Morten Juul igen på den store scene
Familiehesten Lovely Cross klar til Dansk Hoppe Derby
Når Dansk Hoppe Derby lørdag eftermiddag køres på Charlottenlund Travbane, er Morten Juul igen repræsenteret i et af dansk travsports største årgangsløb. Denne gang hedder håbet Lovely Cross – en sent udviklet Googoo Gaagaa-datter, som på ganske få måneder har taget turen fra ubeskrevet blad til Derbydeltager. Og historien får en ekstra dimension, fordi hesten ejes af trænerens søn, Nikolaj Nielsen.
For Morten Juul er deltagelsen endnu et bevis på den kontinuitet, der gennem mange år har kendetegnet stalden ved Skive. Juul fyldte 50 år i marts og har været professionel travtræner siden 1. januar 2005. Han begyndte i sporten som amatørkusk, men har siden opbygget en position blandt landets etablerede professionelle trænere. Travsporten ligger samtidig dybt i familien. Morten er søn af den mangeårige amatørprofil Per Juul og nevø til Steen Juul.
De største løb er heller ikke ukendt territorium. I 2020 kom et stort gennembrud, da First Blood vandt Dansk Trav Kriterium for Birger Jørgensen. Det var Morten Juuls første klassiske sejr som træner. Året efter havde han både First Blood med i Dansk Trav Derby og Frontrunner Shadow i Dansk Hoppe Derby. Så sent som sidste år stod han igen med en Hoppe Derby-deltager, da Know Your Shadow kvalificerede sig til finalen. (Travet.dk)
Nu er turen kommet til Lovely Cross.
Det er samtidig en udpræget familiehistorie. Lovely Cross står registreret med Nikolaj Nielsen som ejer, og Nikolaj er Morten Juuls søn. Familien har tidligere haft årgangsheste på højeste niveau. Frontrunner Shadow blev eksempelvis købt af Morten Juul som plag til Nikolaj, og også omkring First Blood har Nikolaj været en del af ejerhistorien. Derfor er lørdagens start ikke blot endnu en storløbsdeltagelse for stalden – den har også en særlig familiemæssig betydning.
Lovely Cross er opdrættet af Helene Nedergaard og havde sine første år hos Paw og Helene Nedergaard. Hun var sent i gang og mislykkedes med at blive godkendt i et prøveløb som treåring i maj. I efteråret blev hun solgt og gik i træning hos Morten Juul, og kort før årsskiftet blev hun godkendt. Herefter er udviklingen gået stærkt.
Hun debuterede med sejr i Skive i marts og har siden vist en bemærkelsesværdig stabilitet. Afstamningen giver samtidig grund til forventninger. Lovely Cross er efter Googoo Gaagaa og Oiseau, og hun er halvsøster til Candy La Marc, der vandt både Svenskt Trav-Oaks og en Breeders Crown-finale som treåring og tjente omkring 2,3 millioner danske kroner i sin korte karriere. (Travet.dk)
Forud for Dansk Hoppe Derby står Lovely Cross med syv starter, fire sejre og to andenpladser samt 62.500 kroner på præmiekontoen. Programmet fremhæver samtidig, at hun har været blandt de tre første over mål i samtlige karrierestarter. Den eneste gang resultatlisten ser dårlig ud, skyldes det en diskvalifikation for galop i Odense, hvor hun faktisk passerede målstregen som nummer tre.
Den vigtigste præstation kom i Derbykvalifikationen på Lunden den 12. august. Her sluttede Lovely Cross på andenpladsen bag Late Night og satte rekord 1.13,8a/2000 meter. Late Night vandt i 1.13,7, og afstanden mellem de to var ikke stor. Dermed sikrede Lovely Cross sin billet til karrierens hidtil største opgave.
I finalen har Lovely Cross fået startspor seks over 2000 meter autostart. Jeppe Juel overtager linerne efter Birger Jørgensen, som har kørt hoppen i hendes hidtidige syv starter. Førstepræmien i Dansk Hoppe Derby er 342.000 kroner, og for heste omfattet af Præmiechancen kan vinderpræmien løftes til 513.000 kroner. Lovely Cross er blandt de heste, der er tilmeldt denne ordning.
Opgaven bliver naturligvis vanskelig. Lipa Wee kommer med et markant årgangs-CV og bliver et naturligt centrum i løbet, mens blandt andre Late Night, Leonora, Love Caviar og Lady Zola også har vist kvaliteter på højt niveau. Lovely Cross kommer derimod med langt mindre rutine end konkurrenterne. Syv starter er usædvanligt lidt for en Hoppe Derby-deltager.
Netop derfor er Morten Juuls arbejde med hoppen interessant. Han har ikke haft mulighed for at bygge en lang treårssæson eller en traditionel vej gennem årgangsløbene. Lovely Cross er blevet udviklet på kort tid, og hun står nu på Derbyweekendens største scene. Det siger noget om både hestens talent og trænerens evne til at være tålmodig, når en hest ikke følger den normale tidsplan.
For Morten Juul er lørdag endnu en dag blandt de største. For Nikolaj Nielsen er det chancen for at opleve sin egen hest i Dansk Hoppe Derby. Og for familien Juul er Lovely Cross endnu et kapitel i en travhistorie, hvor sporten gennem generationer har været en central del af hverdagen.
Lovely Cross er ikke feltets mest meriterede hoppe. Men hun kan være en af de mest spændende. Udviklingskurven har peget stejlt opad, og uanset udfaldet lørdag har Morten Juul endnu en gang vist, at hans stald hører hjemme, når dansk travsport samles på den store scene.
Fotos af
- Flemming Andersen
- Gorm Foto
- Flemming Andersen
