Fra fodboldtalent til norsk travprofil – han kører Lady Zola i dag

I startlisten står navnet som Eriksen Johan Kringeland, men den norske gæstekusk hedder Johan Kringeland Eriksen. Han er født i 1994, driver en stor professionel trænerstald ved Sørlandets Travpark og har allerede vundet mere end 370 løb som kusk. I eftermiddag får han ansvaret for Lady Zola i Spar Nord Aalborg Hoppechampionat.

Når startvognen slipper feltet i dagens sjette løb på Spar Nord Arena, sidder en forholdsvis ukendt gæst for mange danske travtilskuere bag en af løbets største vinderchancer. Johan Kringeland Eriksen skal køre den Nicklas Korfitsen-trænede Lady Zola fra startspor fem.

Nordmanden er imidlertid langt fra et ubeskrevet blad. I hjemlandet har han gennem flere sæsoner etableret sig som både professionel travtræner og en flittigt benyttet kusk – og de aktuelle tal fortæller om en profil, der fortsat er på vej frem.

Navnet står omvendt i programmet

I det danske baneprogram står han opført som Eriksen Johan Kringeland. Det skyldes blot den måde, navnene er registreret og sorteret på i startlisten.

Det fulde navn er Johan Kringeland Eriksen. Han er født i 1994, kommer fra Haugalandet og har i dag sin professionelle virksomhed i Grimstad med tilknytning til Sørlandets Travpark.

Læs også: Ni hopper jagter Aalborg Hoppechampionat

Kunne have valgt fodbolden

Hestene var ikke Johans eneste store interesse i barndommen. Han var også et lovende fodboldtalent i Skjold, spillede på kredshold og deltog i træninger hos FK Haugesund.

Talentet kunne måske have ført til en fodboldkarriere, men travsporten trak stærkere. I et større portræt hos Norsk Rikstoto har han med et glimt i øjet fortalt om valget mellem de to sportsgrene.

– Jeg begyndte tidligt, lagde alt i puljen og har gjort det siden, forklarede han om sin satsning på travsporten.

Kom i lære hos Øystein Tjomsland

Et vigtigt skridt i karrieren kom, da Johan Kringeland Eriksen begyndte hos den norske toptræner Øystein Tjomsland. Her lærte han håndværket i en stald, som gennem mange år har udviklet nogle af Nordens bedste koldblodsheste.

Senere etablerede han sin egen virksomhed. Team Kringeland Eriksen holder til tæt ved Sørlandets Travpark, og den aktuelle træningsliste hos Det Norske Travselskap tæller 45 heste.

Stalden rummer både varmblods- og koldblodsheste, men det er især arbejdet med de norske koldblodstravere, der har gjort navnet kendt. Heste som Frekke Frida, Skinnes Storm, Øina Perla og Kleppe Tuå har været med til at placere stalden på travkortet.

Mere end 370 sejre som kusk

Johan Kringeland Eriksen havde sine første registrerede starter som kusk i 2012. Dengang blev det til 13 starter og to sejre, men antallet af køreture steg hurtigt i de følgende sæsoner.

Ved opslag fredag formiddag stod han ifølge Det Norske Travselskaps officielle sportsdatabase med 3.690 starter som kusk. Resultatet er 377 sejre, 393 andenpladser og 393 tredjepladser samt mere end 22,5 millioner norske kroner i indkørte præmier.

Alene i 2026 er det blevet til 36 sejre i 303 starter og næsten 2,9 millioner norske kroner i præmier. I 2025 vandt han 61 løb som kusk, mens hans hidtil bedste sæson målt på sejre var 2023 med 40 sejre og godt 2,5 millioner kroner.

Stærke tal som træner

Trænerkarrieren begyndte for alvor i 2016. Siden har hestene fra Johan Kringeland Eriksens stald foretaget 1.815 starter og vundet 296 løb.

I 2026 har stalden foreløbig sendt 304 heste til start. Det har givet 41 sejre, 51 andenpladser, 33 tredjepladser og mere end 4,1 millioner norske kroner i indkørte præmier.

Tallene viser samtidig, at han ikke blot er en catchdriver, der lever af andres heste. Han har opbygget en betydelig træningsvirksomhed, hvor udviklingen af egne ungheste og koldblodstalenter er en central del af arbejdet.

Læs også: Lady Zola – fra stærk moderlinje til Hoppe Derby

En offensiv og ambitiøs nordmand

Kringeland Eriksen har aldrig lagt skjul på sine ambitioner. Han vil fremad, og han tør samtidig fortælle offentligt, at målet er at blive blandt de bedste.

Den indstilling kan også ses i hans måde at køre løb på. Han er ikke bange for at være offensiv, når han har en hest, der kan tåle det, og netop de egenskaber kan blive vigtige bag Lady Zola.

Nordmanden kommer ikke til Aalborg for blot at være med. Han får en køretur bag en af feltets mest starthurtige hopper, og fra startspor fem kan parret selv få stor indflydelse på løbets første afgørende fase.

Lady Zola kommer med Derbyform

Lady Zola trænes af Nicklas Korfitsen og ejes af norske Rikard Aanonsen. Den fireårige hoppe er opdrættet af Dorthe Christensen ApS og har indtil nu startet 16 gange med seks sejre, tre andenpladser og to tredjepladser.

Hun har tjent 393.434 kroner og satte rekord 1.12,6a, da hun senest blev nummer to i Dansk Hoppe Derby. Her førte hun langt ind i opløbet og blev først passeret af Leonora umiddelbart før målstregen.

Inden Derbyfinalen delte Lady Zola sejren med Lipa Wee i deres Derbyprøve. Hun har dermed allerede bevist, at hun både har farten, starthurtigheden og hårdheden til at konkurrere mod årgangens bedste hopper.

Nyt kuskevalg til storløbet

Nicklas Korfitsen har siddet bag Lady Zola i hendes seneste starter, og valget af Johan Kringeland Eriksen er derfor et markant kuskeskifte. Det offentliggjorte materiale fortæller ikke, hvorfor den norske træner er blevet valgt til opgaven.

Kombinationen er alligevel interessant. Lady Zolas norske ejer får en landsmand i sulkyen, mens Kringeland Eriksen får mulighed for at præsentere sig for det danske publikum bag en reel storløbschance.

Det officielle baneprogram til Aalborg har Lady Zola som førstevalg foran Late Night og Lipa Wee. Vurderingen er, at Kringeland Eriksen vil forsøge at udnytte hoppens hurtighed fra start og søge frem mod føringen.

En stor mulighed for begge parter

Spar Nord Aalborg Hoppechampionat køres som dagens sjette løb klokken 17.30 over 2.140 meter med autostart. Førstepræmien er 62.500 kroner, og Lady Zola starter som nummer fem.

For Lady Zola er løbet en mulighed for at få den storløbssejr, hun var ganske få meter fra i Dansk Hoppe Derby. For Johan Kringeland Eriksen er det samtidig en chance for at vise det danske publikum, hvorfor han gennem flere år har været en markant del af den nye generation i norsk travsport.

Han er måske et nyt navn for nogle danske tilskuere. Men med næsten 300 trænersejre, mere end 370 kuskesejre og en professionel stald med 45 heste kommer der en særdeles rutineret nordmand til Aalborg.

Tak til Trav365.no i Norge, for at hjælpe med information.

Fotos af Trav365.no – Stein Larsen.

Samt af Gorm Foto.