Fra de første ture med ponyen Bette Klaus til amatørchampionatet i Billund og fredagens sejr på Fyens Væddeløbsbane. Bjarne Eriksen har haft travheste omkring sig i mere end et halvt århundrede.
Fredag den 6. november kunne Bjarne Eriksen endnu en gang køre på vinderpladsen. Med sin egen Galant Gejs vandt han Fyens Travklubs Fødselsdagsløb i Odense. For den rutinerede amatørkusk var det endnu et resultat i en lang historie, hvor familien, arbejdet og travhestene altid har været tæt forbundet.
En sejr med sin egen hest
Galant Gejs vandt det afsluttende formløb over 2.640 meter i kilometertiden 1.19,6. Den otteårige vallak henviste Gourasi med Emilie Borreby til andenpladsen, mens Livi Platini H M og Pernille Rasmussen blev tredje.
Bjarne Eriksen står selv for både ejerskab, træning og kørsel. Det er en kombination, som har kendetegnet en stor del af hans liv i travsporten. Han kender arbejdet med hestene fra den daglige træning til løbene på væddeløbsbanerne.
Fredagens sejr var årets anden og den sjette i karrieren for Galant Gejs. Den kom efter tre andenpladser i august og september og to starter uden præmie i oktober. Førstepræmien lød på 3.500 kroner, og vinderen betalte odds 4,24.
Travsporten begyndte i familien
Bjarne Eriksen er vokset op i en familie, hvor heste og væddeløb har haft en særlig plads. Hans far, Henning Eriksen, og farbroderen Gunnar Eriksen blev begge engageret i travsporten omkring åbningen af Billund Trav i 1971.
Brødrene begyndte blandt andet med hesten Nottarus L og skabte siden et hestehold, der satte sit præg på amatørtravsporten i Billund. Deres fælles engagement blev begyndelsen på historien om Stald H.G.
Henning Eriksen blev en af de fremtrædende amatørkuske på Billund Trav. Han vandt amatørchampionatet i både 1976 og 1978 og nåede 64 sejre i sin karriere. Bjarne fulgte med fra en tidlig alder og lærte sporten gennem familiens arbejde med hestene.
Bjarne Eriksen vandt på Fyn – travsporten har fulgt ham siden barndommen
Det begyndte med Bette Klaus
Bjarne Eriksen fik sin første pony, Bette Klaus, da han var syv år. Den blev begyndelsen på hans egen deltagelse i sporten. Han kørte blandt andet ponyløb på Billund Trav og på speedwaybanen i Korskro.
Senere fik han lov til at varme familiens travheste op, når faderen skulle til start. Det gav ham erfaring med hestene, længe inden han selv begyndte at køre almindelige travløb.
Som ung var han i erhvervspraktik hos travtræner Preben Kjærsgaard. Han overvejede på et tidspunkt en professionel karriere, men valgte en anden vej. Travsporten blev en fritidsbeskæftigelse, som han kunne kombinere med arbejdet på familiens ejendom.
Amatørchampion i Billund
Bjarne Eriksen fik amatørlicens som 18-årig i 1981. Allerede året efter kom den første sejr, og i de følgende år udviklede han sig til en erfaren amatørkusk på Billund Trav.
Et højdepunkt kom i 1991, hvor han blev amatørchampion på hjemmebanen med 11 sejre. En af de vigtigste heste var Onkel Brunbjerg, som også gav ham en sejr under Derbyweekenden på Charlottenlund.
Onkel Brunbjerg havde tidligere været i professionel træning, inden Bjarne Eriksen fik mulighed for at overtage den. Samarbejdet udviklede sig godt og kom til at præge flere af de oplevelser, han siden har fremhævet fra sin karriere.
Gården og hestene har hørt sammen
Familiegården i Vittrup har i årtier dannet ramme om både arbejdet og travhestene. Her voksede Bjarne Eriksen op, og i 2006 overtog han ejendommen efter sin far.
Ved siden af hestene har han arbejdet med familiens maskinstation og landbruget. Arbejdet har blandt andet omfattet dyrkning af korn, majs og græs samt produktion af hø til hestefolk.
Familien begyndte oprindeligt med at levere gulerødder til hestefolk i Jylland, men udvidede siden med hø, som blev leveret til danske travtrænere.
Hestene har samtidig haft deres egen plads på ejendommen. Familien har benyttet en cirka 600 meter lang træningsbane, som Henning Eriksen anlagde i 1970’erne. Dermed blev faciliteterne fra Bjarnes barndom også en del af hans eget arbejde med travhestene.
Et farvel til Billund – men ikke til sporten
Lukningen af Billund Trav i 2021 var en stor forandring for de aktive, der i årtier havde haft banen som fast samlingspunkt. For Bjarne Eriksen betød det et farvel til den væddeløbsbane, hvor han havde tilbragt størstedelen af sit liv i sporten.
Han havde haft amatørlicens i Billund i 40 år og deltog på banens sidste løbsdag. Afstanden til andre baner blev længere, men han valgte at fortsætte med hestene.
Fyens Væddeløbsbane blev efterfølgende hans licensbane. Det betød længere køreture fra hjemmet i Vittrup, men også mulighed for at bevare en fritidsinteresse, som havde været en del af familiens hverdag siden 1970’erne.
Galant Gejs blev i familien
Forbindelsen mellem Bjarne og Gunnar Eriksen er også en del af historien om fredagens vinder. Bjarne købte Galant Gejs af sin farbror i 2021, da Gunnar ønskede at reducere antallet af løbsheste og fortsat arbejde med følhopper.
Galant Gejs er efter Broad Bahn og Auriga, som er efter Beaumont Hanover. Vallakken er opdrættet af Stald H.G. og Knud Christensen, så forbindelsen til familien Eriksen går længere tilbage end Bjarnes overtagelse.
I september 2024 vandt parret i Odense over 1.640 meter i tiden 1.17,9. Året efter fulgte endnu en sejr på Fyens Væddeløbsbane, denne gang over 2.140 meter. I 2026 har Galant Gejs også været på vinderpladsen i Skive.
Travsport gennem generationer
Fredagens løbsdag gav familien Eriksen to forskellige resultater. Gunnar Eriksen sluttede som nummer fire med Musse Gejs i ottende løb, mens Bjarne Eriksen kort efter vandt dagens sidste løb med Galant Gejs.
Farbror og nevø er begge fortsat aktive, selv om den bane, hvor familiens engagement begyndte, for længst er lukket. Bjarne Eriksen har været amatørkusk siden 1981 og har gennem 45 år oplevet sejre, mesterskaber og store forandringer i dansk travsport.
Fredag kunne han rejse hjem fra Odense med årets anden sejr til Galant Gejs, som han overtog fra Gunnar Eriksen for fem år siden.
Fakta – Bjarne Eriksen og Galant Gejs
- Bjarne Eriksen: Amatørkusk siden 1981.
- Første kuskesejr: 1982.
- Amatørchampion: Billund Trav 1991.
- Licensbane: Fyens Væddeløbsbane.
- Hest: Galant Gejs, otteårig vallak.
- Afstamning: Broad Bahn – Auriga (Beaumont Hanover).
- Opdrætter: Stald H.G. og Knud Christensen.
- Ejer, træner og kusk: Bjarne Eriksen.
- Sejr 6. november 2026: 1.19,6/2.640 meter.
- Førstepræmie: 3.500 kroner.
- Karrieresejre for Galant Gejs: 6.
Fotos af Gorm Foto.
