Francesco Zet stopper – en af svensk travsports største karrierer er slut
33 sejre, 28,8 millioner svenske kroner, 12 Gruppe 1-triumfer og verdensrekorder over både mellem- og langdistance. Francesco Zet kommer ikke tilbage på væddeløbsbanen. Daniel Redéns svenske stjerne går nu over til avlen på fuld tid og bliver lørdag hyldet på Solvalla efter en karriere, der placerer ham blandt de mest succesfulde svenskfødte travheste nogensinde.
Det har gennem flere sæsoner været et tilbagevendende spørgsmål, hvor længe Daniel Redén ville fortsætte med Francesco Zet. Nu foreligger svaret. Den svenske stjerne har startet for sidste gang og forlader væddeløbsbanerne med 33 sejre i 50 starter og en samlet indtjening på 28.866.064 svenske kroner.
Fremtiden bliver koncentreret om avlen, og dermed sættes der punktum for en løbskarriere, der gennem flere sæsoner placerede Francesco Zet helt fremme blandt Europas bedste travheste. Ifølge Solvalla har ingen svenskfødt travhest vundet flere Gruppe 1-løb end Francesco Zets 12 sejre på højeste niveau.
Det er et tal, der i sig selv fortæller en betydelig del af historien om en hest, der både dominerede sin årgang og senere viste, at han også kunne hævde sig mod den ældre elite.
Fra årgangstop til svensk superstjerne
Francesco Zet er efter den amerikanske tophingst Father Patrick og Credit Winner-hoppen Shaqline. Allerede som treåring udviklede han sig til en af Sveriges mest markante ungheste, og det store gennembrud kom i 2021.
Her vandt Francesco Zet blandt andet Svenskt Travkriterium og etablerede sig helt i toppen af den svenske årgang. Det blev begyndelsen på en periode, hvor han nærmest satte sig på de største svenske årgangsløb.
Som fireåring fulgte sejre i blandt andet Konung Gustaf V Pokal, Sprintermästaren og Svenskt Travderby. Særligt Derbysejren cementerede hans position som mere end blot en lovende årgangshest.
På det tidspunkt var Francesco Zet blevet svensk travsports største unge navn og en hest, der allerede havde vist, at han kunne præstere på højeste niveau over flere forskellige distancer.
En fireårssæson uden nederlag
2022-sæsonen blev noget ganske særligt. Francesco Zet gik gennem hele fireårssæsonen uden nederlag og vandt nogle af de mest prestigefyldte løb, en svensk fireåring kan vinde.
Han kunne afgøre løbene på flere måder. Han kunne tage føringen og kontrollere tempoet, han kunne gå frem tidligt, og han kunne afgøre fra positioner længere tilbage i feltet.
Netop alsidigheden blev hurtigt et af hans største kendetegn. Francesco Zet var ikke afhængig af én bestemt løbstaktik, og det gjorde ham vanskelig at besejre.
Samtidig viste han, at han kunne præstere både på sprintdistancer og over længere løb. Det blev senere endnu tydeligere, da han for alvor blev matchet mod den ældre elite.
17 sejre i træk
Dominansen fortsatte efter årgangsløbene. I august 2023 vandt Francesco Zet Margareta Wallenius-Klebergs Pokal på Solvalla, og sejren betød samtidig, at han nåede op på 17 sejre i træk.
Det er et tal, der fortæller meget om den stabilitet, Francesco Zet havde på sit højeste. Travsport på topniveau indeholder mange ubekendte, og startspor, løbsforløb, tempo og konkurrenter kan ændre et resultat markant.
Alligevel blev Francesco Zet ved med at vinde. Han havde allerede bevist sig mod sin egen årgang, men overgangen til løbene mod de ældre heste ændrede ikke billedet væsentligt.
Han kunne stadig matche de bedste, og samtidig fortsatte han med at levere resultater på et niveau, der placerede ham blandt de mest markante europæiske travheste.
Verdensrekorden i Sundsvall
Et af karrierens stærkeste sportslige øjeblikke kom i Sundsvall Open Trot i 2024. Her vandt Francesco Zet over 2.140 meter autostart i tiden 1.09,4 og satte samtidig verdensrekord over distancen.
Præstationen dokumenterede Francesco Zets niveau mod den ældre elite. Her handlede det ikke længere om dominans mod jævnaldrende, men om møder med etablerede topnavne på højeste internationale niveau.
Francesco Zet viste, at han kunne levere selv under maksimalt pres. Det var en af de præstationer, der for alvor cementerede hans position som en af de bedste svenskfødte travheste i nyere tid.
VIDEO: Francesco Zet i Sundsvall Open Trot 2024
Verdensrekorder over flere distancer
Ved karrierens afslutning står Francesco Zet som verdensrekordholder over både mellem- og langdistance. Det er en væsentlig del af hans sportslige eftermæle og fortæller noget om den bredde, han havde som væddeløber.
Mange store ungheste har gennem tiden haft vanskeligt ved at overføre dominansen fra årgangsløbene til den ældre elite. Francesco Zet formåede det modsatte og bevarede sin position gennem flere sæsoner.
Han kunne fortsat levere på højeste niveau, selv da modstanden blev hårdere og løbene anderledes. Samtidig viste han en sjælden evne til at præstere over flere distancer.
Det gjorde ham vanskelig at placere i én bestemt kategori. Francesco Zet havde både fart, styrke og kapacitet til at afgøre løb under vidt forskellige forudsætninger.
Elitloppet blev titlen, der manglede
Der er samtidig én markant titel, som aldrig kom på meritlisten. Francesco Zet vandt ikke Elitloppet, selv om han flere gange blev regnet blandt de heste, der kunne gøre op om sejren.
I Elitloppet 2024 gik han ind til finalen med store forventninger. Han kom til føringen, men måtte til sidst se sig besejret og sluttede uden den titel, der ellers kunne have gjort meritlisten endnu mere komplet.
Det ændrer ikke den samlede vurdering af hans karriere, men det er en relevant del af historien. Francesco Zet vandt ellers stort set alle de centrale svenske årgangsløb.
Han vandt Svenskt Travkriterium, Svenskt Travderby og Sprintermästaren. Senere vandt han store løb mod den ældre elite, men Elitloppet kom aldrig med på listen.
33 sejre i 50 starter
Karrierestatistikken er usædvanlig. Francesco Zet vandt 33 af sine 50 starter, hvilket svarer til en sejrsprocent på 66.
Han sluttede desuden som nummer to fire gange og som nummer tre fire gange. Kun ni gange i hele karrieren sluttede Francesco Zet uden for de tre første placeringer.
Det fortæller ikke alt om en travhest, men det fortæller meget om den stabilitet, han leverede over flere år. Der var ikke kun tale om enkelte ekstreme toppræstationer.
Francesco Zet leverede igen og igen. Han gjorde det mod skiftende modstand, over forskellige distancer og gennem flere sæsoner på højeste niveau.
28.866.064 svenske kroner
Den samlede indtjening endte på 28.866.064 svenske kroner. Dermed placerer Francesco Zet sig helt fremme blandt de mest vindende svenskfødte travheste gennem tiderne.
Det særlige er samtidig, at beløbet er tjent på blot 50 starter. Karrieren blev altså ikke bygget på et ekstremt højt antal starter gennem mange år.
Tværtimod blev Francesco Zet i store dele af karrieren matchet mod de løb, der havde størst sportslig betydning. Det giver meritlisten yderligere tyngde.
Hans resultater blev skabt i årgangsløb, storløb for ældre heste og internationale opgør, hvor modstanden konsekvent var blandt de stærkeste.
Video
12 Gruppe 1-sejre
Det måske mest markante tal er de 12 sejre i Gruppe 1-løb. Ifølge Solvalla har ingen svenskfødt travhest vundet flere.
Det placerer Francesco Zet i en historisk kategori. Hans Gruppe 1-sejre blev samtidig ikke samlet i én enkelt sæson eller én kort periode.
De kom gennem flere år. Først som årgangshest og senere mod den ældre elite, hvor kravene til både fart, styrke og stabilitet steg markant.
Det er netop den udvikling, der gør karrieren særlig. Francesco Zet var blandt de bedste som treåring, som fireåring og senere som etableret elitehest.
Redén og Kihlström i centrum
Francesco Zets karriere er tæt forbundet med Daniel Redéns succesrige stald. Redén har stået for træningen, mens Örjan Kihlström har siddet i sulkyen i en lang række af de største løb.
Samarbejdet blev en afgørende del af Francesco Zets karriere. Kihlström er kendt for sin rolige løbsstil og evne til at placere hestene rigtigt i afgørende situationer.
Francesco Zet passede godt ind i den tilgang. Han havde samtidig styrken til at tåle, at løbene ikke altid udviklede sig optimalt.
Det blev afgørende i flere af de store sejre, hvor Francesco Zet både kunne vinde efter perfekte løbsforløb og efter mere krævende opgaver.
Nu gælder det avlen
Løbskarrieren er slut, men Francesco Zet forsvinder ikke fra travsporten. Nu går han over til avlen på fuld tid, og dermed begynder næste kapitel.
Som søn af Father Patrick og med en løbskarriere på absolut topniveau har han et oplagt avlsmæssigt udgangspunkt. Hans egen sportslige dokumentation er omfattende.
Han havde fart, styrke og holdbarhed over flere sæsoner. Samtidig vandt han på højeste niveau fra ungdomsårene og helt frem til tiden som etableret elitehest.
Avl vurderes imidlertid over tid. Det vil først være muligt at bedømme Francesco Zets betydning som avlshingst, når hans afkom for alvor begynder at vise sig på væddeløbsbanerne.
Solvalla siger farvel
Den officielle hyldest kommer lørdag den 10. oktober på Solvalla. Her bliver Francesco Zet præsenteret for publikum i forbindelse med en af årets største svenske løbsdage.
Det bliver en passende ramme omkring afslutningen. Solvalla spillede en central rolle gennem hele Francesco Zets karriere.
Det var her, han vandt Svenskt Travkriterium, og det var her, han senere deltog i flere af svensk travsports største begivenheder.
Denne gang kommer Francesco Zet ikke til banen for at konkurrere. Han kommer for at blive hyldet efter en karriere, der allerede har sikret ham en plads i svensk travsports historiebøger.
Tallene fortæller historien
Sammenligninger mellem generationer vil altid være vanskelige. Travsporten ændrer sig, banerne bliver hurtigere, præmiepengene ændrer sig, og løbsprogrammerne ser anderledes ud.
Men Francesco Zets karriere behøver ikke store ord for at blive placeret blandt de mest markante svenske travkarrierer i nyere tid. Tallene er tilstrækkelige.
50 starter. 33 sejre. 28.866.064 svenske kroner. 12 Gruppe 1-sejre. Verdensrekorder over mellem- og langdistance.
Han vandt Kriteriet, Derbyet og Sprintermästaren. Han blev ved med at vinde, da årgangsløbene var overstået, og han leverede nogle af sine største præstationer mod den ældre elite.
Nu kommer der ikke en start nummer 51. Francesco Zets løbskarriere er slut, og næste kapitel bliver skrevet i avlen.
