13 tidligere travheste på vej mod slagteriet: Viser sportens alvorlige bagside

13 tidligere travheste befandt sig blandt 25 heste i en lastbil på vej mod et canadisk slagteri. Politiet stoppede transporten, men for den tidligere succesfulde væddeløbshest Cascada sluttede historien alligevel tragisk.

På Travet.dk følger vi nu op på vores tidligere artikler om, hvad der sker med travhestene efter endt løbskarriere. Vi har tidligere bragt gode eksempler på livet efter væddeløbene. Denne gang står vi med et skidt eksempel, som understreger, hvorfor emnet fortjener vedvarende opmærksomhed.

For hestenes liv fortsætter, når resultatlisten ikke længere indeholder deres navne. Spørgsmålet er, hvilket liv der venter dem – og hvem der tager ansvar, når de forlader sporten.

Politiet stopper transporten

Den 2. september standsede politiet i delstaten New York en lastbil på vej mod Canada. Ombord stod 25 heste tæt pakket. Blandt dem var 13 tidligere amerikanske travheste, som nu var på vej mod et slagteri.

Flere af hestene var i dårlig fysisk tilstand. De var overophedede og havde forskellige helbredsproblemer. Politiets indgriben standsede transporten, men hestenes behov for hjælp forsvandt naturligvis ikke, da lastbilen holdt stille.

Der ventede et omfattende arbejde med pasning og behandling. For dyreværnsorganisationerne begyndte dermed en indsats, som både krævede tid, kræfter og betydelige økonomiske midler.

Det ved vi om transporten:

• 25 heste befandt sig i lastbilen.
• 13 var tidligere travheste.
• Transporten blev standset den 2. september.
• Destinationen var et slagteri i Canada.
• Flere heste var overophedede og havde helbredsproblemer.

Cascada kunne ikke reddes

Blandt hestene var Cascada. En tidligere væddeløbshest, der gennem sin aktive karriere havde indløbet mere end 100.000 amerikanske dollars. Præmiepenge, som vidner om sportslige præstationer, men som ikke havde sikret hesten mod at ende i denne situation.

Cascada kom ud af transporten. Alligevel fik historien ingen lykkelig afslutning. I begyndelsen af oktober måtte hesten aflives på grund af en alvorlig helbredstilstand.

Det er ikke dokumenteret, at transporten alene førte til aflivningen. Derfor skal vi heller ikke drage den konklusion. Det dokumenterede forløb er alvorligt nok: Cascada var på vej mod slagtning, blev reddet ud og måtte senere aflives.

Netop den konkrete skæbne gør sagen vanskelig at lægge fra sig. Bag tallet 13 gemmer sig individuelle heste med hver deres historie. Cascada er én af dem.

Regningen passerer 100.000 dollars

De reddede heste har modtaget hjælp fra dyreværnsorganisationer. Organisationerne har allerede brugt mere end 100.000 dollars på pasning og behandling – altså et beløb på niveau med den grænse, Cascadas samlede præmieindtjening oversteg.

De to beløb beskriver forskellige forhold. Alligevel illustrerer de, hvor store værdier og udgifter der kan være forbundet med hestene på hver side af karrierens afslutning.

Når en transport bliver stoppet, er opgaven langt fra løst. Hestene skal stadig have foder, opstaldning og den nødvendige behandling. Redningsarbejdet fortsætter, efter at selve politiaktionen er afsluttet.

Sagens økonomiske nøglepunkter:

• Cascadas præmieindtjening: Over 100.000 amerikanske dollars.
• Organisationernes samlede udgifter: Over 100.000 dollars.
• Udgifterne omfatter: Pasning og behandling af de reddede heste.

Sigtelsen løser ikke alle problemer

Chaufføren er blevet sigtet efter New Yorks lovgivning om transport af heste til slagtning. Anklagemyndigheden har imidlertid peget på juridiske vanskeligheder ved at gennemføre sagen. Skyldsspørgsmålet er dermed ikke afgjort.

En gennemgang offentliggjort den 11. oktober beskriver både hestenes skæbne og de juridiske problemer, som sagen har afdækket. Den viser, at politiets indgriben og det efterfølgende ansvar er to forskellige dele af samme forløb.

For hestene er den afgørende forskel helt konkret: Om de får hjælp, og om deres fremtid bliver sikret. En retssag kan behandle ansvar, men den erstatter ikke den daglige omsorg.

Reglerne for hestetransport til slagtning i USA

Den kommercielle transport af heste til slagtning i USA er underlagt strenge føderale velfærdskrav. Selvom kommerciel hesteslagtning i dag i praksis er standset inden for landets grænser, fordi kongressen har fjernet støtten til de nødvendige statslige inspektioner, gælder reglerne stadig i fuldt omfang. Det skyldes, at der fortsat transporteres amerikanske heste over grænserne til slagtning i Canada og Mexico.

Reglerne administreres af det amerikanske landbrugsministerium (USDA) under lovgivningen 9 CFR Part 88. Formålet er at sikre en human behandling og minimere stress og skader undervejs.

De vigtigste krav i lovgivningen omfatter:

Krav før afrejse: Inden læsning skal hestene have haft adgang til foder, vand og hvile i mindst 6 sammenhængende timer. Hver hest skal desuden udstyres med et officielt identifikationsmærke på ryggen (USDA backtag) og ledsages af et gyldigt ejer-transportør-certifikat.

Egnethed til transport: Syge, blinde eller svækkede dyr må ikke transporteres. Det samme gælder føl under 6 måneder og hopper, der er tæt på at fole. Hestene skal kunne gå og stå på alle fire ben ved egen kraft.

Under rejsen: Hestene må maksimalt opholde sig i køretøjet i 28 sammenhængende timer. Derefter skal de læsses af til mad, vand og hvile i mindst 6 timer. Hingste og aggressive heste skal holdes helt adskilt fra resten af flokken. Det er desuden forbudt at anvende elektriske stavdrivere.

Køretøjet: Det er strengt forbudt at benytte dobbeltdækker-trailere. Hestene skal transporteres i et enkelt lag i et køretøj med god ventilation, skridsikkert underlag og tilstrækkelig loftshøjde til, at de kan stå i deres naturlige stilling.

Overtrædelser af reglerne straffes hårdt med civile bøder på op til $5.000 per hest per overtrædelse.

Vi har også fortalt de gode historier

På Travet.dk har vi tidligere bragt gode eksempler på travhestenes liv efter karrieren. Dem skal der fortsat være plads til. De viser værdien af at interessere sig for hestens fremtid, også når dens sidste løb er kørt.

Denne sag peger i den modsatte retning. Den bør ikke bruges til at mistænkeliggøre alle ejere eller hele sporten. Men de gode historier må heller ikke blive en anledning til at vende blikket væk fra de dårlige.

Begge dele hører med til en troværdig dækning. Vi skal fortælle, når overgangen lykkes. Og vi skal følge op, når tidligere væddeløbsheste ender under forhold, der rejser alvorlige spørgsmål om deres velfærd.

Ansvaret rækker ud over sidste start

Sagen kalder på debat om, hvordan travsporten bedst sikrer hestene efter karrieren. Hvilke forventninger bør der være til et ejerskifte? Hvordan skaber man bedre opfølgning? Og hvem griber ind, hvis en hests nye tilværelse udvikler sig forkert?

Det er spørgsmål, vi fortsat vil beskæftige os med på Travet.dk. Cascadas historie understreger behovet for at holde emnet levende.

Hvem bør tage det største ansvar for travhestene efter karrieren – ejerne, organisationerne eller sporten i fællesskab? Skriv din mening på Travet.dk’s Facebook-side.