85-årige Gunnar Eriksen mangler stadig årets første sejr. Fredag får han chancen med treårige Musse Gejs på Fyens Væddeløbsbane, hvor en plads i finalen i HorseLux Store Amatør Grand Prix også er på spil.
Gunnar Eriksen har kørt travløb siden 1972. Fredag gælder det ottende løb i Odense, hvor han sætter sig bag eget opdræt Musse Gejs. Hoppen har endnu sin første sejr til gode, og hendes seneste resultater gør ikke parret til et oplagt vinderbud.
Udgangspunktet er startnummer to fra grunddistancen over 2.140 meter. Flere af modstanderne har vundet mere og skal derfor begynde fra tillæg. For Gunnar Eriksen handler opgaven om at udnytte forspringet og få Musse Gejs med frem blandt de heste, der skal videre til finalen.
Der er tre finalepladser at køre om. En af dem vil være et godt resultat for hoppen, som endnu ikke har været blandt de tre første i denne sæson. Hun har dog tidligere hentet præmie på netop Fyens Væddeløbsbane..
Det begyndte med et besøg i Billund
Den 18. juli 1971 åbnede Billund Trav. Blandt gæsterne var Gunnar Eriksen, hustruen Anni, broderen Henning og dennes kone. De var taget til den nye bane for at se, hvad hestevæddeløb var for noget. Besøget blev begyndelsen på et engagement, der kom til at omfatte langt mere end ture på tilskuerpladserne.
Året efter tog Gunnar Eriksen amatørlicens. Den første sejr fulgte allerede den 17. september 1972 med Nikita Kejlstrup. Siden har han både kørt løbene, trænet hestene og haft ansvaret som ejer og opdrætter.
Billund Trav er lukket, men Gunnar Eriksen fortsætter. De orange og sorte farver er stadig at finde på startlisterne, selv om turene til løb nu går til andre baner. Fredagens start i Odense føjer endnu et løb til en kuskekarriere, der har strakt sig over mere end et halvt århundrede.
Brødrene bag Stald H.G.
Musse Gejs står i programmet med Stald H.G. som ejer. Bag navnet ligger Gunnar og Henning Eriksens fælles begyndelse som hesteejere. Brødrene delte senere hesteholdet op, men beholdt begge pseudonymet. Gunnar har desuden haft heste til start i eget navn og som Stald Gejs.
Gennem årene har flere af hestene markeret sig uden for de almindelige amatørløb. Prins Gejs vandt Grosser Preis von Hamburg og to Firkløverløb. Odial Gejs vandt ligeledes to gange i Firkløver-serien, som dermed gav flere sejre til heste med Gejs-navnet.
Også på hjemmebanen i Billund satte Gunnar Eriksen sit aftryk. Han blev amatørchampion i 1999 og gentog resultatet i 2001. Den mest vindende sæson havde han dog allerede i 1992, hvor det blev til 16 sejre fordelt på flere baner.
Træningen blev passet efter arbejde
Hjemme ved Grindsted blev travhestene en del af familielivet. Anni har selv kørt løb, og parret har tidligere stået sammen om træningen på ejendommen. Hesteholdet omfattede dermed både arbejdet hjemme og deltagelsen på væddeløbsbanerne.
I årene med fuldtidsarbejde måtte træningen klares om aftenen. Som pensionist har Gunnar Eriksen kunnet lægge opgaverne i dagtimerne, hvor fodring og træning fortsat har været faste dele af hverdagen. Hestene blev således ved med at fylde, også efter at arbejdslivet sluttede.
Det arbejdsliv omfattede landbrug og udvikling af vandingsmaskiner. Sammen med Jørgen Simonsen arbejdede han på en løsning, der skulle gøre det lettere at flytte vandingsanlæg på markerne. Virksomhedsnavnet GEJS fandt siden vej til hestenavnene og fulgte med over i opdrættet.
Lukningen af Billund Trav fik ham til at overveje et stop. Gunnar og Anni besluttede imidlertid, at han skulle fortsætte. Det betød længere transport til løbene og til de besøg, hvor unge heste skulle lære væddeløbsmiljøet at kende.
Vandt på sin 83-års fødselsdag
Odense har tidligere været rammen om en særlig dag for Gunnar Eriksen. Den 31. august 2024 vandt han med Doyouthinkiamsexy på sin 83-års fødselsdag. Parret nåede frem kort før målstregen og sikrede dermed en fødselsdagssejr på Fyn.
Ved et besøg hos ham i september samme år fortalte han om glæden ved fortsat at kunne vinde travløb. Der var på det tidspunkt gået 52 år siden sejren med Nikita Kejlstrup, men svaret på, hvad en førsteplads betød, var enkelt:
– Det er altid en stor glæde at komme først over stregen.
Fredag vender han tilbage til banen med en yngre og mindre rutineret hest. Musse Gejs er fortsat tidligt i sin væddeløbskarriere, men forbindelsen til Gunnar Eriksens hestehold går en generation længere tilbage.
Moderen vandt en amatørfinale
Musse Gejs er en lysebrun hoppe efter O’Grady og Tucana med Beaumont Hanover som morfar. Gunnar Eriksen har selv opdrættet hende, og han kender også moderen fra væddeløbene. Tucana var nemlig ligeledes i hans træning.
I 2016 vandt Tucana finalen i Skive Amatørserie. Dengang var førstepræmien 12.500 kroner. Nu står datteren foran en indledende afdeling i en anden amatørserie, hvor hun først skal sikre sig adgang til den afgørende finale.
Musse Gejs har inden fredagens opgave startet 18 gange og tjent 16.450 kroner. Som toårig løb hun seks gange og hentede 8.450 kroner. Årets tolv starter har foreløbig givet yderligere 8.000 kroner.
Tilbage til voltestart
Den 25. september blev Musse Gejs nummer fire i Odense med Gunnar Eriksen i sulkyen. Kilometertiden var 1.17,6 over 2.140 meter med voltestart. Det er samme distance og startmetode, som venter fredag.
Senest startede hun i Skive den 7. oktober. Her sluttede hun uden for præmierækken i 1.18,6a over 2.060 meter. Hendes hurtigste registrerede kilometertid er 1.17,2 med autostart, men denne gang skal hun altså af sted fra snorestart.
Blandt konkurrenterne fra tillæg er Legenden C N med Martin Andreasen, Kjelling med Lars Lykke og Hurricane Photo med Miranda Nielsen. De skal alle hente meter på Musse Gejs og de øvrige deltagere fra grunddistancen.
Ottende løb er programsat til fredag klokken 18.03. Vinderen får 10.000 kroner, mens de tre bedst placerede heste kvalificerer sig til finalen i HorseLux Store Amatør Grand Prix.
