Dansk Hestevæddeløb varsler udmelding – men hvad med pressens spørgsmål?
Dansk Hestevæddeløb har mandag meddelt de danske travmedier, at organisationen vil komme med en officiel forklaring på forløbet omkring fredagens finale i Sigter mod Stjernerne i Skive. Det sker efter flere dages journalistisk arbejde på Travet.dk, hvor vi har dokumenteret ændringer i dommerrapporten og stillet en række konkrete spørgsmål.
Fredagens løbsdag i Skive udviklede sig til en sag, der rækker ud over selve væddeløbene. Først blev en kusk udråbt som vinder af Sigter mod Stjernerne. Senere blev det meddelt vinderen, at vedkommende alligevel ikke havde vundet konkurrencen.
Samtidig kunne Travet.dk dokumentere, at en bøde på 400 kroner, som oprindeligt fremgik af dommerrapporten, efterfølgende var forsvundet fra den offentliggjorte version.
Det stoppede ikke her, for samme aften meddeler man at straffen på de 400 kr. nu igen gælder og dermed er der en ny vinder af løbsserien. Det er imens at bøden på 400 kr. lørdag og søndag ikke fremgik på Travinfo.
Allerede på løbsdagen modtog Travet.dk flere skærmbilleder af rapporten. Flere kuske henvendte sig desuden på eget initiativ til redaktionen med oplysninger om forløbet.
På den baggrund valgte vi at undersøge sagen nærmere. Vi offentliggjorde vores første artikel fredag og fulgte søndag op med en selvstændig gennemgang af reglerne og mulighederne for at ændre allerede offentliggjorte dommerafgørelser.
Vi rettede samtidig henvendelse til Dansk Hestevæddeløb med en række konkrete spørgsmål. Formålet var at give organisationen mulighed for at forklare, hvad der var sket, og hvilke regler og procedurer der lå til grund for håndteringen.
Forløbet stiller også et moralsk spørgsmål omkring at udråbe en vinder for at tage sejren fra vedkommende efterfølgende. Det var nogle af de spørgsmål vi gerne ville stille Dansk Hestevæddeløb.
To en halv dags journalistisk arbejde
Siden fredag har vi brugt betydelig tid på at indsamle dokumentation, kontrollere oplysninger, gennemgå reglementet og kontakte de involverede.
Mandag modtog vi så besked om, at Dansk Hestevæddeløb selv ville komme med en officiel udmelding om forløbet.
Dermed står vi i en situation, hvor vi har brugt to en halv dag på undersøgende journalistik, mens organisationen vælger at orientere samtlige danske travmedier gennem en fælles udmelding frem for først at besvare de konkrete spørgsmål, vi har stillet.
Det finder vi stærkt utilfredsstillende.
Problemet er ikke, at Dansk Hestevæddeløb ønsker at orientere offentligheden. Tværtimod er det positivt, når organisationen forklarer sine beslutninger. Problemet opstår, når en redaktion stiller konkrete, kritiske spørgsmål og i stedet bliver henvist til en generel udmelding, som alle andre medier modtager samtidig.
En pressemeddelelse kan ikke nødvendigvis erstatte svar på journalistiske spørgsmål.
Hvorfor efterlyser sporten mere undersøgende journalistik?
Vi hører jævnligt fra trænere, opdrættere, hesteejere og andre aktive, som efterlyser mere undersøgende journalistik i dansk travsport.
Det er et forståeligt ønske. En troværdig presse skal ikke kun fortælle om sejre, præstationer og positive historier. Den skal også kunne stille kritiske spørgsmål, når beslutninger eller forløb giver anledning til det.
Vi ønsker svar – ikke særbehandling
Travet.dk forlanger ikke særbehandling eller eneret på oplysninger. Vi forventer heller ikke, at Dansk Hestevæddeløb skal undlade at informere andre medier.
Men der er forskel på at udsende en generel orientering og at besvare konkrete spørgsmål fra et medie, som arbejder på at afdække et bestemt forløb.
Vi har blandt andet ønsket svar på, hvorfor dommerrapporten blev ændret, hvem der traf beslutningen, hvordan ændringen blev dokumenteret, og hvilken betydning afgørelsen havde for konkurrencens resultat.
Det er spørgsmål, der handler om gennemsigtighed og retssikkerhed for de aktive.
Vi har ikke på forhånd konkluderet, at der er begået regelbrud. Netop derfor har vi bedt Dansk Hestevæddeløb om at forklare forløbet.
Skal vi fremover undlade at spørge?
Forløbet giver anledning til en alvorlig overvejelse på vores lille redaktion.
Hvis konkrete spørgsmål ikke bliver besvaret, men i stedet fører til fællesudmeldinger, hvor alle medier får oplysningerne samtidig, bliver det vanskeligt at prioritere den tidskrævende undersøgende journalistik.
Alternativet er, at vi fremover i højere grad offentliggør vores historier på baggrund af den dokumentation, vi allerede har, frem for at afvente en officiel kommentar fra DH.
Det er ikke den arbejdsform, vi foretrækker.
Vi mener grundlæggende, at de ansvarlige skal have mulighed for at kommentere kritik og besvare spørgsmål, inden historier bliver offentliggjort. Det giver mere retvisende journalistik og er også i Dansk Hestevæddeløbs egen interesse.
Men den mulighed forudsætter, at pressens henvendelser bliver taget alvorligt, og at organisationen forholder sig konkret til spørgsmålene.
Dansk travsport har brug for uafhængige medier, der tør stille de vanskelige spørgsmål. Det kræver samtidig, at sportens ansvarlige er villige til at svare på dem.
I dag kommer der en udmelding fra Dansk Hestevæddeløb, men uden svar på vores spørgsmål.
