Mads Henriksen er startet sæsonen godt
Mads Henriksen er startet sæsonen godt
To sejre i årets fire starter er facit for Mads Henriksen inden morgendagens løb i Aalborg. Her venter der tre køreture for den unge kusk, der på få år har markeret sig som en af de mest lovende og markante profiler i dansk travsport.
Med en baggrund i en travfamilie, en støt stigende resultatrække og flere prestigefyldte hædersbevisninger har han på rekordtid bevæget sig fra talentfuld amatør til central aktør på den nationale scene.
Travsporten i blodet
Mads Henriksen er født i år 2000 og voksede op i et miljø præget af travsport. Hans far, Ole Henriksen, er selv aktiv travtræner og har gennem årene haft flere heste i træning, herunder Beckmann Åstrup, Girl Happy E P og Ismand Åstrup. Denne familiemæssige forankring har givet Mads et solidt fundament og en naturlig indgang til sporten. Allerede fra barnsben var han involveret i staldarbejde og træning, hvilket har bidraget til hans forståelse for hestevelfærd, træningsmetoder og løbsstrategi.
Det er værd at bemærke, at Mads Henriksen ikke blot har arvet interessen for travsport, men også har udviklet et tæt samarbejde med sin far omkring træning og opdræt. Den familiære ramme har været en vigtig drivkraft i hans udvikling.
Licens og tidlig karriere
Mads Henriksen fik sin jockeylicens i 2016, blot 16 år gammel. Allerede samme år markerede han sig ved at vinde Licensmesterskabet i Odense med hesten Prins Tandal – hans første officielle sejr. I de første tre år som amatørkusk blev det til seks sejre, hvilket vidner om et tidligt talent og en evne til at omsætte træning til resultater.
Overgangen fra amatør til professionel jockey skete i 2019, hvor han blev ansat hos Bo Westergaard. Her fik han mulighed for at udvikle sig yderligere, og det første år som jockey blev det til fem sejre i 54 starter. Allerede i 2020 steg antallet af køreture markant, og han fik også mulighed for at prøve kræfter med internationale starter, herunder en sejr i Sverige. Denne periode var præget af læring, tilvænning til et højere konkurrence- og ambitionsniveau samt opbygning af netværk i sporten.
Mads Henriksen har selv udtalt, at ønsket om flere køreture og større ansvar var en væsentlig drivkraft bag hans karrierevalg. Han oplevede stor konkurrence om køreturene hos Westergaard, hvilket motiverede ham til at søge nye udfordringer.
Trænerforhold og staldskifte
Fra Bo Westergaard til Flemming Jensen
Efter tre år hos Bo Westergaard valgte Mads Henriksen i starten af 2022 at skifte arbejdsgiver og blev ansat hos den erfarne træner Flemming Jensen. Dette skifte markerede et vigtigt vendepunkt i hans karriere. Hos Jensen fik han ikke blot flere køreture, men også større ansvar og mulighed for at udvikle sig som både kusk og træner.
Han har i interviews fremhævet, at han var overrasket over, hvor mange chancer han fik hos Jensen. “Jeg ville gerne køre flere løb, end det var muligt hos Bo, hvor vi var mange at fordele køreturene på. Jeg er dog overrasket over, at jeg har fået så mange køreture, som tilfældet har været hos Flemming. Det havde jeg alligevel ikke forventet,” har han udtalt.
Seneste skifte til Nicklas Korfitsen og Marc Bæk Nielsen
I 2025 oplevede Flemming Jensens stald et faldende antal heste i træning, hvilket førte til personalereduktioner. Mads Henriksen måtte derfor søge nye muligheder for at fastholde sin udvikling og sikre sig flere køreture. Han blev tilknyttet Nicklas Korfitsens stald som førstemand og jockey, og samtidig indgik han et samarbejde med Marc Bæk Nielsen, hvor han assisterede med træning, skoning og transport af heste.
Denne fleksible tilgang har givet ham bred erfaring og indsigt i forskellige træningsfilosofier og staldkulturer. Det har styrket hans netværk og position i sporten.
Flotte meritter
En af de mest betydningsfulde sejre var Licensmesterskabet i Odense i 2016, hvor han som blot 16-årig vandt med Prins Tandal.
I 2020 fik han sit gennembrud på Racing Arena Aalborg, hvor han vandt tre løb på én dag – et såkaldt hattrick. Særligt sejren med Jane Hall var bemærkelsesværdig, da hesten tabte mange meter fra start, men alligevel blev kørt frem til sejr i opløbet.
I 2022 og 2023 fulgte flere sejre, blandt andet med Almas Caviar og i svenske løb.
Den foreløbige kulmination kom i 2024, hvor han vandt DM for jockeyer i Skive med Joyner og senere samme år leverede to markante sejre under hjemmebanens største trav-weekend med Jane Hall og Leika Time.
Priser og hædersbevisninger
Mads Henriksen har på kort tid opnået flere af dansk travsports mest prestigefyldte priser.
- Årets Komet (2024): Ved Hestesportens Galla blev han kåret som Årets Komet.
- Dansk Mester for Jockeyer (2024): I Skive sikrede han sig titlen med 14 point foran Magnus M. Nielsen og Niclas Steinlein.
- Udtagelse til EM for Jockeyer (2023): Han repræsenterede Danmark på Malta, hvilket i sig selv er en stor anerkendelse.
Internationale mesterskaber
Hans internationale debut kom i 2023 ved EM for Jockeyer på Marsa-banen på Malta. Her deltog 13 jockeyer fra hele Europa. Mads Henriksen kørte heste, han ikke kendte på forhånd, hvilket gjorde opgaven ekstra udfordrende. Ifølge flere kilder blev han i tre af de fire løb reelt “kørt ned”, hvilket betød, at han ikke fik mulighed for at køre opløb.
Selvom det ikke blev til topplaceringer, var deltagelsen et vigtigt skridt i hans karriere og et signal om, at han kan måle sig med de bedste unge kuske i Europa.
Uddannelsesmuligheder og talentudvikling
Et vigtigt aspekt af Mads Henriksens og andre unge jockeyers udvikling er adgang til uddannelse og talentudvikling. I 2025 blev der lanceret et nyt initiativ, hvor unge danske travtalenter får mulighed for at deltage i det prestigefyldte Stig H Johansson Akademi i Stockholm.
Selvom Mads Henriksen ikke nævnes direkte som deltager, er han en oplagt kandidat til sådanne forløb. Hans karriereforløb illustrerer værdien af kontinuerlig læring og netværksopbygning.
Fokus på Aalborg
I morgen gælder det Aalborg, hvor Henriksen skal forsøge at følge op på den gode sæsonstart. Med to sejre i årets første fire starter har han allerede vist, at formen er intakt. Tre køreture venter, og både konkurrenter og publikum vil se frem til, om han kan fortsætte den positive stime.
Mads Henriksen står i dag som et af de mest spændende navne i dansk travsport.
Fotos af
Hesselborg Foto.
