Opdrætter i fokus: Michael Hovgaard – fra eget opdræt til DM-scenen

I dag fortsætter Travet.dk deres artikelserie om de danske opdrættere

Søndag står Michael Hovgaard endnu en gang med et opdræt på en af dansk travsports store scener. Indy Boy deltager i Dansk Mesterskab på Charlottenlund, og bag DM-hesten ligger en historie om en Skive-opdrætter, der gennem en årrække har arbejdet målrettet med relativt få heste – men som har fået bemærkelsesværdigt meget ud af især én moderlinje.

Michael Hovgaard er ikke blandt de danske opdrættere, der hvert år sender en lang række føl til registrering. Alligevel dukker hans navn med stigende regelmæssighed op, når der køres om de større præmier.

Indy Boy er det tydeligste eksempel. Den seksårige vallak er opdrættet af Hovgaard, blev født og udviklet i Danmark og nåede allerede som fireåring frem til Dansk Trav Derby. Siden er karrieren fortsat i Sverige, hvor Indy Boy i 2026 har taget yderligere et markant skridt.

På søndag vender han tilbage til Charlottenlund. Denne gang som deltager i Dansk Mesterskab. Den officielle startliste til løbsdagen den 11. oktober har Indy Boy blandt deltagerne.

Indy Boy begyndte hjemme hos Hovgaard

Historien om Indy Boy er samtidig historien om en opdrætter, der selv har været involveret langt længere end til det tidspunkt, hvor føllet kom til verden.

Indy Boy blev født 6. maj 2020. Han er efter Ens Snapshot og den tyskfødte hoppe Whos Smiling Now, og Michael Hovgaard er registreret som opdrætter. Hesten blev først eksporteret fra Danmark til Sverige i 2025.

Inden da stod Hovgaard selv for både ejerskab og træning. Indy Boy blev endda gjort startklar allerede som toåring. Den første sejr kom på hjemmebanen i Skive i oktober 2022, hvor Jeppe Rask sad i sulkyen.

Udviklingen var ikke eksplosiv fra første dag. Som treåring gik Indy Boy gennem sæsonen uden sejr, men som fireåring begyndte resultaterne for alvor at komme.

Det kulminerede med en andenplads i Derbyprøven og dermed deltagelse i Dansk Trav Derby 2024. På det tidspunkt var Michael Hovgaard fortsat både ejer, træner og opdrætter, mens Birger Jørgensen blev valgt som kusk i selve Derbyet.

Gennembruddet kom efter salget til Sverige

Indy Boy blev senere solgt til svenske Jamav Syd Fastigheter AB og kom i træning hos Christoffer Eriksson. Det blev begyndelsen på næste del af karrieren.

I Sverige har Ens Snapshot-sønnen udviklet sig fra en solid dansk løbshest til en hest, der kan begå sig i den svenske rikstoto.

I marts vandt han på Solvalla med Örjan Kihlström efter et krævende løb, hvor han måtte arbejde længe ude i sporene. Sejren indbragte 270.000 svenske kroner, og efter sæsonens første tre starter stod Indy Boy med tre sejre og 485.000 svenske kroner alene i 2026.

Udviklingen er fortsat. Efter sejren på Åby den 23. september stod sæsonen på fem sejre i 12 starter og omkring 880.000 svenske kroner i årets indtjening. Karriereindtjeningen havde samtidig passeret 1,3 millioner svenske kroner.

Det er et langt stykke fra den hest, der som toåring tog sin første sejr hjemme på Skive Trav.

Whos Smiling Now er blevet omdrejningspunktet

Når Michael Hovgaards opdræt skal vurderes, kommer man ikke uden om Whos Smiling Now.

Den tyskfødte hoppe er efter Insert Gede og var selv en stærk væddeløber. Hun nåede rekord 1.11,6a, vandt 12 af 48 starter og tjente knap 400.000 svenske kroner. Som følhoppe har hun siden fået mindst lige så stor betydning.

Blandt hendes afkom finder man Borin T.N., Brandy T.N., Indy Boy og La Liga Boy. Det er især de to sidstnævnte, der de seneste år har bragt Michael Hovgaards navn frem.

Indy Boy nåede Dansk Trav Derby i 2024. To år senere gjorde hans lillebror La Liga Boy det samme.

La Liga Boy er efter Donato Hanover og blev født hos Michael Hovgaard i 2022. Dansk Hestevæddeløbs registrering viser Hovgaard som opdrætter, og hesten begyndte ligesom Indy Boy sin karriere med Hovgaard som ejer og træner.

Dermed har samme følhoppe leveret to afkom, der med to års mellemrum kvalificerede sig til Dansk Trav Derby.

Det er svært at overse i vurderingen af Hovgaards opdræt.

La Liga Boy fulgte storebror

Også La Liga Boy blev siden solgt til samme svenske ejerkreds som Indy Boy og kom til Christoffer Eriksson.

I foråret 2026 viste han for alvor sit potentiale. På Färjestad vandt han trods galop undervejs, og senere fulgte endnu en sejr på Åby. I august vendte han tilbage til Danmark og sikrede sig Derbybilletten via en andenplads i sin prøve.

For Michael Hovgaard betød det en gentagelse af historien fra 2024.

Først Indy Boy. Derefter La Liga Boy.

To forskellige fædre, men samme mor og samme opdrætter.

Det gør Whos Smiling Now interessant i dansk avlssammenhæng. Resultaterne kommer ikke alene fra ét succesfuldt afkom. Flere af hendes produkter har vist løbsevner, og det reducerer sandsynligheden for, at Indy Boy blot skal betragtes som et enkeltstående træf.

Hovgaard har rødder længere tilbage

Michael Hovgaards historie som opdrætter begyndte heller ikke med Whos Smiling Now.

Han har gennem mange år været en del af travmiljøet omkring Skive som ejer, amatørtræner og opdrætter. Blandt hans tidligere opdræt findes Rolex Boy, en Great Challenger-søn, der nåede ned omkring 1.12 og tjente et pænt sekscifret beløb gennem karrieren. Baneprogrammer fra perioden registrerer Michael Hovgaard som opdrætter.

Der findes samtidig en ældre hoppelinje i Hovgaard-familien.

Michael Hovgaard har blandt andet haft Olympia Bay, der går tilbage til familiens gamle hoppestamme gennem Alamo Bay, Feresa og længere tilbage Theresa Præstegård. Michael Hovgaards bror Torben Hovgaard har tidligere fortalt om familiens arbejde med netop denne linje.

Opdrættet har altså ikke været et kortvarigt projekt.

Næste generation er allerede registreret

Arbejdet med Whos Smiling Now fortsætter også.

I 2024 fik hoppen Nellie Bay, en brun hoppe efter Donato Hanover. Også her står Michael Hovgaard som opdrætter, og Nellie Bay findes på Dansk Hestevæddeløbs liste over heste tilmeldt Præmiechancen.

Det bliver derfor interessant at følge, om moderlinjen kan levere endnu en løbshest.

For kravene stiger naturligt, når en hoppe først har produceret heste som Indy Boy og La Liga Boy. Men netop gentagelsen er noget af det mest interessante ved opdræt: én god hest kan være tilfældighed. Når samme hoppe leverer igen, begynder der at tegne sig et mønster.

Søndag er scenen igen Charlottenlund

For Michael Hovgaard er søndagens Dansk Mesterskab endnu et synligt resultat af arbejdet, der begyndte flere år tidligere i Skive.

Indy Boy er ikke længere hans hest og står ikke længere i hans træning. Men én oplysning ændrer sig aldrig på en travhests resultatliste:

Opdrætter: Michael Hovgaard.

Fra den første sejr som toåring i Skive over deltagelsen i Dansk Trav Derby til millionindtjening og sejre i Sverige har Indy Boy udviklet sig betydeligt.

På søndag er han tilbage på dansk grund.

Denne gang handler det ikke om Derbyet, men om Dansk Mesterskab – og endnu en gang er Michael Hovgaards navn med på den store scene.

Startliste – Mesterskab for Danmark