Dansker profileres i USA efter stærk start som selvstændig træner

Danske Nicklas Andersen har fået en særdeles lovende begyndelse på tilværelsen som selvstændig travtræner i USA. Nu har resultaterne også fået de nordamerikanske travmedier til at rette blikket mod den 30-årige dansker, der har base i New Jersey og i den kommende weekend sender tre toåringer ud i stakes-løb.

Standardbred Canada satte torsdag den 3. september fokus på Nicklas Andersen efter danskerens stærke indledning på sin første sæson som selvstændig træner.

Historien blev offentliggjort klokken 15.00 EDT – svarende til klokken 21.00 dansk tid – og fortæller historien om en dansker, der efter mere end seks år i nogle af USA’s mest profilerede træningsstalde nu forsøger at skabe sit eget navn i amerikansk travsport.

Det sker med foreløbig stor succes.

Efter 22 starter står Nicklas Andersens stald noteret for seks sejre og i alt 14 placeringer blandt de tre bedste. Fem af de seks sejre er kommet med tre af staldens toåringer, og netop den trio står nu foran nogle særdeles interessante opgaver.

Tre toåringer i fokus

Først gælder det Walnora, der fredag den 4. september starter på The Meadowlands i den tredje af tre kvalifikationer til New Jersey Classic for toårige hopper.

Der køres om 25.000 dollars i kvalifikationen, og Walnora har fået spor to med amerikanske Tim Tetrick i sulkyen.

Walnora er efter Walner og ud af Sorella, der selv vandt Hambletonian Oaks i 2020. Hoppen blev sidste efterår købt for 70.000 dollars på Lexington Selected Yearling Sale og ejes af M3 Racing Stable og Matt Franklin.

Hun kom senere i gang end flere af årgangskammeraterne efter mindre problemer tidligere på sæsonen, men har allerede vist talent med en sejr og en tredjeplads i sine første to starter.

Nicklas Andersen beskriver over for de amerikanske medier hoppen som både hurtig og teknisk dygtig, men samtidig som en hest, der fortsat mangler noget fysisk styrke.

Mandag den 7. september fortsætter det på Pocono Downs, hvor Andersen har Ops Mearas S og Black Tesla til start i hver sin Pennsylvania Sire Stakes-consolation med 50.000 dollars i præmiesum.

Ops Mearas S har vist vejen

Det er især Ops Mearas S, der hidtil har været et af de helt store lyspunkter i Nicklas Andersens første sæson.

Den toårige hoppe efter International Moni og Lily Kronos IT har vundet tre af sine første fem starter og har været blandt de tre bedste i samtlige fem løb.

Det var samtidig Ops Mearas S, der i juli sørgede for Nicklas Andersens første officielle trænersejr i USA.

For en træner, der selv har været med til at forme hoppen fra begyndelsen af hendes karriere, var det naturligt nok en helt speciel oplevelse. Andersen fortæller i den amerikanske omtale, at netop det at vinde den første sejr med en toåring, man selv har udviklet, gjorde triumfen ekstra tilfredsstillende.

Ops Mearas S har siden understreget sit talent. Hun har blandt andet vundet to afdelinger af Pennsylvania Stallion Series og satte i begyndelsen af august rekord 1.55, svarende til cirka 1.11,5 over 1609 meter.

Senest blev hun nummer to i en afdeling af Pennsylvania Sire Stakes på The Meadows den 27. august.

Hun står som morgenfavorit til mandagens consolation og starter fra spor to med Andrew McCarthy i sulkyen.

Der kan desuden vente endnu større opgaver senere på året. Ops Mearas S er anmeldt til blandt andet Jim Doherty Memorial, Breeders Crown, Kentuckiana Stallion Management Stakes, Bluegrass Stakes, International Stallion Stakes og Matron Stakes.

Black Tesla får vanskeligere udgangspunkt

Også Black Tesla har vist lovende takter.

Den toårige hingst efter Greenshoe og Fashion Spooner har foreløbig en sejr og en andenplads i fire starter.

Mandag får han Ridge Warren i sulkyen, men udgangspunktet fra spor syv gør opgaven vanskeligere. Ifølge Andersen er Black Tesla ikke nogen specielt hurtig starter, men til gengæld fremhæver danskeren hestens store styrke og evne til at fortsætte helt til mål.

En lang vej fra Danmark til USA

Succesen er ikke kommet ud af ingenting.

Nicklas Andersen begyndte sin interesse for travsporten hos Knud “Flamingo” Christensen og arbejdede senere hos blandt andre Jan og Charlotte Dahlgaard, Gordon Dahl og Morten Friis, inden turen gik over Atlanten.

Planen var oprindeligt kun at opholde sig i USA i omkring tre måneder.

Det blev noget længere.

Andersen har nu været i USA i næsten otte år og har undervejs arbejdet hos nogle af de største navne i amerikansk travsport. Blandt arbejdsgiverne har været Åke Svanstedt, Nancy Takter og Lucas Wallin.

Dermed har danskeren fået mulighed for at lære håndværket i miljøer, hvor forventningerne er enorme, og hvor nogle af verdens dyreste og mest talentfulde ungheste hvert år skal gøres klar til de store amerikanske stakes-løb.

Sidste efterår vurderede Nicklas Andersen, at tiden var kommet til at prøve kræfter med tilværelsen som selvstændig.

Han etablerede sin egen stald med base på træningscentret Magical Acres i New Jersey.

Nu begynder den beslutning for alvor at give genlyd.

Seks sejre og 14 top-3-placeringer i de første 22 starter er en stærk begyndelse, men Nicklas Andersen understreger selv i den amerikanske omtale, at en god start ikke er nok.

Resultaterne skal fortsætte gennem resten af sæsonen.

Den kommende weekend kan blive endnu et vigtigt skridt på vejen.

Med Walnora på The Meadowlands fredag og Ops Mearas S samt Black Tesla på Pocono mandag får den danske træner tre nye muligheder for at vise, at den flotte begyndelse på karrieren som selvstændig ikke er nogen tilfældighed.