Den ene ville til højre – den anden til venstre
Bølgerne er gået højt på sociale medier, efter at sportschefen på Solvalla blev fyret. Per Olav Andersen måtte gå som direktør på Solvalla. Nu bryder han tavsheden og sætter ord på, hvad der skete, da han blev løst fra stillingen. I et interview med Sulkysport forklarer han, at uenigheden med bestyrelsen handlede om langt mere end personkonflikter. – Det handlede om travsportens fremtid, mener han.
– Bestyrelsen i Stockholm Travsällskap sagde, at de ville gå til højre. Jeg er fuldstændig overbevist om, at hele travsporten i Sverige må gå til venstre for at overleve, siger Andersen til Sulkysport.
Stockholm Travsällskap ejer Solvalla. Den tidligere Solvalla-chef mener, at svensk travsport står over for sin største udfordring i årtier: at rekruttere nye ejere, aktive og publikummere.
– Skal sporten få flere aktive, må vi rekruttere på publikumspladserne. Ingen hesteejere bliver født i tv-sofaen, siger han.
Udvikle
Andersen fremhæver årets Elitlopps-weekend som et bevis på, at travsporten kan nå et bredere publikum, hvis arrangementerne udvikles. Han peger blandt andet på, at Solvalla viste Champions League-finalen på storskærm for at holde publikum længere på banen.
– En sådan paketering kan bidrage til nyt publikum og større loyalitet blandt dem, der allerede kommer. Det er den slags detaljer, der afgør, om en førstegangsbesøgende vender tilbage, mener Andersen.
Ifølge den tidligere direktør kan travbanerne ikke længere basere sig på sporten alene.
– Travet må have et moderne tilbud, der matcher de aktiviteter, vi konkurrerer med i dagens underholdningsmarked. Vi når den eksisterende målgruppe, men vi har mistet hele generationer, siger han.
Andersen fortæller, at hans vision var at gøre Solvalla til en mødeplads året rundt – ikke kun på løbsdage. Han mener, at det omfattende byudviklingsprojekt Solvallastaden er afgørende for anlæggets fremtid.
Samtidig hævder han, at han blev ansat med et tydeligt mandat om at skabe forandring, men at bestyrelsen efterhånden ønskede en mere forsigtig linje.
Bæredygtighed
– Da jeg blev ansat, var opgaven at skabe en bæredygtig økonomi og ændre virksomheden. Efterhånden opstod der en ideologisk konflikt mellem forvaltning og forandring, siger Andersen.
Trods den bratte afgang udtrykker han optimisme på sportens vegne.
– Travsporten må genvinde sin selvtillid, især i bestyrelseslokalerne. Årets Elitlopps-weekend viste, at de aktive tror på sporten. Nu er det på tide, at ledelsen viser den samme tillid og tør satse på fremtiden i stedet for blot at forvalte fortiden, mener Andersen.
Hans budskab til travmiljøet er klart:
– At stå stille er det samme som at gå baglæns. Fremtiden kræver mod til at vælge forandring frem for forvaltning.
