Blev nægtet at køre før løbet
Blev nægtet at køre før løbet – Sjöström rystet over håndteringen
Der udspillede sig en usædvanlig og dramatisk scene på Bollnäs lørdag eftermiddag, da Claes Sjöström kort før start i V85‑1 blev fjernet fra sit opsit bag Selected Calling. Episoden kom fuldstændig bag på den rutinerede svenske kusk, der i stedet måtte se Ulf Ohlsson overtage sulkyen i sidste øjeblik.
Årsagen til det pludselige kuskbytte var en manglende rustest. Ifølge reglerne skal kuske gennemføre en dopingtest før løbsdagen begynder, og her opstod der en kommunikationsfejl, som fik konsekvenser både for Sjöström og for hestens ejere.
Rikstommer Jan Törnqvist forklarer over for Aftonbladet, at situationen var helt uden fortilfælde.
– Det var en mærkelig situation, jeg aldrig har oplevet før. Vi fik sent besked om, at han ikke havde taget testen, men så dukkede han alligevel op i sulkyen. Jeg ved ikke, hvordan kommunikationen er gået. Han burde have fået besked om, at der var kuskbytte, siger Törnqvist.
Han understreger, at proceduren normalt er klar og enkel: Kusken skal være på banen en time før løbene, melde sin ankomst og derefter få besked om, at testen skal gennemføres. Hvorfor det ikke skete denne gang, kan han ikke svare på.
“Måske lidt dårlig oplæring”
Claes Sjöström selv var alt andet end tilfreds med forløbet. Han beskriver episoden som både forvirrende og unødvendigt stressende.
– Det kom overraskende. Jeg skulle have taget en dopingtest før løbene, men jeg havde allerede været på toilettet, så der kom ingen dråber. Jeg bad om at få lov til at komme tilbage, så snart det begyndte at løbe. Det var fint, sagde funktionærerne, men da jeg kom ud på banen, blev jeg smidt ud, fortæller han.
Ifølge Sjöström blev han først informeret om, at alt var i orden, og at han kunne fortsætte sine forberedelser. Men da han kom ud på banen, blev han stoppet og bedt om at forlade området, fordi testen ikke var gennemført.
– De sagde, at jeg ikke kunne køre, før jeg havde taget testen. Det blev hurtigt til tre glas vand, og 20 minutter senere tissede jeg og tog testen. Alt var i orden, men der var nogle kedelige instruktioner på forhånd. Jeg kunne måske have forberedt mig, hvis jeg havde vidst det.
Sjöström lægger ikke skjul på, at han mener, at funktionærerne burde have håndteret situationen mere professionelt.
– Det er måske lidt dårlig oplæring af funktionærerne. At give grønt lys til at køre ud. Jeg synes synd på hesteejerne, som ikke fik den bedste løsning for hesten, siger han.
Konsekvenser for hesten – og en stærk revanche
Selected Calling fik Ulf Ohlsson i sulkyen, men galopperede sig væk og fik dermed ikke det optimale udbytte af løbet. For hesteejerne var det en bitter oplevelse, da et sent kuskbytte ofte kan påvirke både taktikken og hestens ro.
For Claes Sjöström blev dagen dog ikke ødelagt. Senere på eftermiddagen vendte han tilbage i sulkyen og leverede en stærk præstation, da han kuskede Y Not Diamant til sejr i Delicious U.S. Världsrekordloppet. En sejr, der både gav personlig oprejsning og understregede hans rutine og kvalitet som kusk.
Et system under pres
Episoden på Bollnäs rejser spørgsmål om rutinerne omkring dopingtest af kuske. Travsporten er afhængig af klare procedurer, der både sikrer fairness og tryghed for alle involverede. Når kommunikationen svigter, rammer det ikke kun kusken, men også hesteejere, spillere og arrangører.
At en af Sveriges mest erfarne kuske – med tusindvis af starter og en solid position i sporten – ender i en situation, hvor han ikke ved, om han må køre eller ej, er et tegn på, at der er plads til forbedringer.
Sjöström selv ønsker ikke at gøre sagen større end nødvendigt, men hans kritik af funktionærernes oplæring er tydelig. Travsporten lever af professionalisme, og episoder som denne viser, hvor vigtigt det er, at alle led i kæden fungerer.
