Fra dansk stalddreng til succes i USA – Nicklas Andersen har fået en flyvende start
Danske Nicklas Kirk Østergaard-Andersen tog sidste år det store skridt og etablerede sig som selvstændig travtræner i USA. Nu begynder resultaterne for alvor at komme, og natten til tirsdag dansk tid kunne han føje endnu en sejr til en sæson, der på kort tid har udviklet sig særdeles positivt.
Denne gang var det den 2-årige Ops Mearas (International Moni – Lily Kronos), der sørgede for endnu en dansk trænersejr på amerikansk grund.
På Pocono Downs var den talentfulde 2-åring til start i en afdeling af The Stallion Series med 20.000 dollars i samlet præmiesum. Med Ridge Warren i sulkyen løste Ops Mearas opgaven og sejrede i 1.12,0a/1609 meter.
Dermed tog Ops Mearas sin tredje sejr i blot fire starter og har allerede tjent 27.440 dollars i sin unge karriere.
Den officielle amerikanske omtale fremhæver Ops Mearas som en af vinderne i Pennsylvania Stallion Series på Pocono. Her var hesten endnu engang blandt de hurtigste i serien, og sejren kom for Ridge Warren, Nicklas Andersen og ejer Snogarps Gard Inc. (ustrottingnews.com)
For Nicklas Andersen var sejren endnu et bevis på, at beslutningen om at stå på egne ben i et af verdens hårdeste travlande indtil videre har været den rigtige.
Seks sejre i 18 starter
Tallene fortæller deres egen historie.
Nicklas Andersen er inde i sin første egentlige sæson som selvstændig træner i USA, og efter 18 starter står stalden noteret for seks sejre og 64.190 dollars i indkørte præmier.
Det giver en sejrsprocent på hele 33.
Det er bemærkelsesværdige tal for en træner, der først nu er ved at etablere sit eget navn og sin egen forretning på det amerikanske marked.
Den første registrerede start som træner kom 14. maj 2026 med Nightcap Mearas i Philadelphia. Mindre end to måneder senere – den 9. juli – kom den første sejr. Også den blev leveret af Ops Mearas. (racingandsports.com.au)
Siden er det gået stærkt.
Ops Mearas har udviklet sig til en særdeles værdifuld reklamehest for den nye stald, mens blandt andre Walnora og Black Tesla også har været med til at sørge for sejre. Tidligere i august kunne Andersen således notere flere sejre inden for ganske kort tid på Harrah’s Philadelphia.
Lærte faget hos danske toptrænere
Selv om Nicklas Andersen først nu står med sit eget navn på trænerlisten, har travsporten været en stor del af hans liv gennem mange år.
I de unge år lærte han håndværket i flere danske professionelle stalde.
Han var blandt andet hos Jan Dahlgaard og siden Gordon Dahl, inden turen gik videre til Morten Friis. Hos sidstnævnte arbejdede han blandt andre sammen med Kasper Foget, der senere – ligesom Andersen – valgte at prøve lykken på den anden side af Atlanten. (Travet.dk)
Det blev dermed nogle lærerige danske år, inden ambitionerne førte ham videre. For omkring syv år siden tog Nicklas Andersen springet til USA. Det skulle vise sig at blive begyndelsen på en helt ny del af karrieren.
Hos nogle af USA’s største navne
Den danske hestemand begyndte i USA hos Lucas Wallin, der selv har svensk baggrund og har etableret sig blandt de fremtrædende yngre trænere i amerikansk travsport.
Herfra fortsatte Andersen sin uddannelse i nogle af de mest profilerede stalde i sporten. Han arbejdede efterfølgende hos Åke Svanstedt og Nancy Takter, inden han senere vendte tilbage til Lucas Wallin. (Travet.dk)
Det er svært at forestille sig en meget stærkere praktisk uddannelse for en ung skandinavisk travmand med ambitioner om at skabe sig en tilværelse i USA.
Hverdagen i de store amerikanske stalde handler ikke kun om at træne heste. Det handler om management, om at gøre ungheste klar til stakes-sæsonen, om ejere, transporter, behandling, planlægning og om at ramme formen på de helt rigtige tidspunkter.
Nicklas Andersen havde derfor opbygget en betydelig erfaring, da han i september 2025 offentliggjorde, at næste skridt skulle tages.
Han ville være selvstændig.
Travet.dk skrev dengang om beslutningen og om den baggrund, danskeren havde med sig fra arbejdet hos Wallin, Svanstedt og Takter. (Travet.dk).
Det svære skridt
At være dygtig førstemand eller medarbejder i en stor stald er én ting.
At få sit eget navn på døren er noget helt andet.
Pludselig er det træneren selv, der står med ansvaret. Hesteejerne skal overbevises, hestene skal præstere, og regningerne kommer, uanset om stalden har vundet løb den pågældende uge.
Nicklas Andersen Stable har base i New Jersey, hvorfra stalden arbejder med amerikanske Standardbreds og konkurrerer på de store baner i området. (Facebook)
I et område med en enorm koncentration af nogle af verdens bedste trænere er konkurrencen benhård.
Derfor er seks sejre i de første 18 starter værd at bemærke.
Ops Mearas viser vejen
Indtil videre er Ops Mearas blevet det klare udstillingsvindue for Nicklas Andersens nye trænerforretning.
Den 2-årige har startet fire gange og vundet tre.
Allerede 9. juli stod hesten for Andersens første sejr som selvstændig træner. Derefter fortsatte udviklingen, og den 7. august kunne Ops Mearas igen vinde i Philadelphia. Her blev sejren taget efter føring, og hesten noterede en stærk præstation over den amerikanske mile.
På Pocono Downs viste Ops Mearas igen, at hun hører hjemme blandt de interessante 2-årige hopper i Pennsylvania-programmet.
Tre sejre i fire starter efterlader samtidig et indtryk af en hest, der fortsat kan have udvikling foran sig. For en nystartet træner kan den slags heste være uvurderlige.
En dansker på vej frem
Nicklas Kirk Østergaard-Andersen har taget den lange vej.
Fra arbejdet i staldene hos Jan Dahlgaard, Gordon Dahl og Morten Friis i Danmark gik turen til USA og ansættelser hos Lucas Wallin, Åke Svanstedt og Nancy Takter.
Nu står hans eget navn på trænerlisten.
Det er naturligvis alt for tidligt at konkludere, hvor langt trænerkarrieren kan række. Amerikansk travsport er en branche, hvor konkurrencen er enorm, og hvor resultater hurtigt kan ændre billedet.
Men starten kan der vanskeligt sættes mange fingre på.
18 starter. Seks sejre. 64.190 dollars.
Og midt i det hele står Ops Mearas.
Den 2-årige hoppe har med tre sejre i fire starter været med til at give Nicklas Andersen præcis den begyndelse, enhver nyetableret træner håber på.
Mandagens sejr på Pocono blev derfor mere end blot endnu en sejr i statistikken.
Den blev endnu et lille skridt i historien om en dansk travmand, der rejste over Atlanten for at lære – og som nu forsøger at skabe sit helt eget navn i amerikansk travsport.
