Ikke hverdagskost: Flemming Jensen har lavet en 2-årsvinder
Det er ikke hverdagskost, at Flemming Jensen sender en 2-åring ud allerede i august. Aalborg-træneren forbindes oftere med ældre heste, som han udvikler, forvandler eller bringer tilbage til toppen. Med Ninjago har opgaven været en anden. Her har Jensen været med næsten fra begyndelsen – og den første store prøve blev bestået med en debutsejr i Skive.
Når en hest flytter ind hos Flemming Jensen, er det ofte en hest med en væddeløbskarriere bag sig. Nogle kommer med problemer, andre med stagnerende resultater, og flere har vist høj kapacitet uden at få det fulde udbytte af evnerne.
Netop dér har Jensen opbygget sit ry. Hans navn forbindes med styrke, ridetræning, tålmodighed og evnen til at finde nøglen til den enkelte hest. Ninjago passer ikke ind i den velkendte fortælling. Maharajah-sønnen kom som en ung og uprøvet hest, og Jensen har derfor haft ansvaret for en langt mere grundlæggende del af udviklingen.
Ikke staldens normale profil
Flemming Jensen har gennem de senere år ikke været kendt for at fylde stalden med åringer og 2-åringer. Hans træningsliste har i højere grad været præget af etablerede løbsheste, og ofte har han fået dem ind på et tidspunkt, hvor grunduddannelsen allerede var gennemført.
Derfor vækker det opmærksomhed, når han ikke alene har en 2-åring i stalden, men også sender den ud tidligt på sæsonen. At gøre en unghest startklar i august kræver mere end fart. Hesten skal være fysisk parat, kunne håndtere nye indtryk og bevare travet, når tempoet skærpes.
En 2-åring skal lære at gå frem, men også at slappe af. Den skal acceptere udstyr, transport, fremmede baner og andre heste omkring sig. Samtidig skal træneren vurdere, hvor grænsen går mellem en passende udfordring og et krav, der kommer for tidligt.
Ninjago er ovenikøbet født den 21. juni 2024 og hører dermed til de senere fødte i årgangen. Alligevel blev han godkendt i Aalborg den 29. juli i 1.20,0 over 2.160 meter. Det var den hurtigste prøveløbstid blandt de fem heste, der senere mødtes i årets første danske 2-årsløb.
Prøveløbet fortalte, at grundformen var på plads. Debuten skulle vise, hvordan han reagerede, når det blev alvor.
Galoppen blev en del af lærestykket
Ninjago var favorit fra spor tre, og efter prøveløbet var forventningerne naturligt placeret hos Flemming Jensens hest.
Men starten blev ikke den rolige introduktion, som træneren formentlig havde håbet på. Ninjago galoperede kort efter start og måtte bruge de første meter på at finde rytmen igen. For en urutineret 2-åring kunne det have betydet, at løbet var forbi, før det for alvor var begyndt.
I stedet blev fejlen en prøve på det arbejde, der var udført hjemmefra.
Ninjago fandt hurtigt tilbage i trav, og Jensen lod ikke galoppen ændre hele løbet til en jagt på det tabte. Han gav hingsten mulighed for at komme ind i opgaven, inden parret arbejdede sig frem gennem feltet.
Newsixstone havde taget føringen for Birger Jørgensen, mens tempoet efter 500 meter var 1.20,0. Trods galoppen nåede Ninjago frem udvendigt på den førende. Kilometeren blev passeret efter 1.22, og kort efter valgte Flemming Jensen at skrue op.
Ninjago overtog føringen, skabte afstand og afgjorde løbet. Han vandt foran Naughty Cash og NoNayNeverNoMore, tjente karrierens første 15.000 kroner og blev den første danske 2-årsvinder i 2026.
Måden var mindst lige så interessant som resultatet.
Bygget op fra begyndelsen
Flemming Jensens arbejde med ældre heste handler ofte om justeringer: mere ridning, et andet fokus på styrke eller et miljøskifte, der får hesten til at blomstre.
Med Ninjago har opgaven været en anden. Her har der ikke været en gammel facitliste at analysere eller tidligere løb, der kunne afsløre problemerne. Jensen og hans medarbejdere har skullet lære hesten at kende, samtidig med at hesten selv har skullet lære hele livet som væddeløber.
Det kræver en anden form for tålmodighed. Hos en ældre hest kan effekten af en ændring ofte aflæses i næste start. Hos en 2-åring handler arbejdet om at skabe et fundament, som først skal bære senere i karrieren.
Flemming Jensen har flere gange fremhævet den tætte kontakt til hesten som en vigtig del af sin træning. Han rider heste hver dag og har forklaret om metoden:
»Jeg kan bedst lide at ride – man er i bedre kontakt med hestene og kan bedre udvikle dem.«
Den tilgang giver særlig mening med en unghest. Det er ikke alene konditionen, der skal forbedres. Træneren skal også registrere, hvordan hesten bruger kroppen, reagerer på pres og håndterer nye opgaver.
At Ninjago allerede er kommet til start, betyder derfor ikke nødvendigvis, at han er blevet forceret. Det kan lige så vel være et tegn på, at han har taget imod træningen, været sund og vist, at han var klar til det næste trin.
En fortid med tidlige talenter
Selv om 2-åringer ikke fylder meget i Jensens nuværende staldprofil, er unghestesucces ikke fremmed for ham. Som kusk har han vundet Dansk Opdrætningsløb fire gange: med Bee Bop i 1996, Elite Guy i 1999, Mombasa Bee i 2006 og Okay Bee i 2008.
Okay Bee vandt senere også Dansk Trav Kriterium som 3-årig og Dansk Trav Derby som 4-årig. Det er alt for tidligt at placere Ninjago i en tilsvarende sammenhæng, men historikken viser, at Jensen kender kravene til udviklingen fra tidligt talent til etableret årgangshest.
Forskellen er, at den slags projekter er blevet sjældnere i Jensens stald. Derfor bliver Ninjago også en påmindelse om en side af Aalborg-trænerens virke, som ikke så ofte kommer frem i lyset.
Afstamningen giver forventninger
Ninjago er efter Prix d’Amérique-vinderen Maharajah og er første afkom efter I Want It All, der vandt syv løb og satte rekord 1.12,5. På Danish Yearling Sale i 2025 nåede budgivningen 220.000 kroner, men hesten blev købt tilbage. Kort efter blev han solgt privat og flyttede til Flemming Jensen.
I dag ejes Ninjago af Højgård Holding ApS og Hjallerup Hestepension, mens Sarah Bäckman står som opdrætter.
Fotos af
Flemming Andersen
