Reddet fra brændende inferno – og blev nummer to i storløb samme dag
Reddet fra brændende inferno – og blev nummer to i storløb samme dag
Kunne have fået katastrofal udgang.
Den newzealandske stjerne Kingman oplevede lørdag et drama, der kunne have fået en katastrofal udgang. Fra at være i reel livsfare på en motorvej syd for Melbourne om eftermiddagen stod han få timer senere klar til Cranbourne Cup, hvor han leverede en præstation, der næsten trodser logik.
Det blev en dag, som både kusk, træner og ejere sent vil glemme.
Fra punktering til flammehav på få minutter
Kingman (e. Always B Miki) var på vej mod det prestigefyldte storløb og befandt sig cirka halvanden time fra banen, da uheldet indtraf. Chaufføren, Nathan Jack, en af Australiens mest erfarne og vindende kuske, opdagede en punktering og fik straks transporten bragt til standsning. Ombord var fire heste – heriblandt Kingman – og situationen virkede i første omgang håndterbar.
Men det ændrede sig dramatisk.
Kort efter begyndte det beskadigede hjul at brænde, og inden nogen nåede at reagere, havde ilden fået fat i hele transporten. Flammerne spredte sig eksplosivt, og sort, tyk røg væltede ud fra køretøjet.
– Det er noget, jeg aldrig ønsker at opleve igen, sagde en tydeligt berørt Jack efterfølgende til HarnessLink.
Kamp mod tiden – og mod flammerne
Jack, træner Luke McCarthy og deres team kastede sig straks ud i en desperat redningsaktion. Hestene skulle ud – nu.
Flere bilister, der tilfældigvis passerede stedet, stoppede og løb til undsætning. Nogle af dem havde aldrig rørt en hest før, men instinktet tog over.
– Der var folk, som aldrig før havde rørt en hest, der hjalp med at lede dem væk ad motorvejen. Det var helt utroligt, hvordan folk bare trådte til, fortalte Jack.
Mirakuløst nok lykkedes det at få alle fire heste ud i sikkerhed, inden flammerne for alvor overtog transporten. Ingen mennesker kom til skade, og hestene slap uden fysiske men.
Transporten gik tabt – og et dæk eksploderede
Brandvæsnet nåede frem efter cirka 15 minutter, men da var det for sent. Transporten var fuldstændig overtændt og kunne ikke reddes.
– Den var overtændt på fem-seks minutter. Vi havde en ildslukker og forsøgte at bruge den, men det var nytteløst. Brændende gummi er nærmest umuligt at slukke – det ryger bare og sender sort røg op, forklarede Jack.
Han nåede selv at være faretruende tæt på en eksplosion.
– Jeg åbnede håndtaget til en boks, da dækket eksploderede lige ved siden af mig. Det var et voldsomt brag. Vi mistede nogle ting, men det kunne have været meget værre. Vi er bare så taknemmelige for alle, der hjalp os – det var virkelig rørende.
”Man må bare elske folk fra landet”
Med fire uskadte heste stod teamet nu med et nyt problem: Hvordan skulle de komme videre til løbene i Cranbourne?
Endnu en gang trådte lokalbefolkningen til.
Galoptræner Barry Malanczyn boede tæt på ulykkesstedet, og en anden lokal, Michael McCarry, beskrev situationen sådan:
– Vi overvejede at tage hestene hjem til os. Men kort efter dukkede en anden lokal op med en transport til fem heste. Det viste sig, at hestene skulle til løb samme aften. Da ejerne spurgte, hvad han skulle have for at køre dem dertil, svarede han: “Jeg skal ud at spise middag, så bare tag vognen og aflever den i morgen.” Man må bare elske folk fra landet.
Hestene blev læsset om, og turen mod Cranbourne kunne fortsætte – nu i lånt transport.
Fra inferno til næsten triumf
At Kingman overhovedet kom til start, var i sig selv bemærkelsesværdigt. At han leverede en toppræstation, var næsten uvirkeligt.
Årets udgave af Cranbourne Cup var et stjerneløb, hvor Kingman for første gang skulle møde den regerende mester Leap To Fame. Kingman tog resolut føringen fra start og styrede løbet længe, men på de sidste meter viste Leap To Fame sin klasse og gik forbi til en kneben sejr i tiden 1.11,6a over 2555 meter.
Kingman måtte nøjes med andenpladsen – men i lyset af dagens begivenheder føltes det næsten som en sejr.
En stjerne med stål i psyken
Den 6-årige pacer har allerede markeret sig som en af de mest spektakulære heste i australsk travsport. Med en indtjening på 1.102.719 australske dollar – omkring 7,5 millioner danske kroner – og en rekord på 1.08,4, har han for længst cementeret sin status som elitehest.
Men lørdagens præstation viste noget andet og måske endnu vigtigere: mental styrke, robusthed og en vilje til at konkurrere, selv efter en oplevelse, der kunne have traumatiseret enhver hest.
Og for alle, der overværede Cranbourne Cup, blev det en påmindelse om, at travsportens største dramaer ikke altid udspiller sig på banen.
Se løbet og andenpladsen her.
