For 16. gang i karrieren er det lykkedes Jan Friis at kvalificere en hest i derbysammenhæng. Denne gang er navnet Lee Marvin, og med Birger Jørgensen i sulkyen sikrede den fireårige hingst stalden en billet til Dansk Trav Derby. Sejren i Derbyprøven kom i 1.14,3 over 2500 meter, og efterfølgende fik Lee Marvin startspor fire i finalen.
Det er endnu et stort resultat for en træner, der i snart et kvart århundrede har gjort udviklingen af ungheste til sit kendetegn. Friis har sjældent haft en af landets største stalde, men har alligevel været en stabil deltager i de danske årgangsløb. Lee Marvins derbybillet bekræfter endnu en gang et træningskoncept, der kan bringe heste fra auktionsringen til den klassiske scene.
Et gennembrud næsten fra første dag
Jan Friis er født den 25. februar 1974 og begyndte officielt som professionel træner den 1. januar 2002. Basen blev gården i Vemb ved den jyske vestkyst, mens Skive Trav blev hjemmebanen.
Der skulle ikke gå lang tid, før den nystartede stald blev kendt i hele travdanmark. Allerede få måneder efter trænerstarten vandt Giant Flamingo Dansk Trav Kriterium. Det var et bemærkelsesværdigt gennembrud for en ny professionel virksomhed og samtidig et meget præcist varsel om, hvilken type træner Jan Friis skulle udvikle sig til.
Efter Kriteriumsejren fortsatte Giant Flamingo til Norge, hvor hesten også vandt Bergen Travparks 3-års Festival efter føring hele vejen. Tre år senere kom endnu en klassisk triumf, da Lightning Lobell vandt Dansk Opdrætningsløb i 2005. Dermed havde Friis på få år vist, at han kunne føre både to- og treåringer frem til sejre på sportens højeste nationale niveau.
Unghestene blev den røde tråd
Karrieren er siden blevet bygget op omkring en klar specialisering. Stalden i Vemb har først og fremmest været et sted, hvor unge heste bliver grunduddannet, formet og gjort klar til et liv som væddeløbere.
Jan Friis har samtidig valgt en forretningsmodel, som kræver både mod og tro på egne vurderinger. Han køber jævnligt åringer på auktion, også når der ikke på forhånd står en kunde klar. Hesten kommer med hjem, arbejdet begynder, og senere findes der en ejer eller en kreds af ejere. På den måde påtager træneren sig selv en del af risikoen, men han bevarer også muligheden for at udvælge de individer, han fagligt tror på.
På gården råder teamet blandt andet over rundbane, ligeudbane og sandbane, og naturen ved Vesterhavet indgår også i træningen. De yngste heste bliver ikke presset gennem hårde intervaller, men får gradvist lov til at opbygge muskler, balance og lyst. Hurtigarbejderne kommer først, når hesten nærmer sig startklar form. Daglig foldtid og hensynet til humøret er en fast del af systemet.
En imponerende derbyhistorik
At få én hest frem til Derbyet er vanskeligt. At gøre det igen og igen fra en forholdsvis lille stald fortæller noget om kvaliteten i det daglige arbejde.
Gennem årene har Jan Friis været repræsenteret i derbysammenhæng med blandt andre Giant Flamingo, Galant Tinghøj, Kejser Flamingo, Neo Smed, Nero Shadow, Odin Mølgård, Ticket To Heaven, Watch Me Boy, Anton Tinghøj, Close To Heaven, Dekanen K og Exit To Heaven. Blandt de bedste resultater står Neo Smeds andenplads og Nero Shadows tredjeplads, mens Kejser Flamingo sluttede som nummer fem.
Hestene er kommet fra forskellige årgange og ejerkredse, men fællesnævneren har været trænerens evne til at ramme formen på det rigtige tidspunkt. Lee Marvin løfter nu tallet til 16 kvalifikationer i derbysammenhæng.
Friis’ resultatliste rummer også meget andet. Hnokki Speed vandt Jydsk 3-årings Grand Prix i 2022, mens stalden har vundet Frosty Hanovers Mindeløb fire gange. Neo Smed vandt Grand Circle 3-års Championat, Safari K nåede 20 sejre, og Forever Brøndby vandt 23 gange. Stalden har således skabt både årgangsprofiler og holdbare hverdagsstjerner.
Familien er en del af stalden
Familien har gennem årene haft en synlig rolle i Team Friis, hvor arbejdet med hestene er et fælles projekt.
Jan Friis har flere gange fremhævet sin hustrus store indsats. Hun lagde blandt andet mange timer i arbejdet med Hnokki Speed og valgte senere selv at købe Liberty To Heaven. Datteren Freja Friis er ligeledes dybt involveret i stalden og er oppasser for Lee Marvin. Dermed står der et nært familiemedlem ved hestens side gennem den daglige pleje, træning, rejser og løbsdage.
Også sønnen Oliver har spillet en rolle i en af familiens mest omtalte historier. I 2023 blev Highstone udbudt på auktion. Freja ønskede at købe hesten, men hendes økonomi rakte ikke helt. Oliver trådte til, og søskendeparret brugte en del af deres konfirmationspenge på købet. Oliver var på det tidspunkt ikke nær så hesteinteresseret som sin søster, men han havde tidligere kørt ponytrav og vundet tre løb.
Familien kom på tv
Fortællingen om Freja, Oliver og Highstone voksede langt ud over travsportens egne medier. TV Midtvest tog kontakt til familien og lavede et indslag om søskendeparrets usædvanlige investering. Indslaget blev sendt ud til et potentielt publikum på omkring en halv million seere.
Kort efter fulgte DRTV op på historien, og dansk travsport fik dermed endnu en sjælden mulighed for at nå et bredt publikum.
Tv-optrædenerne viste en anden side af Team Friis end resultatlister og præmiepenge. Seerne mødte en familie, hvor børnene tog del i sporten, og hvor glæden ved hestene blev omsat til ansvar og konkret arbejde.
Lee Marvin blev købt for 60.000 kroner
Læs også historien om købet og ejerskabet
Historien om årets derbyhest begyndte på Aalborg Auktionen i 2023. Her købte Jan Friis den dengang etårige Lee Marvin for 60.000 kroner. Hingsten er efter Nuncio og Baronesse Ima med Maharajah som morfar.
Friis havde bemærket både afstamningen, eksteriøret og opdrætteren Peter Fog. Han bød derfor, selv om der ikke stod en ejer klar. Først skulle den rigtige hest findes, og derefter kunne ejerskabet falde på plads.
Lee Marvin viste tidligt, at købet kunne blive interessant. Som toåring blev han nummer to i Dansk Opdrætningsløb, hvor andenpladsen alene gav 163.500 kroner. Som treåring vandt han sin prøve til Jydsk 3-årings Grand Prix og kvalificerede sig også til Dansk Trav Kriterium. I Kriteriefinalen sluttede han på en fjerdeplads.
I 2026 har udviklingen fortsat. Lee Marvin blev nummer to i Sprintermesteren i Odense i 1.11,5, vandt sin prøve til Jydsk 4-årings Grand Prix og blev siden nummer to i selve Grand Prixet bag Lazy Dust. Andenpladsen i Aarhus indbragte 153.000 kroner. Nu har han fulgt de præstationer op med sejren i Derbyprøven.
Lee Marvin har således tilhørt årgangstoppen gennem tre sæsoner og vist både fart, styrke og evnen til at præstere i afgørende kvalifikationsløb.
Fra Jan Friis til Contec Travsport
Det nuværende ejerskab i Lee Marvin ligger hos Contec Travsport ApS. Vejen dertil fortæller samtidig noget om Jan Friis’ måde at drive stald på.
Friis købte selv hesten på auktionen. Senere blev Lee Marvin udlejet til Contec Travsport ApS med forkøbsret, og selskabet står i dag registreret som ejer. Contec Travsport blev etableret i 2019, og Bo Georg Serwin er direktør. Samarbejdet med Team Friis omfatter også Lee Marvins helbror Mafioso, der ligeledes er efter Nuncio og Baronesse Ima.
Hesten er dermed blevet i de hænder, der udvalgte og byggede ham op. For Friis viser forløbet, hvordan auktionsmodellen kan fungere: Træneren finder talentet, tager den første risiko og skaber derefter et langsigtet ejersamarbejde.
Peter Fog står bag opdrættet
Lee Marvin er opdrættet af dyrlæge Peter Fog, som gennem flere årtier har været en markant skikkelse i dansk travsport. Han er født ind i en familie med interesse for trav, blev ansat på Ansager Dyrehospital i 1985 og blev medejer i 1989. Han har samtidig varetaget flere tillidsposter i både travsporten og dyrlægeverdenen.
Som opdrætter har Peter Fog blandt andet stået bag Lupo Bianca, Thengill og Merlot DK. Arbejdet med avlshingste har samtidig givet ham et indgående kendskab til internationale blodlinjer.
Moderen Baronesse Ima er efter Maharajah og tjente 499.700 svenske kroner i sin løbskarriere. Peter Fog købte hende i 2020. Hos ham fik hun først Kohinoor efter From Above, derefter Lee Marvin i 2022 og året efter helbroderen Mafioso. Baronesse Ima blev siden solgt til Bo Jondahl, men hendes afkom hos Peter Fog har allerede sat et tydeligt aftryk.
Nuncio var en international verdensstjerne og vinder af blandt andet Elitloppet, mens Maharajah på morsiden tilfører en af Europas stærke moderne hingstelinjer. Stammen skabte forventninger, men først gennem opdrætterens valg, trænerens arbejde og ejerens tålmodighed bliver muligheder til resultater.
Den store drøm lever
Jan Friis har allerede været tæt på toppen i Dansk Trav Derby, men den endelige Derbysejr mangler fortsat på meritlisten. Netop derfor rummer Lee Marvins billet en særlig betydning.
For 16. gang er en hest kommet gennem nåleøjet. Denne gang udvalgte og købte Jan Friis selv hesten som åring, før han udviklede den sammen med familien og resten af teamet. Birger Jørgensen, Contec Travsport, Freja Friis og opdrætter Peter Fog har hver især haft vigtige roller.
Nu venter Dansk Trav Derby. Uanset hvordan finalen ender, er kvalifikationen endnu et kvalitetsstempel til Jan Friis. Men med Lee Marvin i startspor fire er der også lov til at drømme om mere.
Fakta er kontrolleret mod Dansk Travtrænerforenings profil, Jan Friis’ egen karriereoversigt og oplysningerne om Peter Fog og Baronesse Ima.
Der har været flere skribenter på denne artikel.
Burt Seeger
Gorm Foto
