Kaj Westergaard 70 år
Lørdag den 16. august bliver den kendte travtræner Kaj Westergaard 70 år.
Med en karriere igennem næsten 50 år – blev aktiv i 1976 og med omkring 900 sejre på meritlisten – er det næsten som han altid har været indenfor travsporten, og stadigvæk aktiv i allerhøjste grad med staldens stjerne Jessica Day på startlisten dagen søndag den 17. august i Aalborg i et højt doteret hoppeløb.
Kaj har i mange år været formand for den landsdækkende trænerforening og dermed også haft plads i bestyrelsen i Dansk Travsports Centralforbund. I dag er han fortsat formand for den lokale trænerforening i Aalborg.
Basen er den samme siden midten af 80’erne. En idyllisk gård med tilhørende 18 tønder land beliggende i Haldager, heraf staldnavnet, tæt ved Aabybro og Biersted og ca. 10 kilometer nordvest for Aalborg. Gården med tilhørende træningsbane på 1,2 kilometer med lidt docerede sving, masser af folde til unghestene og løbshestene samt fire følhopper med to føl, er det den perfekte ramme for Kajs træningsvirksomhed.
Efterfølgende vil jeg føre jer igennem en række sejrsheste fra Kaj’s stald. Der har været rigtig mange og svært at sortere og udvælge, men samtidig et udtryk for en stor karriere igennem næsten 5 årtier.
Den første hest og stamhoppen Ulla Day
Interessen for travsport blev allerede vakt som barn, hvor hans far tog ham med på banen i Aalborg i klapvogn. Faderens tre brødre kørte alle løb og senere deres sønner – Alan Kristensen, Iwan Christensen og Henning Christensen, så der er tale om en rigtig travsportsfamilie igennem flere generationer.
Det var dog fodbold, håndbold og boksning som havde Kajs store interesse i ungdomsårene. I fodbold en hurtig og ivrig venstre wing, håndbold som smidig stregspiller førte til et Jysk Mesterskab som yngligespiller i 1972, og 70 kampe som bokser med de allerfleste med sejre – tabte kampe ”husker” Kaj ikke. I ringen ved store stævner i Aalborg Hallen, og rundt om i Danmark, de nordiske lande samt Tyskland.
Den første hest hed Mon Poulot, der desværre ikke var egnet til væddeløb, og derfor ikke bragt til start.
Det ændrede sig, da den næste hest Ulla Day blev erhvervet. Vandt fire sejre for Poul ”TIP” Christensen og gav Kaj sin første sejr i Skive i 1977.
Der var dog langt mere i vente for Ulla Day, som blev en fremragende stammoder for heste som Karina Day, Granit Five, Holiday II, der selv blev moder til Turboline Day med 1,5 million kr. på præmiekontoen og Ramboline Day med 600.000 kr.
Den vævre After Five søn Granit Five blev et af de første opdræt, som blev solgt ud af stalden. Hesten blev købt af Charlottenlund træneren Jørgen Olsen.
Karina Day
Vandt 10 sejre, de fleste for Max Nielsen, men også for Flemming Jensen. Max Nielsen var kusken, da den satte kronen på værket ved at vinde det dengang særdeles prestigefyldte Tuborg Mesterskab. Kaj var i Aarhus denne dag, og det var hans far Jens som tog over med Karina Day til Charlottenlund Travbane og den fik følgeskab af staldkammeraten Mads Busk, som også kvitterede med en sejr.
Efter løbskarrieren blev Karina Day bedækket ved Tibur og solgt videre til svenskeren Tommy Cederlund, på hans nyindkøbte base på Stutteri June ved Nibe. Kim Larsen og Bellami underholdt ved indvielsen af stutteriet, hvor Kaj og hans hustru Helle var blandt gæsterne.
Føllet blev navngivet Sokrates June, og blev en nyttig væddeløber, ligesom lillebroderen Tenton June, der deltog i Dansk Trav Derby 1994.
Holiday II
Gik desværre i stykker som 3 års og blev følhoppe og kendt som moder til Turboline Day, Ramboline Day og Say Annabell.
Turboline Day blev efter 5 sejre for Kaj som toårs solgt til den københavnske hesteejer, restauratøren Sammy Yeung. Som treårs gik den til Stig H. Johannson på Solvalla. Kaj fik den tilbage i efteråret for at sætte den op til Dansk Avlsløb, som den vandt med hele 175.000 kroner til vinderen. Derefter fortsatte Turboline Day karrieren i Tyskland med at vinde en del sejre for Preben Kjærsgaard.
Ramboline Day’s faste kusk var Max Nielsen. Deltog i flere årgangsløb og gjorde det godt før den blev solgt videre til Tyskland.
Say Annabell, hed oprindeligt Sabrina Day og blev omdøbt, da den københavnske hesteejer tøjmanden Ole Tram, overtog hesten og sendte den i træning hos Max Nielsen. Kaj købte senere hesten tilbage og vandt selv et løb med den før den blev sendt i avlsboksen. Er blevet moder til Summer Day, der efter første sejr fra Kaj, blev solgt til Rene Kjær og har i alt vundet 21 sejre.
Af andre gode heste fra Stald Haldager kan nævnes Turbo Day, som Anette Olsen og Claus Wagner erhvervede og har vundet 21 sejre med for det meste Anette selv i sulkyen. Andre Ward kender alle, og trådte også sine barnesko i Haldager. Every Day har gjort det godt i regi Nanna og Max Nielsen.
Granit Bangsbo og de mange gode afkom
Kaj fremhæver flere gange i vores samtale betydningen af Granit Bangsbo og samarbejdet med Poul Uggerhøj fra Stutteri Bangsbo og de mange gode afkom, som en særlig periode i karrieren.
Turboline Day var et kapitel for sig selv og det samme var Rytme Bangsbo. Ejeren Poul Uggerhøj havde fire heste til start i et 2 års løb i Aalborg, og spurgte den unge fremadstormende kusk Kaj Westergaard, om han var interesseret i at køre Rytme Bangsbo. Historien kender en del af os og endte med i alt 18 sejre, hvoraf sejre i Grand Circle 2 års, Opdrætningsløbet for hopper, 3 års Grand Prix for hopper i Aarhus, Kriterium for hopper, plus flere andre veldoterede løb står meget stærkt i erindringen hos Kaj. Rytme Bangsbo var desuden 2. i hoppederbyet.
Det var også på den tid, at sønnen Bo begyndte at komme med på sidelinjen og på den måde så småt begyndte at danne grundlaget for hans senere virke i travsporten.
I samme periode vandt Birger Jørgensen flere sejre med staldens Reicke C efter Copperfield, som var ejet af Kajs daværende sponsor Ole Jensen fra Gjøl Pølser.
Andre nævneværdige afkom var Apollo C og Another Day.
Another Day var en konfirmationsgave til sønnen Bo fra forældrene. Gaven viste sig ikke at være så ringe, og kastede 120.000 kroner af sig og Bo vandt selv med hesten. Another Day var desuden at finde på startlisten til årgangens hoppederby.
Kandy Bangsbo, lillesøster til Granit Bangsbo, fik Kaj i træning efter karrieren var indledt. Den døjede med nogle ben problemer, som lidt efter lidt blev bedre. Vandt en del sejre før Jens Peter Hansen erhvervede hoppen.
Granit Bangsbo tilbragte de sidste par år hos Stald Haldager inden sygdom betød, at den måtte aflives, og efterfølgende stedt til hvile i haven hos Kaj.
Andre gode heste
Jessie Landlyst, ejet af stadig aktive Svend H. Gregersen med i alt 22 sejre og kvalificerede sig til hoppederbyet. Von Lønbjerg solgtes til Axel Jacobsen, Sir Diamond med 21 sejre, Andre Roland, som sønnen Bo vandt med som 17-årig på Charlottenlund Travbane og efterfølgende solgt til skuespiller og teaterdirektør Klaus Pagh. I samme løb deltog også Uni Sensei, som Bo i øvrigt vandt sit første løb med i Sverige. I forbindelse med købet udtalte den karismatiske Klaus Pagh ”at når en 17-årig knægt kan vinde med den, må den være en god hest”. Det fik han ret i, da Andre Roland efterfølgende vandt flere løb for Axel Jacobsen.
Mads Busk var også en ganske nyttig hest og vandt blandt andet på derbydagen før eksport til Norge.
Årgangsfællen Mr. Bangsbo vandt blandt flere sejre en på derbydagen, hvilket den flotte derbyvase i stuen hos the Westergaards minder om.
Killer Joe, var en anden god hest, opdrættet af Stutteri Søborggaard, og fortsat indehaver af banerekord i Aalborg. Ejerkredsen var flere boksevenner blandt andre Christian Larsen, tidligere professionel hos Stald Mogens Palle, og Ole Svendsen, som deltog ved de Olympiske Lege i Moskva i 1980.
Impler F og Hampler F er andre fine heste, hvor sidstnævnte har vundet ca. 5. millioner kroner, og repræsenterede Norge i VM.
Der kan nævnes flere og vidner bare om alle de gode heste, som har været i Kajs hænder.
Tiden hos dyrlæge H. C. Sørensen og Lars Nødgaard i Biersted
I slutningen af 70’erne var Kaj ansat hos dyrlæge H. C. Sørensen og dennes svigerfar Lars Nødgaard i Biersted. Dilli Hanover var en af de heste som Kaj tilkørte. Vandt 2 års Consolation i Aalborg med Jørn Damgaard med Kaj som treer med D’lord fra samme stald. Early Dirt, der vandt Dansk Hoppe Derby var en anden hest, som blev tilkørt. Ligesom Elli Hanover, senere stamhoppe hos Erik Frøkær på Skovrødgård i Birkerød og moder til blandt andet Vælg Frøkjær.
I samme periode havde Kaj stor succes med sin egen Cyklon Mission. Det var nok den hest som for alvor kickstartede Kajs kuskekarriere. Den vandt i alt 21 sejre og deltog blandt andet i Derby Consolation. En af de sejre, som står stærkest i erindring hos Kaj, var da parret vandt Cimbrer løbet i Aalborg foran blandt andre den lokale derbyvinder Chianti Pitt med Ove Andersen fra Biersted.
Civile karriere og fritidsinteresser
Kaj er oprindelig uddannet indenfor VVS branchen, senere som omtalt ansat hos H. C. Sørensen i et par år og derefter ansat hos Forsvaret på Flyvestation Aalborg. Jobbet på Flyvestationen er passet sideløbende med trænergerningen.
Det har været fart over feltet og hele tiden masser at lave, og det har krævet sit, at få tilrettelagt en fornuftig hverdag med plads til familieliv og fritidsinteresser.
Gift med Helle og parret har tre børn, Bo, Emil og Maria, som alle tre for længst er flyttet hjemmefra, og har stiftet egne familier. Kaj og Helle støtter meget i det daglige med pasning af børnebørn og kørsel til og fra fritidsaktiviteter.
Sporten har i det hele taget fyldt meget hos Kaj og især løb har været dominerende de seneste år. Meritlisten tæller blandt andet 320 maratons, flere langdistanceløb på 100 miles, samt både halve og hele Ironmans.
Igennem flere år træner for håbefulde talenter i Pandrup Bokseklub, og nu motionist samme sted.
Styrke kombineret med en stærk vilje har altid været driveren for Kaj såvel indenfor hestesporten, som indenfor de øvrige sportsgrene.
Den nuværende stald og fremtiden
Stalden omfatter pt. 10 heste, som er det niveau Kaj ønsker at være på nu og fremover.
Den alt for tidligt døde Teddybear Song præger fortsat stalden med Jessica Day som den mest fremtrædende. Derudover tre treåringer som forventes til start inden for de næste måneder. Afkommene efter Teddybear Song har vist sig at besidde en stor råstyrke, hvor de både kan åbne i stor fart og tage en hård sidste runde. De er dog lidt sent udviklede og kræver lidt tålmodighed og tid.
Great Challenger er repræsenteret i stalden med to M’er. Begge træner let efter 23 i langvogn, og forventes godkendt sidst på året og med start tidligt i treårssæsonen.
Endvidere to M’er efter Friction og Yield Boko. Begge er lidt senere tilkørt end de andre toåringer, og er derfor fortsat i fasen med at få bygget grundtræning på.
I september planlægges tilkøring af foreløbig to åringer.
På stutteriet er der to føl, og to følhopper er i fol, så vi vil også se flere ”Day” afkom på banerne de kommende år.
Boston, der altid har trænet godt, men desværre ikke helt har præsteret på samme niveau i løbene, er nu hos Flemming Jensen, og forventes til start indenfor de kommende uger.
I det daglige har Kaj god hjælp i stalden af Helle Frydensberg og brødrene Bent og Jens Erik Grøn fra Aabybro.
Helle kommer fra galopverdenen og har de senere år kastet kærligheden på travheste. Rigtig god til at gøre hestene klar på væddeløbsdagene og holde dem afslappet, som især Jessica Day nyder godt af.
Bent kommer et par gange i løbet af ugen og hjælper med grundarbejde og intervaltræning. Jens Erik ejer de to Great Challenger afkom, og Boston sammen med Kaj, og kommer gerne i weekenden for at følge udviklingen af dem. Som et kuriosum kan det nævnes at brødrene for 45 år siden havde deres første hest, den elegante Lord Valentine hoppe, Gallant Valentine i træning hos Kaj. I de senere år er de kendt som opdrættere og ejere af V75 vinderen Happy Dancer for Hans Adielsson. Flere vil sikkert også huske Vokal N sønnen Notify, som for brødrene var en ren sejrshest for Jørn Laursen, og banerekordholder i Skive i gennem flere år.
Igennem mange år var der hele tre generationer Westergaards i stalden. Kajs nu afdøde far, Jens, startede hver dag sin Opel Record op fra hjemmet i Nørresundby med kurs mod Stald Haldager for at foretage praktiske gøremål som mugning, strøning, fordring – opgaver som blev løst efter alle kunstens regler. Sønnen Bo, var at finde i stalden efter skoletid, og de første læremestre blev således farfaren og hans far. Både Kaj og Bo besidder udover det gode håndelag for at håndtere hestene også stærke kommunikative evner og forretningsmæssig sans – hvilket i dag er en forudsætning for at kunne begå sig i Dansk Travsport ligesom andre steder i tilværelsen. Kajs forretningsmæssige sans er blandet andet kommet til udtryk ved, at han har evnet at få solgt sine heste før de har toppet. Det har betydet at flere tidligere kunder, ofte har været på genkøb i stalden.
Tidligere har navne som Jørn Damgaard, Erik Gade, Trine Bendtsen, Ligne Pedersen, Harald Kjosavik haft deres gang i stalden. Dengang talte stalden op til 30 heste, og derfor var der behov for fast og lønnet medhjælp.
Af natur er Kaj meget positiv og optimistisk, og ser derfor også at travsporten i de kommende år, vil have en plads i danskernes bevidsthed, men ikke uden at det vil kræve handling fra topledelsens side.
Kaj har som formand for Trænerforeningen været bestyrelsesmedlem i Dansk Travsport Centralforbund, og har derigennem fortsat en interesse for det organisatoriske og udviklingen af travsporten i Danmark. De ofte meget tynde felter i løbene ser Kaj som et stort problem, som de øverste ansvarlige i sporten, snarest burde tage hånd om. Føler at de nuværende udmeldinger fra sporten ofte er mest på det strategiske niveau og mangler konkrete operationelle handlinger.
Eksempelvis er det meget lidt vi har hørt fra formanden og direktøren for Dansk Hestesport på det mere jævne og konkrete plan.
De dopingsager, som dukker op i Danmark og andre lande, følger Kaj nøje. Det hænger sammen med den hårde dom som sønnen Bo fik, og som fratog ham hans eksistensgrundlag. Dette er naturligvis en stor bekymring i hverdagen. Udefra set mener Kaj, at dommene ofte er præget af både uens sagsbehandlingsforløb og domme. Tænker, at der er behov for at sagerne fremover behandles og afgøres på europæisk niveau for at sikre samme vilkår for de efterhånden mange heste og aktive, som starter uafhængig af landegrænser. Tidligere, aktuelle og kommende sager bør ses og vurderes i dette perspektiv.
Endvidere er en digitalisering af behandlingsjournalerne højt vægtet. Dermed undgås at heste kan starte i karensperioden, samtidig kan der etableres et samlet overblik over medicinforbruget hos hestene. Hermed er der skabt et grundlag for at vurdere, hvor der skal ydes bistand og rådgivning til de aktive, som har et særligt stort behov, hvilket vil betyde at hestevelfærden øges, og de aktive ikke i samme grad vil blive involveret i trælse sager.
Tillykke med dagen skal lyde herfra.
Skrevet i samarbejde med Bent Grøn og Ulrik Pedersen.
