Når væddeløbskarrieren slutter – livet fortsætter for travhesten
For en travhest behøver den sidste start ikke være afslutningen. I USA arbejder United States Trotting Association målrettet på at vise, at en Standardbred kan få et langt og aktivt liv efter væddeløbskarrieren. I weekenden 18.–20. september bliver det meget synligt, når National Standardbred Horse Show afvikles i New Jersey.
Når en travhest ikke længere kan eller skal konkurrere på væddeløbsbanen, opstår det store spørgsmål: Hvad skal der nu ske?
Nogle går direkte i avlen. Andre bliver familie- og fritidsheste, mens en voksende gruppe bliver omskolet til helt andre discipliner.
I USA har arbejdet med livet efter væddeløbskarrieren efterhånden udviklet sig til en organiseret del af sporten.
United States Trotting Association (USTA) deltager derfor 18.–20. september ved National Standardbred Horse Show på Horse Park of New Jersey i Allentown.
195 klasser viser mulighederne
National Standardbred Horse Show er langt mere end en fremvisning af tidligere væddeløbsheste.
Ifølge USTA er der udskrevet hele 195 klasser fordelt på 81 divisioner over de tre dage. Standardbreds skal konkurrere inden for blandt andet dressur, kørsel, hunter-klasser, western og gymkhana.
Det interessante set med travsportens øjne er ikke nødvendigvis, hvem der vinder.
Det interessante er, hvor mange forskellige opgaver en hest, som oprindeligt er avlet til trav- eller pacerløb, faktisk kan løse.
OFFICIEL SIDE: National Standardbred Horse Show
Hesten er mere end sine starter
I væddeløbssporten bliver en hest naturligt vurderet på resultater.
Rekord, indtjening, sejrsprocent og placeringer fortæller historien om væddeløbskarrieren. Når den sidste start er kørt, mister de tal imidlertid en stor del af deres betydning.
Herefter handler det om noget andet.
Kan hesten blive ridehest? Kan den bruges til dressur? Kan den blive kørehest uden for væddeløbsbanen? Kan den gå distanceridning eller blot få et godt liv som fritidshest?
National Standardbred Horse Show er et meget konkret eksempel på, at svaret ofte er ja.
USTA begyndte arbejdet allerede i 1996
Det amerikanske travforbunds indsats for pensionerede væddeløbsheste er ikke ny.
USTA etablerede Standardbred Equine Program i 1996 med det formål at fremme brugen af Standardbreds i andre discipliner end væddeløb.
Programmet har siden samarbejdet med forskellige organisationer om at synliggøre racens muligheder uden for travbanerne.
USTA fremhæver selv Standardbreds som atletiske og intelligente heste, der kan anvendes til mange forskellige formål efter væddeløbskarrieren.
LÆS MERE: USTA – Life After Racing
Et nyt system kom til i 2022
I 2022 tog USTA yderligere et skridt og lancerede Standardbred Incentive Program – SIP.
Her kan tidligere og aktive væddeløbsheste optjene point ved deltagelse i andre hestesportsdiscipliner i USA og Canada.
Det gælder ikke alene traditionelle ridekonkurrencer.
Der gives blandt andet anerkendelse inden for kørsel, dressur og forskellige former for ridning, og der findes også muligheder for at registrere aktiviteter uden for den klassiske konkurrencesport.
Resultater indberettes til USTA, hvorefter hest og rytter eller kusk kan samle point gennem sæsonen.
Det skaber i praksis en ny konkurrencekarriere for nogle af de heste, hvis tid på travbanen er afsluttet.
SE PROGRAMMET: USTA – Standardbred Incentive Program
Fra travbane til dressurbane
Listen over tidligere vindere i programmet fortæller også noget om bredden.
Standardbreds har eksempelvis opnået anerkendelse inden for dressur og pleasure driving. Andre bruges til endurance, eventing og forskellige former for kørsel.
Det kræver naturligvis omskoling.
En tidligere væddeløbshest er vant til en bestemt hverdag, bestemte signaler og et miljø, hvor træning og konkurrence har været en central del af livet.
Når karrieren afsluttes, skal nogle heste derfor lære en helt ny måde at arbejde på.
Men netop Standardbred-hestens temperament, holdbarhed og erfaring med håndtering kan være kvaliteter i den næste karriere.
Ikke alle skal være konkurrenceheste
Livet efter væddeløb handler samtidig ikke kun om at finde en ny sportsgren.
For nogle heste vil den rigtige løsning være avl. For andre kan det være et roligere liv som hobbyhest eller selskabshest.
Det afgørende er at finde en løsning, som passer til den enkelte hest.
En hest, der har brugt flere år på væddeløbsbanerne, behøver ikke nødvendigvis fortsætte i et nyt konkurrenceprogram for at have værdi.
Et godt pensionistliv kan også være et godt resultat.
Overgangen er den afgørende periode
En af de vigtigste perioder kommer derfor umiddelbart efter væddeløbskarrieren.
Hesten skal måske have tid til at falde ned efter flere år med systematisk træning. Eventuelle skader skal vurderes, og den næste ejer skal kende hestens historie og begrænsninger.
Det er blandt andet her, organiserede overgangs- og adoptionsprogrammer får betydning.
USTA henviser eksempelvis til Standardbred Transition Alliance, som er en uafhængig organisation, der akkrediterer organisationer, som arbejder med efterværn og omplacering af Standardbreds.
Det skaber en forbindelse mellem væddeløbssporten og de mennesker, som kan give hestene deres næste opgave.
Nationalt show siden 1995
National Standardbred Horse Show har selv en lang historie.
USTA oplyser, at arrangementet har været afviklet i New Jersey siden 1995. Heste kommer til arrangementet for at konkurrere i discipliner, der ligger langt fra det traditionelle væddeløb på en travbane.
2026-udgaven arrangeres af Standardbred Pleasure Horse Organization of New Jersey og præsenteres af Purple Haze Standardbred Adoption Program.
Purple Haze arbejder specifikt for at sikre pensionerede Standardbreds en ny karriere.
Det gør arrangementet til mere end et almindeligt hesteshow.
Det bliver samtidig et udstillingsvindue for, hvad der kan ske med travhesten efter dens sidste væddeløbsstart.
USTA møder ejerne direkte
USTA vil være til stede under hele arrangementet.
En af opgaverne bliver at hjælpe både eksisterende og kommende deltagere i Standardbred Incentive Program.
Dermed forsøger organisationen ikke alene at fortælle historien om livet efter væddeløb.
Den forsøger også at gøre det lettere for de mennesker, der allerede har taget en tidligere væddeløbshest til sig, at komme videre med den.
Det kan være mindst lige så vigtigt som selve markedsføringen.
Et emne hele travsporten må forholde sig til
Spørgsmålet om livet efter væddeløbskarrieren stopper naturligvis ikke ved USA’s grænser.
Hvert år afslutter et stort antal travheste deres aktive karriere rundt omkring i verden. Nogle bliver avlsheste, mens andre skal finde et nyt hjem og en ny funktion.
Derfor er efterværn også en del af diskussionen om travsportens ansvar.
Sporten handler ikke alene om hesten, mens den starter.
Ansvarligheden omfatter også spørgsmålet om, hvad der sker bagefter.
Den sidste start behøver ikke være slutningen
National Standardbred Horse Show illustrerer måske dette bedre end mange kampagner kan gøre.
Her står heste, som er avlet med væddeløb for øje, og konkurrerer i helt andre discipliner.
Nogle har haft succes på travbanen. Andre har måske aldrig nået det sportslige niveau, deres ejere håbede på.
Det betyder ikke nødvendigvis noget i deres nye liv.
For når startvognen kører væk for sidste gang, kan en helt anden karriere begynde.
Og netop den tanke er central i USTA’s arbejde: En Standardbred skal ikke alene vurderes på, hvad den præsterede på væddeløbsbanen.
Den kan stadig have mange gode år – og mange nye opgaver – foran sig.
Kilde: USTA
