USA: Årelang efterforskning afsluttet
USA: Årelang efterforskning afsluttet.
I kølvandet på den store FBI-sag valgte den amerikanske travsportsforening at indlede en dybere efterforskning relateret til en af hovedpersonerne i sagen, Nick Surick. Nu er én person blevet permanent udelukket, mens fem andre, herunder en velkendt topkører samt en af de største opdrætsgårde i USA, har modtaget betydelige bøder.
Den oprindelige sag brød ud, da FBI ransagede træningscentre i USA i marts 2020. I alt blev 27 trænere og ejere oprindeligt anklaget. Nogle trak sig tilbage, enten på grund af manglende beviser eller fordi de valgte at samarbejde med myndighederne, men flere fik lange straffe: Dyrlæge Seth Fishman, en af hovedpersonerne i dopingsagen, fik 11 års fængsel. Sulky-træner Nick Surick blev idømt fem år og to måneder, mens hans dopingmentor Jorge Navarro slap afsted med fem år bag tremmer.
Flere andre navne dukkede op i forskellige dokumenter og vidnesbyrd, men blev aldrig anklaget eller tiltalt, og USTA bad Standardbred Racing Investigative Fund (SRIF) om at undersøge overtrædelser begået i forbindelse med Nick Surick. Efter mere end et års efterforskning blev resultaterne præsenteret tidligere på vinteren, og på sit årlige møde den 9. marts besluttede bestyrelsen for US Trotting Association at pålægge sanktioner til syv medlemmer for overtrædelser af foreningens regler og bestemmelser.
Ifølge Russell Williams, præsident for den amerikanske travsportsforening, er dette ikke slutningen.
– Disse efterforskninger er de første, der er afsluttet, men de vil ikke være de sidste. Alliancen mellem Standardbred Racing Investigative Fund og US Trotting vil styrke beskyttelsen af USTAs dataintegritet, herunder registrering og genregistrering af heste. Det vil også fremme gennemsigtighed og retfærdig behandling blandt medlemmerne. USTAs personale har håndteret disse sager med den største dygtighed, og bestyrelsen har truffet sine beslutninger på en retfærdig og resolut måde, sagde Williams i en pressemeddelelse mandag aften.
Vi bemærker, at opdrætsgården Diamond Creek Farm, hvor blandt andre Father Patrick, Gimpanzee og Tactical Approach er opstaldet, har modtaget en bøde på 5.000 dollars, lidt over 50.000 kroner, for at have overtrådt USTA regel 26.16 (“manglende indsendelse af oplysninger”). Gårdens præsident Adam Bowden modtog en meget hårdere straf: han blev idømt en bøde på 28.000 dollars for at have overtrådt USTA regel 20.06 (“bedragerisk adfærd fra et medlem”). USTA har ikke specificeret, hvilken slags oplysninger der ikke blev indsendt, eller hvordan Bowden angiveligt skulle have optrådt bedragerisk.
Vi bemærker også, at topkører Yannick Gingras, som var kusken, da Karl vandt Hambletonian sidste år, også modtog en bøde på 5.000 USD og en skriftlig reprimande for at have overtrådt USTA regel 20.07 (“sammensværgelse om at begå regelovertrædelser”) ved at konspirere for at bryde USTA regel 20.06 (“bedragerisk adfærd fra et medlem”).
Ifølge mandagens pressemeddelelse kan straffene ikke appelleres.
Følgende straffe blev pålagt:
Joel Benson
Suspension af medlemskab i to år og en bøde på 50.000 USD for at have overtrådt USTA regel 20.06 (bedragerisk adfærd fra et medlem).
Adam Bowden
Bøde på 28.000 dollars for at have overtrådt USTA regel 20.06 (bedragerisk adfærd fra et medlem).
Diamond Creek Farm LLC
Bøde på 5.000 USD for at have overtrådt USTA regel 26.16 (manglende indsendelse af oplysninger).
Yannick Gingras
Bøde på 5.000 USD og en skriftlig reprimande for at have overtrådt USTA regel 20.07 (sammensværgelse om at begå regelovertrædelser) ved at konspirere for at bryde USTA regel 20.06 (bedragerisk adfærd fra et medlem).
Shaun R. Laungani
Bøde på 7.000 USD for at have overtrådt USTA regel 20.06 (bedragerisk adfærd fra et medlem).
Debbie Surick
Permanent udelukkelse for at have overtrådt USTA regel 20.06 (bedragerisk adfærd fra et medlem); regel 20.07 (sammensværgelse om at begå regelovertrædelser); regel 20.15 (fiktivt ejerskab) og regel 26.16 (manglende indsendelse af oplysninger).
Elizabeth C. Yontz
En bøde på 2.500 USD, hele beløbet suspenderet, og en skriftlig reprimande for at have overtrådt USTA regel 20.06 (bedragerisk adfærd fra et medlem).
Bragt i samarbejde med Trav365.no.
