Udelukket for doping: Engblom anker til højesteret
Udelukket for doping: Engblom anker til højesteret
Dopingsagen mod den svenskfødte, USA‑baserede træner Per Engblom har nu nået sit hidtil mest afgørende punkt. Efter tre års juridisk tovtrækkeri blev hans straf på 380 dages udelukkelse og en bøde på 6.000 dollar i sidste uge endeligt stadfæstet af New Jersey Racing Commission (NJRC). ‘
Men sagen er langt fra slut.
Engblom tager nu det usædvanlige skridt at anke til New Jersey Supreme Court, delstatens højeste retsinstans.
Sagen udspringer af en positiv dopingprøve fra hesten Mon Amour, der den 29. april 2023 løb på Meadowlands. Både A‑ og B‑prøven viste spor af tre forbudte stoffer: oxycodon, et stærkt opioid til smertebehandling; carisoprodol, et muskelafslappende middel; og meprobamat, et præparat mod angst og søvnløshed. Kombinationen af disse tre stoffer er ikke alene ulovlig i travsporten – den er også usædvanlig i dopingregi, hvilket fra begyndelsen gav sagen stor opmærksomhed.
Tre år med modstand
Forløbet siden den positive prøve har været præget af gentagne forsøg fra Engblom og hans juridiske team på at få sagen omstødt eller sendt tilbage til fornyet behandling. Argumenterne har varieret, men fælles for dem har været, at Engblom nægter at have administreret de pågældende stoffer og mener, at der er sket fejl i processen.
NJRC har dog fastholdt, at prøverne er korrekte, og at der ikke er begået procedurefejl. Derfor blev straffen i sidste uge endeligt stadfæstet – og udelukkelsen skulle efter planen træde i kraft 25. juni i år.
Men allerede inden afgørelsen lå klar, havde Engblom forsøgt at få sagen prøvet i det almindelige retssystem. Det gav ingen resultater. Ingen domstol ønskede at gribe ind i NJRC’s afgørelse, og dermed så sagen ud til at være afsluttet.
Nu går sagen til højesteret
Alligevel tager Engblom nu næste skridt. Ifølge det amerikanske travforbund har hans advokat, Ryan Mowli, indsendt en såkaldt “petition for certification” til New Jersey Supreme Court. Det er en formel anmodning om, at højesteret tager sagen op og vurderer, om der er begået juridiske fejl i den tidligere behandling.
Det er dog langt fra sikkert, at sagen bliver taget op. Tværtimod. Højesteret i New Jersey modtager hvert år hundredvis af sådanne anmodninger, og kun en meget lille del bliver accepteret. For at få sagen igennem skal Engbloms advokat overbevise dommerne om, at ankedomstolen har begået en klar juridisk fejl, eller at sagen rejser et principielt spørgsmål af bredere betydning.
Med andre ord: Engblom står over for en stejl juridisk bakke.
Udelukkelsen sat på pause
Selv om chancerne for at få sagen genoptaget er små, har Engblom opnået én vigtig ting: NJRC har accepteret at sætte udelukkelsen på pause, indtil højesteret har truffet sin beslutning. Det betyder, at Engblom – i hvert fald midlertidigt – kan fortsætte sit virke, mens sagen behandles.
Hvor længe denne pause varer, afhænger af højesterettens tempo. Først skal dommerne beslutte, om de overhovedet vil tage sagen. Hvis de afviser anmodningen, træder udelukkelsen i kraft med det samme. Hvis de accepterer den, kan sagen fortsætte i måneder – måske længere.
En sag med principiel betydning
Dopingsager i amerikansk travsport har de seneste år fået øget opmærksomhed, ikke mindst efter FBI’s omfattende afsløringer i 2020, hvor flere trænere og dyrlæger blev dømt for systematisk doping. I den kontekst er Engbloms sag blevet fulgt tæt, både af branchefolk og medier.
Selv om Engblom ikke er anklaget for organiseret doping, rejser sagen spørgsmål om ansvar, kontrol og bevisbyrde i en sport, hvor tilliden til systemet allerede er udfordret. At tre forskellige stoffer blev fundet i Mon Amours prøve, gør sagen ekstra alvorlig – og ekstra vanskelig for Engblom at forklare.
Hvad sker der nu?
De næste skridt afhænger af højesterettens vurdering. Hvis sagen afvises, er Engbloms muligheder udtømte. Hvis den accepteres, kan der åbnes for en ny juridisk runde, hvor både procedurer, bevismateriale og NJRC’s håndtering kan blive gransket.
Indtil da fortsætter Engblom sin kamp for at rense sit navn – mens travsporten endnu en gang må forholde sig til en dopingsag, der trækker lange spor.
Illustrationsfoto
Stein Larsen – Trav365.n0.
