Optakt: Prix de Belgique

Af Ulrik Pedersen

Optakt: Prix de Belgique – det sidste slag før Prix d’Amérique

Vintermeetinget på Vincennes nærmer sig sit klimaks, og i eftermiddag køres det sidste af de traditionsrige B-løb – Prix de Belgique – som altid fungerer som den definitive formtest før selve juvelen i kronen, Prix d’Amérique den 25. januar. Det er her, de sidste brikker falder på plads, og hvor både trænere, kuske og publikum får de sidste afgørende svar på, hvem der står skarpest til verdens hårdeste travløb.

Svensk dobbeltangreb

To svenske heste tager turen til Paris for at måle sig mod den absolutte europæiske elite:

• Immortal Doc, trænet af Fredrik Wallin
• Working Class Hero, trænet af Jörgen Westholm

Begge har haft stærke perioder i løbet af sæsonen, men i dette selskab må de – realistisk set – tage rollen som farlige outsidere. Immortal Doc har vist en flot udvikling og kan profitere af et hårdt tempo, mens Working Class Hero ofte leverer stabile præstationer og kan overraske, hvis løbet bliver kørt til hans fordel. Men at tale om sejrsfavoritter ville være at stramme den.

Favoritterne: Frank Gio og Iroise De La Noe

Det er i stedet Frank Gio, trænet af Sébastien Guarato, der tegner til at blive dagens mest spillede hest. Den franske stjerne har gennem hele vinteren vist en formkurve, der peger direkte mod Prix d’Amérique, og dagens opgave ligner et perfekt sidste testløb.

Samtidig er der massiv tiltro til den kraftfulde hoppe Iroise De La Noe, som med Eric Raffin i sulkyen altid er en faktor i de store løb. Hun har styrke, hun har fart, og hun har en kusk, der mestrer Vincennes bedre end de fleste. Bookmakerne har tydeligvis ikke glemt hendes seneste præstationer, og hun bliver uden tvivl en af løbets mest markante profiler.

 

Startlisten til Prix de Belgique

1. Halo Am
2. Iroise De La Noe
3. Kanto Avis
4. Working Class Hero
5. Jango Vici
6. King Opera
7. Immortal Doc
8. J’aime Le Foot
9. Frank Gio
10. Krack Time Atout
11. Izoard Vedaquais
12. Koctel Du Dain
13. Hooker Berry

Det er et felt med både etablerede stjerner og formstærke outsidere – præcis som et B-løb skal være. Flere af deltagerne er allerede kvalificeret til Prix d’Amérique, mens andre jagter de sidste point eller blot den perfekte forberedelse.

Allerede kvalificeret til Prix d’Amérique

Disse tolv heste har allerede sikret sig billet til årets største travløb:

Borups Victory, Epic Kronos, Go On Boy, Harmony du Rabutin, Hokkaido Jiel, Inmarosa, Izoard Vedaquais, J’Aime Le Foot, Josh Power, Joshua Tree, Keep Going og Lisa Josselyn.

Listen vidner om en ekstremt stærk årgang, hvor både franske, svenske og italienske profiler står klar til at kæmpe om titlen som verdens bedste travhest.

Hvad kan vi forvente i eftermiddag?

Prix de Belgique er traditionelt et taktisk løb, hvor ingen ønsker at brænde kræfter af unødigt tæt på Prix d’Amérique. Men samtidig er der prestige, form og positionering på spil. Frank Gio og Iroise De La Noe vil forsøge at cementere deres status som topkandidater, mens outsiderne – herunder de to svenskere – håber på et løb, der åbner sig.

Uanset udfaldet bliver det en eftermiddag, der giver de sidste svar før årets største travfest. Vincennes står klar, publikum er klar – og feltet er stærkere end nogensinde.