Kan blive en stor dansk dag i USA
Mandag den 7. september kan udvikle sig til en særdeles interessant dansk dag på Pocono Downs i Pennsylvania. Her får Hustle Rain sin amerikanske debut, mens den danske træner Nicklas Andersen sender to lovende 2-åringer ud i hver sin consolation-afdeling af Pennsylvania Sire Stakes.
Dermed er der dansk interesse på flere fronter på den amerikanske 1000-meterbane. Hustle Rain skal forsøge at tage det første skridt i sin amerikanske karriere, mens Nicklas Andersen fortsætter sin imponerende første sæson som selvstændig træner i USA.
Hustle Rain får sin amerikanske debut
Der bliver først og fremmest stor dansk interesse omkring Hustle Rain, der for første gang skal ud i et ordinært amerikansk løb. Den 6-årige Raja Mirchi-søn er opdrættet af Thomas Lind-Holm og ejes fortsat af Thomas Lind-Holm, Stutteri Dust, sammen med Per Hansen, Stald H.
Hustle Rain befinder sig nu hos den svenske toptræner Åke Svanstedt i USA. Inden den amerikanske debut har hesten været ude i en qualifier på The Meadowlands den 21. august, hvor han med Svanstedt selv i sulkyen blev noteret for 1.11,5.
Mandag bliver det alvor på Pocono Downs. Hustle Rain starter fra spor seks over 1609 meter auto, og den samlede præmiesum i løbet er på 27.500 dollars. Otte heste er meldt til start.
Også Howlingatthemoon med dansk forbindelse
Hustle Rain bliver faktisk ikke den eneste danskrelaterede hest i løbet. Howlingatthemoon, der er opdrættet af danske Peter Rudbeck, kommer ligeledes til start og trænes og køres af Pat La Chance.
Dermed får løbet hele to interessante danske vinkler. Howlingatthemoon har allerede etableret sig på den anden side af Atlanten, mens alle danske øjne denne gang især vil være rettet mod Hustle Rain og dennes første amerikanske eksamen.
Modstanden bliver samtidig reel. Travservice peger på Dame Good Time som en oplagt favorit efter fem sejre i otte starter i år og en notering på 1.08,6. Hustle Rain bliver således testet med det samme.
En hest, der allerede har leveret stort
Hustle Rain er langt fra et ubeskrevet blad. Han har gennem karrieren markeret sig på højt niveau i Skandinavien og har blandt andet vundet Sprintermästaren på Halmstad.
Den præstation var med til for alvor at etablere Hustle Rain blandt de bedre heste i sin årgang. Nu forsøger kredsen omkring hesten noget nyt ved at sende ham over Atlanten og lade Åke Svanstedt stå for den amerikanske satsning.
Qualifieren på The Meadowlands var første prøve. Mandagens løb bliver noget helt andet, for nu skal Hustle Rain møde etablerede amerikanske konkurrenter under reelle løbsbetingelser på Pocono.
Nicklas Andersen har to chancer
Den danske interesse stopper på ingen måde med Hustle Rain. 30-årige Nicklas Andersen sender nemlig to af sine egne 2-åringer ud i hver sin afdeling med 50.000 dollars i samlet præmiesum.
Det drejer sig om Ops Mearas S, der starter i Pennsylvania Sire Stakes consolation for 2-årige hopper, og Black Tesla, der går ud i den tilsvarende consolation for 2-årige hingste og vallakker.
Det sker efter en særdeles positiv begyndelse på Nicklas Andersens første sæson som selvstændig træner. Ved indgangen til denne weekend havde hans stald leveret seks sejre og 14 top-3-placeringer i blot 22 starter.
Ops Mearas S har vist vejen
Det største lyspunkt har hidtil været Ops Mearas S. Den 2-årige hoppe efter International Moni og Lily Kronos IT har vundet tre af sine første fem starter og har været blandt de tre bedste hver eneste gang.
Det var samtidig Ops Mearas S, der i juli gav Nicklas Andersen hans første sejr som selvstændig træner. Hun vandt på Harrah’s Philadelphia og har siden fulgt op med yderligere stærke præstationer.
To af sejrene er kommet i Pennsylvania Stallion Series, og hendes rekord lyder på 1.55 – omtrent 1.11,5 i kilometertid. Senest blev hun nummer to i en Pennsylvania Sire Stakes-afdeling på The Meadows den 27. august.
Favorit fra spor to
Mandag har Ops Mearas S fået spor to, og Andrew McCarthy sidder i sulkyen. Hun står som 5-2 morgenfavorit, hvilket understreger, at den danske træner har en reel chance for at hente en stor amerikansk sejr.
Nicklas Andersen beskriver over for USTA hoppen som en hest med en stor motor. Hendes styrke er evnen til at holde et højt tempo over længere tid frem for at blive gemt til en kort afsluttende speed.
En god præstation kan samtidig åbne døren til noget endnu større. Andersen har fortalt, at Ops Mearas S kan få chancen i Jim Doherty Memorial den 18. september på Harrah’s Hoosier Park, hvis mandagens indsats er tilfredsstillende.
Black Tesla fra spor syv
Nicklas Andersen har også Black Tesla til start. Den 2-årige Greenshoe-søn har foreløbig startet fire gange og står noteret for en sejr og en andenplads.
Black Tesla har fået spor syv, og Ridge Warren skal køre. Amerikanerne har vurderet ham til 4-1 på morgenlinjen, så også her forventes Andersens hest at kunne spille en rolle.
Udgangspunktet gør dog opgaven vanskeligere. Andersen fortæller, at Black Tesla ikke er specielt hurtig fra start, men til gengæld fremhæver han hestens styrke og evne til at fortsætte helt til mål.
Fra Danmark til egen stald i USA
Nicklas Andersens udvikling gør mandagens starter ekstra interessante. Danskeren har været i USA i næsten otte år og har undervejs arbejdet hos nogle af de mest anerkendte navne i amerikansk travsport.
Han har blandt andet været ansat hos Åke Svanstedt, Nancy Takter og Lucas Wallin. Sidste efterår vurderede han, at tiden var kommet til at stå på egne ben, og den beslutning har foreløbig givet en stærk start.
Især de unge heste har leveret. Ops Mearas S, Black Tesla og Walnora stod før weekenden tilsammen bag fem af staldens første seks sejre, og USTA valgte i sidste uge at portrættere den danske træner.
Kan blive en stor dansk mandag
Der er således usædvanligt meget at holde øje med på Pocono Downs mandag. Hustle Rain får sin amerikanske debut, og i samme løb findes dansk opdrætterinteresse gennem Peter Rudbecks Howlingatthemoon.
Senere skal Nicklas Andersen forsøge at fortsætte sin flotte begyndelse som selvstændig med Ops Mearas S og Black Tesla. Begge starter i løb med 50.000 dollars i præmiesum, og især Ops Mearas S kommer med dokumenteret topform.
Racing på Pocono begynder klokken 13.00 lokal tid, svarende til klokken 19.00 dansk tid. Tre interessante danske forbindelser og fire heste med dansk relation gør, at mandag den 7. september meget vel kan blive en stor dansk dag i USA.
