Portræt: Henrik Lønborg har prøvet det meste

Portræt: Henrik Lønborg har prøvet det meste – lørdag har han to kort i Dansk Hoppe Derby

Henrik Lønborg behøver næppe nogen større præsentation i dansk travsport. Mere end fire årtier som professionel, over 3.000 sejre i sulkyen og triumfer i både Dansk Trav Derby og Dansk Hoppe Derby fortæller historien om en af dansk travsports store profiler. Lørdag er den rutinerede Aarhus-træner igen med på den største scene.

Denne gang står han med hele to deltagere i J. Jensen Dansk Hoppe Derby – Late Night og Lorraine.

Læs vores tidligere artikler med Henrik Lønborg – Klik her.

Når startvognen slipper de 12 fireårige hopper på Charlottenlund Travbane lørdag eftermiddag, er Henrik Lønborg repræsenteret fra begge rækker.

Late Night starter fra spor fire med Flemming Jensen i sulkyen, mens Lorraine har fået startnummer 12 og køres af svenske Stefan Persson. Dermed er Lønborg en af de trænere, der for alvor har sat sit aftryk på årets udgave af Dansk Hoppe Derby. (Travet.dk)

Det er samtidig svært ikke at se en historisk dimension i deltagelsen.

Henrik Lønborg har nemlig allerede prøvet at stå som vinder af Dansk Hoppe Derby. I 1997 vandt han med Alfa GT, og 29 år senere har han altså to nye muligheder for at få sit navn ind på vinderlisten.

Mere end fire årtier som professionel

Henrik Lønborg blev professionel travtræner den 1. juni 1984. Han er født ind i en af dansk travsports helt store familier.

Faderen Vagn ”Futter” Lønborg var i en lang årrække den dominerende træner på Jydsk Væddeløbsbane, mens farfaderen Anton Nielsen var med omkring etableringen af banen i Aarhus. Senere har Henriks søn Michael Lønborg ført traditionerne videre på højeste niveau. (Travet.dk)

Henrik Lønborg nåede i 2020 sejr nummer 3.000 som kusk. Det tal alene placerer ham blandt de mest vindende danske travkuske gennem tiderne. (Travet.dk)

Meritlisten indeholder samtidig sejre, som de fleste professionelle kun kan drømme om.

Det største øjeblik kom i Dansk Trav Derby 1996, hvor Henrik Lønborg sejrede med Wee Hjordal. Kombinationen vandt også Dansk Trav Kriterium. Dertil kommer blandt andet Dansk Opdrætningsløb med Antonio V, Dansk Mesterskab og Sweden Cup med Rudolf Le Ann samt talrige Grand Prix- og storløbssejre. (Travet.dk)

Karrieren har ikke været uden modgang. I en periode var hestematerialet så begrænset, at Henrik Lønborg arbejdede et par dage om ugen som pedel ved siden af trænervirksomheden. Senere vendte kunderne tilbage, og stalden blev igen hans fuldtidsbeskæftigelse. I juli i år havde Lønborg 33 heste på træningslisten og stod på det tidspunkt noteret for 19 trænersejre i 2026. (Travet.dk)

Nu står han på tærsklen til endnu et stort kapitel.

Late Night er det stærkeste kort

På papiret ligner Late Night den største Lønborg-chance lørdag.

Den fireårige Great Challenger-datter har startnummer fire og skal køres af Flemming Jensen. Hun kommer til Hoppe Derbyet med 20 starter, fem sejre, tre andenpladser og to tredjepladser. Rekorden er 1.13,4a, og præmiesummen er 334.350 kroner.

Historien bag hoppen har samtidig stærke Lønborg-rødder.

Late Night er opdrættet af Michael Lønborg og kom tidligt ind i familiens system. Som treåring viste hun for alvor, at hun hørte til blandt de bedste i årgangen. Hun blev blandt andet nummer to i Dansk Hoppe Kriterium bag Lipa Wee, inden hun med Flemming Jensen vandt Dansk Avlsløb for Hopper.

Fireårssæsonen begyndte mere beskedent, men formen er kommet på det helt rigtige tidspunkt.

I Hoppederbyoptakten den 22. juli blev Late Night nummer to til Lipa Wee, og i kvalifikationen til selve Dansk Hoppe Derby satte hun derefter tingene på plads ved at vinde sin prøve.

Late Night har vist, at hun kan konkurrere blandt de bedste i årgangen, og spor fire giver samtidig Flemming Jensen mulighed for at sætte hende ind i løbet uden at være afhængig af alt for meget løbsheld.

Lorraine kommer fra bagspor

Henrik Lønborgs anden deltager har en vanskeligere udgangsposition.

Lorraine starter fra nummer 12 med Stefan Persson. Googoo Gaagaa-datteren er ligeledes opdrættet af Michael Lønborg og har dermed også en klar familiemæssig forbindelse til stalden.

Lorraine har startet 22 gange med fire sejre, fire andenpladser og fire tredjepladser. Hun har rekord 1.13,6a og har tjent 233.600 kroner.

Hun viste allerede som toåring fine evner. Lorraine vandt sit debutløb under Derbyweekenden og sluttede den sæson med tre sejre på stribe. Som treåring vandt hun ikke, men hun tjente 75.000 kroner og blev blandt andet nummer fem i Dansk Hoppe Kriterium efter en andenplads i kvalifikationen.

Resultaterne i årets første seks starter har ikke været lige så markante, men tredjepladsen i Derbykvalifikationen sikrede billetten til finalen.

Fra spor 12 bliver opgaven naturligvis vanskelig, men Lorraine har tidligere vist, at hun kan begå sig i årgangssammenhæng. Her bliver det i højere grad et spørgsmål om tempo, positioner og løbsheld.

To heste med Lønborg-aftryk

Det bemærkelsesværdige er ikke alene, at Henrik Lønborg træner to af de 12 finalister.

Begge er opdrættet af Michael Lønborg.

Dermed er Dansk Hoppe Derby 2026 endnu et eksempel på den kontinuitet, som har kendetegnet familien Lønborg gennem generationer.

For Henrik Lønborg bliver lørdagens opgave anderledes end i 1997. Dengang sad han selv bag Alfa GT, da Hoppe Derbyet blev vundet. Denne gang overlader han linerne til Flemming Jensen og Stefan Persson og skal følge begivenhederne fra sidelinjen som ansvarlig træner.

Men målet er det samme.

8. Jensen Dansk Hoppe Derby køres som 8. løb lørdag klokken cirka 15.44 over 2.000 meter autostart. Der er 342.000 kroner til vinderen, mens de otte bedst placerede får præmie.

Favoritter som Lipa Wee og Leonora står naturligvis stærkt. Late Night hører imidlertid til blandt de hopper, der på sine bedste præstationer har vist kapacitet til at udfordre årgangens top, mens Lorraine kan blive en af løbets outsidere, hvis tingene flasker sig.

For Henrik Lønborg handler Derbylørdagen samtidig om mere end én eftermiddag på Charlottenlund.

Den handler om en karriere, der begyndte professionelt i 1984. Om generationer i dansk travsport. Om en træner, der har oplevet både de største triumfer og perioder med modgang – og som stadig, mere end 40 år senere, kan udvikle heste til dansk travsports største klassiske løb.

Late Night og Lorraine sørger lørdag for, at Henrik Lønborg endnu en gang er med, hvor det virkelig gælder.

Fotos af

• Burt Seeger
• Flemming Andersen
• Ole Hindby