27 maj2026

Topkusken uden styringer

Topkusken uden styringer:

Kontio går en historisk stille Elitlopp-weekend i møde

53797872133 e9d009b652 c

Den finske legende Jorma Kontio har i mere end fire årtier været et af de mest markante navne i international travsport. Han har vundet løb i en frekvens, som kun ganske få kuske i Europa kan matche, og hans navn har været fast inventar i de største løbsdage på Solvalla. Men i år bliver Elitlopp-weekenden alt andet end sædvanlig for den 70-årige storkusk.

For første gang i over 30 år står Kontio uden en eneste styring hverken lørdag eller søndag. Det er et brud med en tradition, der nærmest har været urokkelig siden 1990’erne, og som understreger, hvor markant et generationsskifte svensk travsport gennemgår i disse år.

Alligevel tager Kontio situationen med den ro og værdighed, der kendetegner ham. Til Travronden fortæller han, at han naturligvis vil være til stede på Solvalla hele weekenden – ikke som aktiv deltager, men som en del af miljøet, hvor han fortsat har et stort netværk og en stærk position.

“Det bliver hyggeligt at møde aktive og mange venner på staldsiden,” lyder det fra den finske mesterkusk, der ikke lader sig mærke af, at kalenderen for første gang i årtier står tom på de to vigtigste løbsdage.

Kun én styring – og den kommer allerede fredag

Selv om lørdag og søndag er blanke, bliver Kontio dog ikke helt uden opgaver. Den eneste, der har hyret ham denne weekend, er den norske trønder Asbjørn Opdal, som har valgt Kontio til at køre den 5-årige Who’s Moni i et løb fredag.

Det er et grundlagsløb med en præmiegrænse på 135.000 kroner, og selv om det ikke er et af weekendens store højdepunkter, er det alligevel et vidnesbyrd om, at Kontios renommé stadig rækker langt ud over Sveriges grænser.

At en af verdens mest vindende kuske kun har én enkelt styring i Elitlopp-weekenden, ville for få år siden have været utænkeligt. Men travsporten er i konstant forandring, og konkurrencen om de attraktive styringer er hårdere end nogensinde.

53797934418 b13501410e c

Byttet ud på High On Pepper – efter 53 starter i træk

Den mest opsigtsvækkende ændring i år handler dog om High On Pepper, storebror til It’s Peppertime, som Kontio kørte til verdensrekord og sejr under Elitlopp-lørdagen for to år siden.

High On Pepper skal i år ud i Harper Hanovers Lopp, et af weekendens mest traditionsrige og prestigefyldte løb. Men for første gang siden hestens debut bliver det ikke Kontio, der sidder bag. Efter 53 starter i træk med finnen i sulkyen har ejerkredsen valgt at skifte til Rikard N. Skoglund.

Kontio lægger ikke skjul på, at beslutningen ramte ham overraskende.

“Det er klart, at det ikke er en god følelse – især når jeg ikke har fået anden information end at se på startlisten, at jeg ikke skulle køre,” siger han. Han tilføjer dog, at kuskebytte er en del af sporten, og at det ofte er den letteste løsning, når resultaterne har været “stolpe ud”.

Ejerkredsen: Kontio er en hedersmann – men vi ville prøve noget nyt

Hos ejerkredsen er der stor respekt for Kontio, og beslutningen om at skifte kusk er ikke truffet uden overvejelser. Meddelejer Tina Dale Brauti forklarer, at manglende marginaler i de seneste starter har været en del af baggrunden.

“Jeg er Jormas største fan, og i mine øjne er han en af verdens bedste hestemænd gennem historien,” siger hun. “Han har kørt High On Pepper i alle løb til nu, og det siger sig selv, at han har været en vigtig brik i hestens udvikling.”

Alligevel ønskede ejerkredsen at prøve noget nyt – ikke som kritik af Kontio, men som et forsøg på at ændre dynamikken og måske finde de marginaler, der har manglet.

“Det har været stolpe ud i nogle løb, og vi vil bare gerne se, hvordan det slår ud med en anden kusk. Katja (Melkko, træneren) har et samarbejde med Rikard Skoglund, og derfor faldt valget på ham,” forklarer Brauti.

Hun understreger samtidig, at Kontio fortsat er en del af teamets planer:

“Jorma er en hedersmann, og han har ikke kørt mine heste for sidste gang.”

Et symbol på en sport i forandring

At en kusk med Kontios meritter står uden styringer i Elitlopp-weekenden, er ikke blot en personlig historie – det er også et billede på en sport, hvor nye navne presser sig på, og hvor trænerteams i stigende grad arbejder med faste kuske og strategiske samarbejder.

Kontio har i årtier været synonym med stabilitet, rutine og et nærmest uovertruffent overblik i løbene. Men travsporten bevæger sig mod en yngre og mere international kuskegeneration, hvor tempoet er højt, og hvor relationer mellem trænere og kuske spiller en stadig større rolle.

Alligevel er der ingen tvivl om, at Kontio fortsat har meget at byde på. Hans erfaring, ro og taktiske forståelse er kvaliteter, der ikke forældes. Og selv om denne Elitlopp-weekend bliver stille, er der intet, der tyder på, at den finske mester er på vej ud af sporten.