Søndag eftermiddag på Vincennes-banen i Paris kan danske Eric The Eel tage endnu et skridt mod drømmen om at deltage i Prix d’Amérique – travsportens absolutte kongeklasse. Det sker i det prestigefyldte Prix de Belgique.
Prix de Belgique er kendt som en af de sidste store prøver før Prix d’Amérique, og her bliver både styrke, strategi og nerver sat på spil. For Eric og hans team handler det om at finde den perfekte balance mellem mod og præcision – en balance, der kan åbne døren til den ultimative drøm.
Den danskopdrættede Muscle Hill-søn har allerede markeret sig som en af Danmarks allerbedste travheste. Hans sejr i Harper Hanovers Lopp i maj 2023 – med en præmiesum på hele 5 millioner kroner – cementerede hans status på den internationale travscene.
Eric The Eel trænes af Tomas Malmqvist på Jägersro og stiller op som én af fire svensktrænede heste i søndagens løb. Blandt konkurrenterne finder vi to stærke kort fra Daniel Redén, Don Fanucci Zet og Mister Hercules, samt Working Class Hero fra Jörgen Westholms stald.
Der er aktuelt meldt 30 heste til løbet, som får plads til 18 heste. Eric The Eel kan, hvis han kommer med sikre sig en plads blandt verdens bedste?
Vi har flere gange fortalt
Eric The Eel er opkaldt efter svømmeren Eric Moussambani Malonga, der blev berømt under OL 2000 i Sydney for en meget usædvanlig præstation og fik tilnavnet Ålen (Eric the Eel) af pressen.
Eric Moussambani kom med til OL i Sydney uden at have opfyldt det formelle kvalifikationskrav, idet han modtog et wildcard beregnet på at opmuntre deltagelse fra ulande, der ikke havde særlig gode træningsfaciliteter. Inden han kom til legene, havde han ikke svømmet i et 50 m-bassin, og han var først begyndt at svømme otte måneder forinden.
Hans træning var foregået i et 12 m-bassin i et hotel i Malabo, Ækvatorialguineas hovedstad, hvortil han endda kun havde adgang en time om dagen.
Eric Moussambani svømmede i sit heat i 100 m fri i tiden 1:52,72, hvilket var mere end et minut langsommere end de bedste svømmere, og den til dato langsomste tid i en OL-konkurrence.
Fotos af
Hesselborg Foto
Burt Seeger
Le Trot
