Ruben Kristensen skal køre Derby
Familiens hest sender 24-årig amatør ind på den største scene
På lørdag venter karrierens hidtil største opgave for 24-årige Ruben Kristensen fra Ikast. Den unge amatørkusk skal køre familiens egen Leonora By Hans i J. Jensen Dansk Hoppe Derby på Charlottenlund Travbane.
Her skal han ikke blot forsøge at hente en af dansk travsports største titler – han skal gøre det i direkte konkurrence med nogle af landets mest rutinerede professionelle kuske. Historien om Ruben Kristensen er samtidig historien om en travfamilie, der igen har valgt at investere i sporten.
Når startvognen lørdag den 29. august sætter feltet i gang i J. Jensen Dansk Hoppe Derby, bliver det et helt særligt øjeblik for familien Kristensen.
I feltet finder man Leonora By Hans, og i sulkyen sidder Ruben Kristensen.
Den 24-årige amatørkusk skal dermed køre et af dansk travsports største klassiske løb med familiens egen hest. Et scenarie, som for få år siden havde været svært at forestille sig.
Dansk Hoppe Derby er kun åbent for de fireårige hopper, og muligheden kommer derfor blot én gang i en hests karriere. Lørdagens udgave af løbet afvikles på Charlottenlund Travbane som hovedbegivenheden på Derbylørdag.
For Ruben Kristensen er deltagelsen kulminationen på en udvikling, der gennem de seneste seks år har ført ham fra licensholdet i Skive til den største danske scene.
Og han kommer ikke alene.
Bag ham står en familie, hvor travsporten har været en del af historien gennem flere generationer.
Farfar kørte på Skive Trav
Travsporten er ikke noget, Ruben Kristensen tilfældigt er faldet over.
Hans farfar Henning Kristensen var i en periode aktiv kusk på Skive Trav, og sammen med Rubens farmor havde han også travheste.
Dermed var interessen allerede etableret i familien længe før Ruben selv begyndte at sidde i sulkyen.
Historierne om hestene og sporten har været en del af familien, og i dag er det tredje generation, der for alvor har taget stafetten videre. (Travet.dk)
Det er samtidig blevet til mere end blot en hobby.
Rubens far, Jens Erik Kristensen, har gennem Stald Elisabeth ApS investeret i flere travheste, og dermed er der igen kommet en egentlig familiestald omkring familien Kristensen.
Blandt de heste, familien gennem de senere år har været involveret i, er blandt andre Kilkenny, Ten O’Clock, Malibu, Milton Friedman og Leonora By Hans.
Da Kilkenny blev købt i begyndelsen af 2025, fortalte Ruben Kristensen, at det netop var faderen, der stod bag købet til Stald Elisabeth ApS. Familien havde på det tidspunkt allerede flere heste placeret hos professionelle trænere. (trav24.dk)
Det siger også noget om familiens tilgang.
Licens i 2020
Ruben Kristensen tog selv skridtet ind i de ordinære travløb i 2020.
Han var en del af licensholdet på Skive Trav, hvor den tidligere professionelle træner Peter Rasmussen stod for undervisningen.
Det varede ikke længe, før den unge elev begyndte at gøre opmærksom på sig selv.
Allerede i sin blot fjerde start som kusk kom karrierens første sejr. Den blev taget på Skive Trav bag Morten Friis-trænede Aayla T Dream, som Ruben Kristensen kørte til sejr i 1.17,2/2060 meter. (Travet.dk)
Forinden havde han også prøvet kræfter med ponytrav.
I cirka 25 starter i ponytrav blev det ifølge tidligere oplysninger til sejre i omtrent halvdelen af starterne, inden overgangen til de store heste kom. (Travet.dk)
Det gav en ballast, som hurtigt kunne ses.
Debutsæsonen sluttede med to sejre i otte starter, og i 2021 blev det igen til to sejre.
Derefter begyndte resultaterne for alvor at komme.
Gennembruddet kom i 2023
I 2022 vandt Ruben Kristensen otte løb, mens sæsonen 2023 blev hans hidtil store gennembrud som amatørkusk.
Her blev det til 10 sejre i 80 starter og 93.150 kroner indkørt.
Resultaterne var så markante, at Ruben Kristensen efter sæsonen blev nomineret til titlen som Årets Komet ved Hestesportens Galla sammen med blandt andre Mads Henriksen, Pernille Munch Lassen, Nikoline Nikolajsen og Niclas Steinlein. (Travet.dk)
Allerede året før havde han vist, at han kunne levere, når der stod lidt ekstra på spil.
I 2022 vandt han Licensmesterskabet for amatørkuske i Aalborg med Lars Vesterlund-trænede Bacardi. Det var på daværende tidspunkt Rubens sjette sejr som amatørkusk.
Siden er der kommet erfaring fra stort set alle de danske baner.
Han har kørt på Bornholm, repræsenteret Fyens Væddeløbsbane i større amatørsammenhænge og i 2025 kvalificeret sig til finalen i Summer Meeting Talents på Åby.
Det er med andre ord ikke længere en helt uprøvet amatør, der lørdag ruller ind på Charlottenlund Travbane.
Men Dansk Hoppe Derby er alligevel noget helt andet.
Arbejdet ligger ved siden af
Travsporten er fortsat ikke Rubens fuldtidsbeskæftigelse.
Til daglig arbejder han i sin fars virksomhed, Lyndahl Telecom. Arbejdet er organiseret, så der også kan blive tid til hestene, og tidligere har Ruben fortalt, at han arbejder tre dage om ugen og har fire dage fri.
Arbejdet indebærer også jævnlige ture til USA, hvor virksomheden har aktiviteter.
Dermed skal arbejdsliv, heste, træning og køreture passes ind i den samme kalender. (Travet.dk)
Ruben Kristensen har tidligere heller ikke lagt skjul på, at ambitionerne rækker længere end amatørlicensen.
Drømmen er på et tidspunkt at blive professionel travtræner. (Travet.dk)
Lørdag får han en ganske særlig mulighed for at prøve sig selv af på den scene, hvor de professionelle normalt dominerer.
Leonora By Hans blev familiens Derbyhest
At Derbydebuten kommer med Leonora By Hans gør historien endnu mere speciel.
Den fireårige hoppe efter Googoo Gaagaa og Wannabe er opdrættet af Niels Jørgen Jensen, ejes af Stald Elisabeth ApS og trænes af Jeppe Juel. Ruben Kristensen og Leonora By Hans har efterhånden opbygget et godt makkerskab.
På årets sidste løbsdag i 2025 vandt parret på Jydsk Væddeløbsbane. Sejren fik endda ekstra betydning, fordi den var medvirkende til, at Jeppe Juel sluttede året som den bedst placerede aktive træner målt på indkørte præmier.
I 2026 er samarbejdet fortsat. Leonora By Hans vandt blandt andet på Fyens Væddeløbsbane i april og igen i maj.
Derefter kom den første store årgangsopgave.
I kvalifikationen til Jydsk 4-årings Hoppe Grand Prix sluttede Leonora By Hans på fjerdepladsen bag Lipa Wee, Lipstick Lies og Lady Zola i 1.14,2a/1800 meter.
Det var nok til en plads i finalen.
I selve Jydsk 4-årings Hoppe Grand Prix den 20. juni leverede parret endnu en solid indsats og sluttede som nummer fem. (
Nu er scenen endnu større.
Tredjeplads gav Derbybilletten
I Derbyprøven på Charlottenlund Travbane den 12. august viste Leonora By Hans, at hun havde noget at gøre i årgangens største løb.
Fra spor to sluttede hun på tredjepladsen for Ruben Kristensen.
Christian Clausen-trænede Leonora vandt for Birger Jørgensen i stærke 1.12,6a/2000 meter, mens Lipstick Lies blev nummer to.
Leonora By Hans fulgte på tredjepladsen i 1.13,9a/2000 meter.
Dermed var Derbybilletten sikret.
Efter sporvalget står Leonora By Hans med startnummer 10 i lørdagens finale.
Det er ikke det letteste udgangspunkt, men først og fremmest er familien Kristensen med.
I Dansk Hoppe Derby.
En stor dag for hele familien
Uanset hvordan Dansk Hoppe Derby ender, har Ruben Kristensen allerede nået en milepæl.
Fra den første sejr på Skive Trav i 2020 til nomineringen som Årets Komet, større amatørløb, internationale amatørfinaler og nu Dansk Hoppe Derby er udviklingen gået stærkt.
Men måske er det vigtigste ved lørdagens historie ikke blot Ruben Kristensen.
Det er familien.
Fra farfar Henning Kristensen og de tidligere travheste til Jens Erik Kristensens investeringer og videre til Ruben i sulkyen.
Tre generationer er på forskellig måde forbundet gennem travsporten.
På lørdag bliver den forbindelse meget synlig.
For mens nogle unge kuske får deres første Derbyoplevelse bag en køretur for en fremmed træner eller hesteejer, bliver Ruben Kristensens første Derbyoplevelse med familiens egen hest.
24 år gammel. Amatørkusk. Dansk Hoppe Derby.
Det bliver svært at finde en større dag hidtil i Ruben Kristensens travkarriere.
Fotos af
Gorm Foto
Travfoto Bornholm
