Det er for dyrt i Norge

Når en hest, der har vundet hovedparten af sine starter, alligevel bliver flyttet ud af Norge med økonomien som en væsentlig begrundelse, siger det noget om situationen. Beautiful Disaster forlader Frode Hamre og fortsætter karrieren hos Jörgen Westholm i Sverige – og sagen rammer direkte ned i en debat, som norsk travsport har kæmpet med gennem længere tid.

Beautiful Disaster har ikke været en hest, der har manglet resultater. Den nu 4-årige hoppe fik en fremragende indledning på karrieren hos Frode Hamre og vandt seks af sine første syv starter.

Senere fortsatte hun med at vinde løb, og så sent som i juni vandt hun på Bjerke. Beautiful Disaster har således været en hest, der sportsligt har leveret på et niveau, som de fleste hesteejere kun kan håbe på.

Alligevel fortsætter hun nu karrieren uden for Norge.

Ejer og opdrætter Kristin Riise Ødegård har valgt at flytte hoppen fra Frode Hamre til svenske Jörgen Westholm, og blandt forklaringerne er den økonomiske virkelighed ved at have løbshest i Norge.

Westholm er bestemt ikke noget ukendt navn for danske travinteresserede. Travet.dk har tidligere skrevet om, hvordan Karat C N skiftede til den svenske toptræner Jörgen Westholm.

Beautiful Disaster skal efter planen starte fredag på Örebro, hvor Oskar J Andersson skal sidde i sulkyen.

En sag større end én hest

Flytningen er interessant, fordi Beautiful Disaster netop ikke er et eksempel på en hest, der ikke kan tjene penge.

Problemet bliver langt mere tydeligt, når selv en hest med mange sejre kan være vanskelig at få til at hænge økonomisk sammen.

Hesteejeren skal hver måned betale træning, foder, opstaldning, smed, veterinær, transport og en lang række andre udgifter. Hertil kommer køb af selve hesten og de økonomiske risici, der altid følger med et dyr, som kan blive skadet eller pludselig miste formen.

Præmiepengene skal være med til at finansiere regningen.

Når de ikke følger med omkostningerne, bliver regnestykket vanskeligere.

Det er heller ikke blot en enkelt hesteejers vurdering.

Det Norske Travselskap har tidligere gjort hesteejernes økonomi til et centralt område i sportens strategi. Her har målsætningen været, at præmieniveauet i højere grad skal kunne bidrage til at dække de betydelige omkostninger ved at holde løbshest.

Også i Danmark bliver spørgsmålet om økonomi, præmier og antallet af aktive heste diskuteret. Travet.dk har blandt andet tidligere sat fokus på præmier, hestemateriale og sportens økonomiske udvikling.

Det hænger sammen.

Færre hesteejere giver færre heste. Færre heste giver færre starter og i sidste ende et mindre sportsligt produkt.

Norge har mistet mange løbsheste

Udviklingen i norsk travsport viser, hvorfor problemstillingen bliver taget alvorligt.

Antallet af aktive løbsheste er blevet reduceret gennem en årrække, samtidig med at omkostningerne ved at holde hest er steget.

Det betyder, at forskellen mellem det, hesteejeren betaler, og det der potentielt kan vindes tilbage gennem præmier, bliver stadig vigtigere.

Det betyder ikke, at præmiepenge alene kan løse alle problemer.

Men økonomien er vanskelig at komme uden om.

Når en hest flyttes fra Norge til Sverige, handler det heller ikke nødvendigvis alene om en konkret træners kvaliteter. Det kan også handle om mulighederne for at finde attraktive løb, højere præmier og et større sportsligt udbud.

Det er en udvikling, der også kendes fra dansk travsport, hvor flere fremtrædende heste gennem tiden er blevet placeret hos svenske toptrænere.

Et eksempel er netop Karat C N, som efter store resultater i Danmark blev sendt til Sverige. Travet.dk har siden fulgt hesten og kunne blandt andet fortælle, da den danske Kriterievinder stod foran sæsondebut i sit nye svenske regi.

Sverige står stærkt på præmierne

Det er derfor heller ikke uden betydning, at Beautiful Disaster flyttes netop til Sverige.

Svensk travsport råder over et stort løbsprogram, mange professionelle træningsmiljøer og et præmieniveau, som gør landet attraktivt for både norske og danske hesteejere.

Det betyder ikke automatisk, at det er økonomisk attraktivt at eje travhest i Sverige.

Regningen for træning, foder, smed, dyrlæge og transporter er også betydelig på den anden side af Øresund.

Men flere løb og større samlede præmiepuljer kan give hesteejerne flere muligheder for at få en del af investeringen tilbage.

Samtidig kan et større marked øge værdien af en succesfuld hest.

Det gælder både sportsligt og avlsmæssigt.

Travet.dk har flere gange beskrevet sammenhængen mellem sportslige resultater og den efterfølgende værdi i avlen. Et eksempel er omtalen af danske millionhingste og deres muligheder på det svenske avlsmarked.

Hesteejeren betaler forskellen

Det er travsportens helt grundlæggende udfordring.

Hvis præmieindtægterne kun finansierer en mindre del af regningen, skal resten komme direkte fra hesteejeren.

Det kan fungere, når ejeren accepterer travsport som en dyr hobby og får oplevelser, fællesskab og sportslig glæde tilbage.

Men desto større forskellen bliver mellem udgifter og indtægter, desto færre vil have mulighed for at være med.

Derfor er det ikke alene de store stjerner og millionløbene, der afgør travsportens fremtid.

Det afgørende er også, om den almindelige hesteejer fortsat mener, at det giver mening at betale regningerne måned efter måned.

Og det er her, historien om Beautiful Disaster bliver interessant.

Her taler vi ikke om en ordinær hest, der sjældent får penge med hjem.

Det er en hoppe, der allerede som unghest har vundet en lang række løb og vist, at hun kan begå sig på et højt niveau.

Hvis økonomien alligevel får betydning for beslutningen om, hvor en sådan hest skal stå opstaldet og starte, illustrerer det, hvor presset regnestykket kan være.

Et faresignal for norsk travsport

For Norge handler problemstillingen derfor om langt mere end Beautiful Disaster.

Travsporten er afhængig af, at nogen vil betale regningen.

Man kan have baner, trænere, kuske, spilleprodukter og store løbsdage, men uden hesteejerne findes der ingen løbsheste.

Når antallet af aktive heste samtidig falder, bliver hver ejer, der vælger at reducere sit engagement eller placere hestene i udlandet, interessant.

Beautiful Disaster fortsætter nu karrieren i Sverige.

Sportsligt bliver det spændende at se, hvad Jörgen Westholm kan få ud af den talentfulde hoppe.

Men historien handler denne gang mindst lige så meget om økonomi som om sport.

For når en veldokumenteret vinderhest bliver flyttet fra Norge, og økonomien samt præmieniveauet indgår i begrundelsen, rammer det præcist ned i det spørgsmål, som norsk travsport fortsat skal forholde sig til:

Hvor dyrt kan det blive at eje en travhest, før hesteejerne begynder at forsvinde?