The Hambletonian 2021 og lidt historie
På lørdag køres det største og vigtigste løb for 3 årige heste, The Hambletonian, på Meadowlands banen, der har hjemsted i staten New Jersey.
Løbet har, siden det blev indstiftet i 1926, været afviklet på fire forskellige baner. Den første udgave blev kørt på Syracuse i New York og flyttedes senere til Goshen for endelig i 1957 at blive flyttet til Du Quion i Illinois.
Lidt Hambletonian historie
Banen i Du Quion var ikke på nogen måde en stor bane, da der kun blev afviklet løb ganske få gange om året. I perioden frem til 1981 dannede Du Quion rammen for nogle af de mest fantastiskeog dramatiske løb i historien, hvor travsportens største koryfæer satte hinanden stævne.
Løbsudskrivningen var en stærkt medvirkende årsag til de historiske dramaer, da en vinder først kunne kåres, når en hest havde vundet to heats. Det betød, at en hest for at kunne få laurbærkransen om halsen risikerede at skulle ud i 4 heats samme dag hvis de første tre heats fik forskellige vindere (og husk der er tale om 3 åringer).
Blandt de legendariske løb hører 1978 – udgaven med. Her sejrede Speedy Somolli i første heat og Florida Pro i andet heat. Det betød at hele feltet måtte på ovalen endnu en gang, hvor Speedy Somolli trak det længste strå. Speedy Somolli gik i avlen på Lana Lobell Farm og Florida Pro på Hanover Shoe Farm.
Det mest brutale Hambletonian fandt sted i 1976, hvor Zoot Suitsejrede i første heat, Steve Lobell i andet i verdensrekord 12,3a og hoppen Armbro Regina (der havde været anden i andet heat) i tredje heat i 12,5a hvilket var verdensrekord for 3 årige hopper. Med tre forskellige vindere betød det, at de tre 3-åringer skulle ud i et fjerde og afgørende heat. Her var Steve Lobell stærkest, men kollapsede på dramatisk vis. Speedy Count – sønnen kom sig, men både denne hændelse og løbsafviklingen i 1975, hvor de unge travere også måtte ud i fire heats, fik arrangørerne til med virkning fra 1981 at ændre propositionen, så en vinder af løbet maksimalt skulle ud tre gange. Vinderen af 1975 – udgaven var i øvrigt Bonefish, der før løbet var blevet solgt til Castleton Farm som avlshingst for 1 mio. $. De to første heats vandtes af Yankee Bambino og Noble Rogue og først i tredje heat kunne ejerne af kæmpefavoritten ånde lettet op, da Bonefish (søn af Nevele Pride) sejrede. Det fjerde heat blev en nærmest grusom forestilling med tre udmattede heste kæmpende lige til målstregen, hvor Bonefishakkurat havde mulen først.
I 1981 blev Hambletonian flyttet til Meadowlands, og præmiesummen i løbet blev næsten tredoblet til $838.000. Den første udgave vandtes af vallakken og kæmpeoutsideren ShiawaySt. Pat, og Hambletonian har siden haft hjemme på banen i New Jersey.
Over tid er løbets udskrivning blevet ændret, så man ikke længere bliver vidne til de udmagrende afviklinger, der tidligere var tale om.
Som det har været tilfældet i de senere år, afvikles Hambletonianmed kvalifikationsløb ugen før finalen. Hvis der ikke tilmeldes så få, at der kun afvikles en finale.
Hambletonian 2021
I dette års udgave blev der tilmeldt 16 heste, hvorfor det var nødvendigt med to kvalifikationsløb. Disse blev afviklet i lørdags og fik en noget dramatisk forløb, da en af de store favoritter, Dancinginthedark M, fejlede på vej ind i opløbet og dermed forspildte sin chance. Til skuffelse for Menhammer og træner Markus Melander.
Efter en forrygende afslutning overspeedede Delayed Hanoversine konkurrenter og sejrede sikkert foran Cuatro De Julio på 09,1. Sejren var hestens tredje i fire årsstarter. Ejere er hesten træner Åke Svanstedt og svenske Melby Gård
Delayed Hanover har gjort store fremskridt, og hestens træner Åke Svanstedt forventer, at Southwind Frank – sønnen vil være gået yderligere frem til finalen.
Det andet heat blev også en svensk triumf, da træner Åke Svanstedt havde sin Googoo Gaagaa – søn, Captain Corey,tilbage på toppen, og den store hingst tog en meget sikker, man fristes til at skrive let, sejr.
I et interview på USTAs hjemmeside udtaler ”Svanen”, at CaptainCorey har drillet tidligere på sæsonen. Nok fordi den er vokset, hvilket betød, at dens gang ikke var lige så fin som året før. Dette problem er ifølge træneren løst, og han udtaler, at han er meget optimistisk med hensyn til hingstens chancer. Åke Svanstedt kører selv hesten, som han er delejer sammen med den svenske storstaldSRF Stable, Knutsson Trotting (ejere af afdøde Sebastian K) og Midnight Sun Partners.
Med til finalen har Svanstedt også Ambassador Hanover, men træneren synes ikke hesten var på toppen og har virket træt, hvorfor den skal forsøge at tanke energi op til lørdagens finale.
Takter stalden har tre bud på en Hambletonian vinder, men realistisk det, er det kun Really Fast, der har vinderchance. Muscle Hill – sønnen, der kostede $700.000 som plag, startede ikke som 2 åring. I år har den sejret i 4 af8 starter og vist meget stor hurtighed. Hingsten ejes af svenske Brixton Medical (Propulsion) sammen med storhesteejerne Marvin Kat, Al Libfeldog Hatfield Stables.
De to andre heste fra Takter stalden er Spy Booth og Locatelli, som begge er vallakker. Ingen af disse tillægges større vinderchancer.
Træner Markus Melander må lade sin bedste, og en af årgangens absolutte topheste, Dancinginthedark M, blive i stalden efter galoppen i kvalifikationsløbet. Stalden har derfor kun et bud, og det er Sonofamistery, der har en guldrandet afstamning med Mistery Woman 09,0 – $480.360 som moder og Muscle Hill som fader. I de seneste starter har der været lidt problemer, idet hingsten har haft en tendes til at fejle i opløbsstriden. Det ses ikke umiddelbart af resultatlisten, da hesten er blevet rykket ned i resultatlisten, men stadig så den har været med blandt de 3-4 bedste. Med en 3års vindertid på 08,6a ha Sonofamistery har hingsten rigelig med kapacitet til at sejre.
Efter 2 årssæsonen fremstod Venerate som årgangens bedste hest og favoritten til Hambletonian. På Red Mile vandt Love You – sønnen på 09,5. 3-årssæsonen har ikke været uden komplikationer og årets fire starter har givet en sejr på 09,7 men også et par kiks. I kvalifikationsløbet blev hesten kørt på sikkerhed, så det er svært at sætte hesten ind blandt de bedste. Der er ingen tvivl om, at kapaciteten er til stede, men …..
Den sidste af de ti finalister er Take All Comers, der er en vallak efter Creatine. Ud fra de tidligere præstationer vil en sejr være en overraskelse, men både i 2 årssæsonen og i hestens starter i 2021 har den leveret gode o sikre løb med placeringer mod de bedste på tider som 09,0 og 09,6.
Det er bemærkelsesværdigt, at de svenske trænere og storhesteejere er nærmest totalt dominerende.
Hele 7 af finalisterne har svensk træner og flere har Knutsson, SRF, Brixton, Melby Gård og Åke Svanstedt i ejerkredsen.
Når svensktrænede heste som Dancinginthedark M, In Range, Johan Palema og Southwind Tyrion så af forskellige grunde ikke er med bag startvognen så siger det noget om svenskernes dominans.
