Man kan godt lære ældre cirkusheste nye tricks

Flemming Jensen forbindes især med ældre heste, der har fået nyt liv under hans træning. Nu markerer Aalborg-træneren sig også med de yngste. Ninjago og Nightingale har begge vundet løb og har tilsammen indløbet 110.000 kroner.

Flemming Jensen har prøvet det meste. Alligevel har der været noget mindre velkendt over flere af hans seneste besøg i vindercirklen. Hestene ved hans side har været to år gamle, og deres præstationer har gjort arbejdet med staldens yngste til et interessant emne dette efterår.

Først var det Ninjago, der vandt i debuten og siden sikrede sig Auktionsløbet i Aalborg. Torsdag fulgte Nightingale efter med karrierens første sejr. De to heste har foreløbig indløbet 110.000 kroner og sørget for, at Jensen også bliver bemærket i løbene for den yngste årgang.

Overskriftens ældre cirkushest er derfor træneren selv. Betegnelsen skal læses med et glimt i øjet og med respekt for en fagmand, som gennem mange år har fundet vejen til vindercirklen. Nu kommer nogle af sejrene med heste, der knap er begyndt på deres væddeløbsliv.

For mange travinteresserede er Flemming Jensen først og fremmest træneren, der kan få en etableret væddeløber til at blomstre igen. En hest skifter omgivelser, finder sig til rette og begynder at levere resultater, som måske har været savnet gennem længere tid. Den fortælling har ofte fulgt Aalborg-træneren.

Med Ninjago og Nightingale er udgangspunktet et andet. Her er der ingen lang løbskarriere at bygge videre på. Hestene skal lære deres arbejde, samle erfaring og udvikle sig, samtidig med at de møder konkurrenter, som selv er under hastig forandring. Det giver træneropgaven en anden karakter.

Derfor er deres resultater værd at hæfte sig ved. To vindende toåringer dokumenterer ikke i sig selv et større strategisk skifte, men de viser en bredde i stalden, som fortjener opmærksomhed. Jensen har denne sensommer og dette efterår præsenteret unge heste, der har været klar til at løse deres opgaver.

Ninjago meldte sig allerede den 19. august, da han vandt i karrierens første start i Skive. Maharajah-sønnen var favorit og indfriede forventningerne sammen med sin træner. Naughty Cash og NoNayNeverNoMore fulgte på de næste pladser, mens vinderen kunne sætte de første 15.000 kroner ind på præmiekontoen.

Debuten gav et første svar på, hvad Ninjago rummede. Forventningerne til en ung hest kan være betydelige, men først i løb bliver de for alvor prøvet af. Her skal hesten både fungere i konkurrence og have kræfter til at afgøre. Ninjago klarede begge dele allerede ved første forsøg.

Den 18. september fulgte han op med sejren i Auktionsløbet for hingste og vallakker på hjemmebanen i Aalborg. Førstepræmien var 60.000 kroner, og Jensen valgte en offensiv indledning. Ninjago blev sendt til føring og beholdt kontrollen, da konkurrenterne forsøgte at udfordre ham undervejs.

Vindertiden blev 1.18,1a over 2.140 meter. Det var en værdifuld sejr for kredsen omkring hesten og en præstation, som fastholdt interessen for hans videre udvikling. Ninjago havde nu vist, at debutsejren kunne følges op med succes i en af toårssæsonens mere indbringende opgaver.

Ninjago er opdrættet af Sarah Bäckman og er efter Maharajah og I Want It All. Han havde således en afstamning, der på forhånd kunne tiltrække opmærksomhed. Med resultaterne har han givet interessen et sportsligt grundlag og samtidig placeret sig blandt de unge heste, der bliver spændende at følge.

Nightingale kom til sin første sejr ad en lidt mere ujævn vej. Hun debuterede i Auktionsløbet for hopper i Aalborg, men galopperede og blev diskvalificeret. Dermed sluttede den første start uden det resultat, forbindelserne havde håbet på, og vurderingen af hendes muligheder måtte vente til næste opgave.

Svaret kom torsdag den 1. oktober på Spar Nord Arena Aalborg. I karrierens anden start vandt Empire-datteren sammen med Flemming Jensen foran Noel og Never Say Never. Hun blev noteret for 1.21,7a over 2.140 meter og fik dermed den første sejr på plads tidligt i karrieren.

Tiden skal læses i sammenhæng med løbets afvikling. Jensen fik lov til at holde tempoet nede, og den første kilometer gik efter 1.24,2. Derfor blev løbet heller ikke en prøve på, hvor hurtigt Nightingale kunne løbe over hele distancen. Hun havde kræfter til afslutningen og afgjorde sikkert.

For en hest med en mislykket debut bag sig var det et opmuntrende forløb. Denne gang fungerede opgaven, og Nightingale kom gennem løbet med et resultat, som kredsen omkring hende kan bygge videre på. Forskellen mellem de to starter understreger samtidig, hvor lidt grundlag der er for bastante domme så tidligt.

Travet.dk har fulgt Nightingale allerede inden hendes første start. Hun er efter Empire og Singularity Hanover, opdrættet af Tina Raal Jensen og ejet af Leif Hansen og Judy Pålsson. Afstamningen var en del af interessen fra begyndelsen. Nu har hoppen også selv leveret noget at skrive hjem om.

De to hestes samlede indtjening på 110.000 kroner giver ejerne et tidligt økonomisk udbytte. Pengene fortæller dog kun en del af historien. Mindst lige så interessant er det, at begge har vist, at de kan vinde, og at der fortsat er meget at lære om deres kapacitet.

For opdrætterne er præstationerne også værd at glæde sig over. Arbejdet begynder længe før den første start, og der går år fra valget af en hingst til det første egentlige svar på væddeløbsbanen. Når Ninjago og Nightingale vinder, er det derfor også resultater for Sarah Bäckman og Tina Raal Jensen.

Det næste spørgsmål bliver, hvordan hestene udvikler sig med mere erfaring og andre løbsforløb. Ninjago har allerede løst en større opgave i Auktionsløbet, mens Nightingale netop har åbnet sin sejrskonto. Deres videre karrierer skal vurderes hver for sig, og de kommende starter vil gøre billedet tydeligere.

Foreløbig har de givet Flemming Jensen en god indledning med den yngste årgang. Aalborg-træneren er fortsat kendt for sit arbejde med de rutinerede væddeløbere, men nu er der også grund til at studere hans toåringer. Den gamle cirkushest har fundet endnu en anledning til at vise sit håndværk.