En æra er slut – Francesco Zet stopper karrieren efter skade

En af svensk travsports største profiler i nyere tid kommer ikke tilbage på væddeløbsbanerne. Daniel Redén har tirsdag meddelt, at Francesco Zets karriere er slut efter den skade, som den otteårige hingst pådrog sig i Åby Stora Pris.

Dermed sættes punktum for en usædvanlig karriere med 33 sejre i 50 starter, næsten 29 millioner svenske kroner på præmiekontoen, klassiske triumfer og flere verdensrekorder.

Det var en besked, som mange i svensk travsport havde frygtet, siden Francesco Zet for godt to uger siden gik i mål som nummer fem i Åby Stora Pris. Efter målpassagen stod det hurtigt klart, at alt ikke var, som det skulle være med Daniel Redéns stjerne. Örjan Kihlström reagerede på, at hesten ikke føltes frisk, og kort efter kunne man se Francesco Zet blive taget forsigtigt tilbage.

I første omgang var meldingen, at sæsonen var slut, mens Redén og teamet omkring hesten ville bruge den nødvendige tid på at vurdere fremtiden. Nu er beslutningen taget: Francesco Zet kommer ikke tilbage som væddeløber.

Den sidste start blev således Åby Stora Pris den 15. august 2026, hvor Francesco Zet startede fra anden række over 3.140 meter autostart. Han sluttede femte i 1.12,2 bag staldkammeraten Epic Kronos, der vandt for Björn Goop på verdensrekorden 1.11,7. Resultatet bliver stående som det sidste i en karriere, der har budt på langt flere førstepladser end nederlag.

Redéns egen opdræt – og staldens helt store stjerne

Francesco Zet er født i 2018 og er efter den amerikanske tophingst Father Patrick og hoppen Shaqline. Han er opdrættet af Brixton Medical AB, som er tæt knyttet til Daniel Redén, og har gennem karrieren været ejet under navnet Stall Zet. Der er således tale om en hest, som Redén og kredsen omkring ham har haft en helt særlig relation til fra begyndelsen. Redén står samtidig som både træner og manden bag opdrættet, mens Örjan Kihlström gennem langt størstedelen af karrieren har været den faste mand i sulkyen. Carolina Persson har været hestens mangeårige hestepasser.

Moderen Shaqline var selv en kapabel væddeløber. Den amerikanskfødte hoppe vandt fire af 22 starter, satte rekord 1.11 og tjente knap 1,2 millioner svenske kroner. Men det er naturligvis gennem Francesco Zet, at hendes navn for alvor er blevet skrevet ind i svensk travhistorie. Kombinationen med Father Patrick skabte en hest, der meget tidligt viste, at han havde noget ud over det sædvanlige. (Travet.dk)

Allerede som treåring etablerede Francesco Zet sig som årgangens store navn. Han vandt Svenskt Trav-Kriterium i 2021 og fulgte op med sejr i Breeders Crown. Året efter blev dominansen endnu mere markant. Som fireåring startede han ni gange – og vandt alle ni starter. Blandt triumferne var Konung Gustaf V:s Pokal, SprinterMästaren, Svenskt Travderby og Breeders Crown-finalen. Alene i 2022 tjente han ni millioner svenske kroner.

Gik fra årgangsstjerne til verdensstjerne

Det særlige ved Francesco Zet var, at resultaterne ikke stoppede, da årgangsløbene var overstået. Tværtimod fortsatte han med at udvikle sig og blev en af Sveriges absolut bedste ældre heste.

I 2023 vandt han blandt andet Norrbottens Stora Pris og senere Margareta Wallenius-Klebergs Pokal på Solvalla. Sidstnævnte triumf blev hans 17. sejr i træk. På et tidspunkt gik Francesco Zet næsten tre år uden at tabe et løb, og forventningerne voksede i takt med hver eneste præstation.

I 2024 kom han til Elitloppet som en af de helt store favoritter. Han vandt sit forsøg, men måtte nøjes med fjerdepladsen i finalen bag franske Horsy Dream. Senere på sæsonen viste han imidlertid igen sin ekstreme kapacitet. I Sundsvall Open Trot på Bergsåker vandt han på 1.09,4a/2.140 meter, hvilket på daværende tidspunkt var ny verdensrekord over distancen.

Året efter vendte han tilbage til Bergsåker og vandt Sundsvall Open Trot endnu en gang. Denne gang behøvede han ingen rekordtid, men præstationen var ikke mindre imponerende, da han gjorde en stor del af arbejdet udvendigt for den førende og alligevel afgjorde til sejr. Kort efter kom endnu en verdensrekord, da han vandt Svenskt Mästerskap 2025 på 1.11,1a/2.640 meter.

28.866.064 svenske kroner og 33 sejre

Francesco Zet nåede også at vise topklasse i sin sidste sæson. I maj vandt han Paralympiatravet på Åby, og med den triumf passerede han samtidig 28 millioner svenske kroner i karriereindtjening. (Travet.dk)

Facit ved karrierens afslutning er imponerende: 50 starter, 33 sejre og 28.866.064 svenske kroner i indkørte præmier. På meritlisten står Svenskt Trav-Kriterium, Svenskt Travderby, to Breeders Crown-finaler, Konung Gustaf V:s Pokal, SprinterMästaren, Margareta Wallenius-Klebergs Pokal, Paralympiatravet, Norrbottens Stora Pris og to udgaver af Sundsvall Open Trot. Hertil kommer verdensrekorder og præstationer mod nogle af Europas allerbedste heste.

For Daniel Redén er afslutningen samtidig langt mere end historien om en resultatliste. Træneren beskriver selv beskeden som tung for alle, der har arbejdet tæt sammen med hesten, og slår fast, at Francesco Zet altid vil have en helt særlig position hos Stall Zet.

Et nyt kapitel er allerede begyndt

Selv om væddeløbskarrieren nu er forbi, er historien om Francesco Zet langt fra slut.

Han har allerede været benyttet i avlen og havde avlsdebut i 2023. Den første årgang blev født i 2024, og interessen for afkommene har været betydelig på de svenske åringsauktioner. På Solvalla Yearling Sale i år blev flere af hans afkom solgt for store beløb, og Redéns egen stald har også investeret i flere af dem.

Det bliver derfor gennem sønner og døtre, at Francesco Zet fremover skal forsøge at sætte sit præg på travsporten.

Som væddeløber er kapitlet derimod lukket.

33 sejre, næsten 29 millioner svenske kroner og en række præstationer, som placerer Francesco Zet blandt de største svenske travheste i sin generation. En bemærkelsesværdig karriere har nået sin afslutning.