TAKTISK DRAMA I KRITERIET: Tre prøvevindere i de tre inderste spor – hvem tør udfordre Menza?

Tre vindere. Tre startspor ved siden af hinanden. Og én storfavorit, som hele feltet skal forsøge at besejre. Dansk Trav Kriterium kan blive afgjort allerede i positionskampen, når Jan Dahlgaard, Jeppe Juel og Birger Jørgensen slipper startbilen søndag eftermiddag.

Mester C N har spor et. Magnus Tinghøj har spor to. Menza starter fra spor tre. Alle tre vandt deres Kriteriumsprøver, og nu mødes de over 2.500 meter autostart i årets største opgave for de treårige hingste og vallakker på Charlottenlund Travbane.

Spørgsmålet er ikke kun, om Menza er den bedste hest. Det peger resultaterne klart på. Spørgsmålet er, om konkurrenterne kan skabe et løbsforløb, hvor favoritten bliver tvunget til at bruge flere kræfter end normalt.

Dahlgaard og Juel sidder med nøglen

Jan Dahlgaard kan få en afgørende rolle fra indersporet med Mester C N. Vallakken har vundet fire af sine 11 starter, indløbet 275.000 kroner og kommer fra sejr i Kriteriumsprøven. Hans stabilitet er veldokumenteret, men indersporet kan både blive en fordel og en ulempe.

Holder Mester C N føringen, kan Dahlgaard forsøge at kontrollere løbet. Bliver han derimod passeret og senere lukket inde, risikerer han at få svært ved at udnytte hestens kræfter i afgørelsen.

Jeppe Juel har spor to med Magnus Tinghøj, der vandt sin Kriteriumsprøve i 1.13,4. Hesten kommer med to sejre i træk, og den seneste præstation giver et godt sportsligt grundlag for at forsøge at være med fremme fra begyndelsen.

Birger Jørgensen har imidlertid et væsentligt argument i Menza. Hingsten har vundet 14 af 15 starter og har demonstreret, at han både kan overtage føringen undervejs og afgøre løb med en hurtig afslutning.

Menza behøver ikke vinde starten

Det er vigtigt at skelne mellem starthurtighed og evnen til at accelerere frem til føringen efter den indledende positionskamp. Menza har tidligere vist begge dele i varierende løbsforløb, men hans styrke er ikke begrænset til de første meter.

I Kriteriumsprøven den 23. september blev han taget forholdsvis roligt fra start. Master Chief førte indledningsvis, inden Magic Speed overtog. Efter en første 500-meter i 1.12-tempo blev Menza sendt frem og overtog føringen.

Herfra vandt han sikkert i 1.13,2 over 2.000 meter autostart. Det demonstrerede, at Birger Jørgensen kan lade andre bruge kræfter indledningsvis og derefter søge frem til den position, han ønsker.

Søndag kan den taktik igen blive aktuel. Men hvis de indvendige konkurrenter fastholder deres positioner, kan Menza blive tvunget til at arbejde længere udvendigt.

Nederlaget på Derbydagen er stadig interessant

Menzas eneste nederlag kom den 30. august, hvor Malthe S H vandt Made in Denmark-finalen. Menza fik ikke det ønskede løbsforløb og måtte arbejde sig frem fra en vanskelig position.

Han sluttede stærkt, men kunne ikke nå vinderen. Efterfølgende kom det frem, at Menza ikke havde været helt på toppen, og nederlaget skal derfor ikke alene forklares med taktiske forhold.

Alligevel er løbet interessant for søndagens konkurrenter. Det viste, at selv en dominerende hest kan bringes i problemer, når positionerne ikke falder på plads, og modstanderne samtidig leverer på et højt niveau.

Derfor kan den første kilometer blive vigtigere end selve starten. Hvis Menza bliver tvunget til at arbejde udvendigt i længere tid, bliver der stillet andre krav end ved en forholdsvis let føring.

Alle 12 deltagere – sådan vurderer vi mulighederne

1. Mester C N – Jan Dahlgaard

Mester C N kommer med fire sejre i 11 starter og vandt sin Kriteriumsprøve i 1.14,8. Indersporet giver mulighed for et økonomisk løb, men forudsætter, at Dahlgaard får placeret hesten rigtigt.

Den væsentligste udfordring er at undgå at blive lukket inde bag en konkurrent, som ikke kan følge med, når tempoet øges. Mester C N er en reel kandidat til en fremskudt placering, hvis han får plads til at bruge sine kræfter.

2. Magnus Tinghøj – Jeppe Juel

Fem sejre i 11 starter og to førstepladser i træk gør Magnus Tinghøj til en af feltets mest interessante udfordrere. Prøvesejren i 1.13,4 var en stærk præstation, og spor to giver Jeppe Juel flere taktiske muligheder.

En position blandt de første vil være værdifuld. Magnus Tinghøj kan blive farlig, hvis han får et løb tæt på Menza og samtidig undgår selv at bruge for mange kræfter i den indledende kamp.

3. Menza – Birger Jørgensen

Menza er det naturlige førstevalg med 14 sejre i 15 starter og en indtjening på 1.574.500 kroner. Han har allerede vundet både Dansk Opdrætningsløb og Jydsk 3-årings Grand Prix.

Sejren i Aarhus over 2.360 meter giver et væsentligt argument for, at finalens 2.500 meter ikke er nogen uoverstigelig opgave. Det store spørgsmål er derfor snarere løbsforløbet end den dokumenterede kapacitet.

4. MaigaardLovesCosta – Rikard N. Skoglund

Daniel Redén-trænede MaigaardLovesCosta blev anden bag Magnus Tinghøj i Kriteriumsprøven, blot en tiendedel efter vinderen. Hesten har desuden rekord 1.12,5 over 2.140 meter fra Solvalla.

Spor fire er interessant, fordi Skoglund starter umiddelbart udvendigt for Menza. Hesten er hurtig nok til at være relevant i kampen om de gode positioner, og et krævende løb kan bringe ham ind i afgørelsen.

5. Magic Speed – Stefan Persson

Magic Speed har endnu ikke vundet, men tre andenpladser, fire tredjepladser og 183.250 kroner i indtjening viser, at hesten har været konkurrencedygtig mod stærk modstand.

I Kriteriumsprøven blev han nummer to bag Menza efter selv at have ført undervejs. Med Stefan Persson som ny kusk og spor fem bliver det interessant, om parret igen forsøger at være aktive i positionskampen.

6. Morningstar Derm – Ken Ecce

Morningstar Derm har en rekord på 1.12,9 over 1.609 meter, men den hurtige notering er opnået over en væsentligt kortere distance end finalens 2.500 meter.

Ken Ecce skal derfor finde et løbsforløb, hvor hesten kan spare kræfter. Fra spor seks virker en placering i præmierækken mere realistisk end at gå direkte ind i en hård kamp om føringen.

7. Mafioso – René Kjær

Jan Friis-trænede Mafioso kvalificerede sig med en fjerdeplads bag Mester C N, Muscle Laser og Morningstar Derm. Vallakken har én sejr i ni starter og erfaring fra Jydsk 3-årings Grand Prix.

Spor syv gør indledningen vanskelig. René Kjær skal sandsynligvis prioritere en fornuftig position frem for en langvarig duel om de forreste pladser. En placering kræver, at løbet udvikler sig fordelagtigt.

8. Magic Park – Victor Rosleff

Magic Park er feltets mindst rutinerede hest med blot fire starter. Per Nordströms hest har vundet én gang og blev fjerde i Kriteriumsprøven bag Magnus Tinghøj.

Ydersporet i første række betyder, at Victor Rosleff skal træffe en vigtig beslutning tidligt. Hesten kan forsøges sendt frem eller tages tilbage, men begge løsninger indebærer taktiske udfordringer.

9. Muscle Laser – Jeppe Rask

Muscle Laser har endnu ikke vundet, men 208.600 kroner i indtjening og fire andenpladser i ti starter vidner om en hest, der gentagne gange har leveret stærke placeringer.

Han blev anden bag Mester C N i Kriteriumsprøven og starter nu fra anden række. Det giver Jeppe Rask mulighed for at spare kræfter, men hesten er afhængig af at finde plads på det rette tidspunkt.

10. Maddox – Kasper Foget

Maddox har vundet to af sine otte starter og været blandt de tre første seks gange. I Kriteriumsprøven blev han tredje bag Menza og Magic Speed i rekordtiden 1.13,7.

Kasper Foget kender hesten indgående og starter fra anden række. En god ryg undervejs kan blive afgørende, hvis Maddox skal forbedre sine tidligere placeringer mod årgangens bedste.

11. Meslois – Thomas Uhrberg

Meslois har endnu ikke vundet, men kommer med flere placeringer og blev tredje bag Magnus Tinghøj og MaigaardLovesCosta i Kriteriumsprøven.

Fra spor elleve bliver løbsforløbet vigtigt. Thomas Uhrberg skal sandsynligvis finde en god ryg og satse på, at tempoet foran bliver tilstrækkeligt højt til, at Meslois kan forbedre sin position i afslutningen.

12. Master Chief – Casper M. Nielsen

Master Chief har 13 starter bag sig og er dermed en af feltets mest rutinerede deltagere. Christian Sejers hest kvalificerede sig med en fjerdeplads bag Menza i 1.13,7.

Det yderste startspor i anden række begrænser mulighederne for at påvirke løbet fra begyndelsen. Casper M. Nielsen skal forsøge at finde en fordelagtig position og udnytte de muligheder, som opstår undervejs. Hesten har næsten altid en god slutspeed.

Tre scenarier, der kan afgøre Kriteriet

Scenarie 1 – Menza kommer tidligt til føringen

Det er det mest fordelagtige forløb for storfavoritten. Birger Jørgensen kan vælge en kontrolleret indledning, søge frem og overtage føringen, når situationen tillader det.

Får Menza herefter mulighed for selv at styre tempoet, skal konkurrenterne præstere noget ekstraordinært for at slå ham. Han har flere gange demonstreret, at han både kan kontrollere et løb og afslutte hurtigt.

Scenarie 2 – Dahlgaard og Juel fastholder de indvendige positioner

Dette er det mest interessante alternativ. Hvis Mester C N og Magnus Tinghøj får en god start, kan de tvinge Birger Jørgensen til at vælge mellem at blive udvendigt eller at acceptere en position bag konkurrenterne.

Her kan der opstå en reel taktisk kamp. Ingen af de tre kuske ønsker at bruge unødvendige kræfter, men alle ved samtidig, hvor vigtigt det er at få det rette løb.

Hvis Menza ikke får føringen, bliver det afgørende, hvor og hvornår Birger Jørgensen vælger at angribe.

Scenarie 3 – Hårdt tempo åbner for angreb bagfra

Den tredje mulighed opstår, hvis flere kuske ønsker de forreste positioner, og tempoet forbliver højt over en længere del af distancen.

Så kan MaigaardLovesCosta, Muscle Laser og Maddox få mulighed for at udnytte deres kræfter, hvis de selv har fået et passende løb.

Det kræver dog både højt tempo, gode rygge og frit løb i afgørelsen. Fra anden række er man afhængig af, hvordan konkurrenterne foran disponerer.

Travet.dk’s endelige vurdering

Vinderbud: 3 Menza – Birger Jørgensen

Menza har den klart stærkeste samlede sportslige dokumentation. 14 sejre i 15 starter, en overlegen prøvevinder og tidligere sejr over 2.360 meter giver et solidt grundlag for at pege på ham som vinderen. Spor tre giver Birger Jørgensen gode muligheder for at finde den ønskede position.

Den største udfordrer: 2 Magnus Tinghøj – Jeppe Juel

Magnus Tinghøj kommer med to sejre i træk og vandt sin Kriteriumsprøve i 1.13,4. Med Jeppe Juel fra spor to er der mulighed for at få en fordelagtig position fra begyndelsen. Skal Menza besejres, er Magnus Tinghøj vores første alternativ.

Outsider: 4 MaigaardLovesCosta – Rikard N. Skoglund

MaigaardLovesCosta har vist fart på Solvalla og var kun en tiendedel efter Magnus Tinghøj i Kriteriumsprøven. Startspor fire giver mulighed for at følge den indledende positionskamp tæt. Daniel Redéns hest kan blive farlig, hvis løbet udvikler sig taktisk krævende for favoritterne.

Det afgørende spørgsmål

Dansk Trav Kriterium kan blive afgjort af én taktisk beslutning. Skal Jan Dahlgaard forsvare indersporet? Skal Jeppe Juel forsøge at tage initiativet? Eller får Birger Jørgensen igen mulighed for at placere Menza, præcis hvor han ønsker?

Der er ingen tvivl om, hvilken hest der kommer med den stærkeste resultatliste. Men travløb afgøres ikke på papir, og i dag skal Menza bevise, at han også kan håndtere det pres, som følger med favoritrollen i årets største treårsløb.

Hvad mener du? Skal Dahlgaard og Juel forsøge at holde Menza væk fra føringen, eller vil de risikere at ødelægge deres egne muligheder? Giv din vurdering på Travet.dk’s Facebookside.