Tilbage efter dødsulykken: Frygtede for karrieren
Tilbage efter dødsulykken: Frygtede for karrieren – nu er Bazire tilbage i sulkyen
Da Jean‑Michel Bazire i januar blev involveret i en voldsom træningsulykke på Grosbois, stod tiden stille i fransk travsport. Staldhesten Jablonski mistede livet, og Bazire selv blev kastet ud af sulkyen med så alvorlige skader, at mange frygtede, at hans enestående karriere som kusk var forbi.
Dagen efter ulykken fortalte han til den franske travpresse, at han havde mistet bevidstheden, pådraget sig en hovedskade og havde svært ved både at tale og bevæge sin venstre hånd. En uge senere lød hans egen nøgterne vurdering: Karrieren hang i en tynd tråd.
For enhver anden kusk ville sådanne meldinger have været et næsten definitivt punktum. Men Bazire har gennem hele sin karriere vist en bemærkelsesværdig evne til at rejse sig, når alt ser sortest ud. I juli 2012 blev han ramt af et slagtilfælde midt under et løb på Enghien – en dramatisk hændelse, der dengang fik lægerne til at forudse en lang pause. Alligevel sad han i sulkyen igen få måneder senere, som om intet kunne holde ham væk fra sporten, der har formet hele hans liv.
Derfor kom det måske ikke som en fuldstændig overraskelse, da Bazire tidligere på ugen igen satte sig bag en hest. Denne gang var det superhoppen Liza Josselyn, som han kørte en rolig træningstur med på Grosbois. Ifølge Equidia kan der stadig gå nogle uger, før han er klar til at konkurrere, men selve synet af ham i sulkyen igen har sendt et lettelsens suk gennem travmiljøet. For mange føles det som et tegn på, at endnu et mirakuløst comeback er under opsejling.
En institution i fransk travsport
Jean‑Michel Bazire er ikke blot en succesfuld kusk – han er en institution. Født i Le Mans i 1971 voksede han op i en familie, hvor travsporten var både hverdag og arv. Allerede som niårig sad han i sulkyen, og i 1987 kom den første sejr på Vincennes. Tre år senere tog han springet til professionel kusk, og derfra gik det hurtigt.
I 1997 toppede han for første gang det franske kombinerede driver‑ og jockey‑regnskab, og fra 2000 til 2018 vandt han hvert eneste Sulky d’Or. Atten år i træk som landets bedste kusk er en rekord, der næppe nogensinde bliver slået. Hans meritter i Prix d’Amérique taler samme sprog: fem sejre, senest i 2023 med Hooker Berry, og en række taktiske mesterværker, der har gjort ham til en referencefigur for både kolleger og konkurrenter.
Et ikon, der nægter at give op
Ulykken i januar 2026 var endnu et dramatisk kapitel i en karriere, der allerede rummer mere modgang end de fleste. At Bazire mistede bevidstheden og pådrog sig skader på hånden, skabte reel frygt for, at sporten ville miste en af sine største skikkelser. Men som så mange gange før har han vist en ukuelighed, der næsten trodser logikken.
At se ham tilbage i sulkyen – selv kun til træning – er et stærkt symbol. Ikke kun på hans egen vilje, men på den særlige plads, han indtager i travsportens kollektive bevidsthed. Jean‑Michel Bazire er mere end en kusk. Han er et ikon, en strateg og en kulturbærer, der gennem fire årtier har formet sporten, som få andre har formået.
Og nu er han tilbage. Ikke helt klar til løb endnu, men tilbage dér, hvor han hører hjemme. Det i sig selv er en sejr.
