En epoke er slut – Brad de Veluwe går på pension
En af de største finskfødte travheste gennem tiderne har afsluttet sit sidste professionelle kapitel. Den tidligere verdensklassehest Brad de Veluwe er færdig som avlshingst og er vendt hjem til Ingman-familiens gård, hvor den nu skal nyde sit otium.
Dermed sættes punktum for en bemærkelsesværdig historie, der både har budt på verdensrekord, sejre i nogle af Europas største årgangsløb, en Elitloppet-finale og siden et langt liv i avlen.
Brad de Veluwe blev født i Finland i 2008 og er efter Andover Hall med Amazing Ride som mor. Allerede på papiret var der noget at bygge videre på. Amazing Ride, der selv var en særdeles fremgangsrig væddeløber, er efter Muscles Yankee, og Brad de Veluwe blev resultatet af mange års målrettet avlsarbejde hos Ingman-familien.
Nu, 18 år gammel, er det slut med avlsarbejdet. Ifølge finske Maaseudun Tulevaisuus har beslutningen været undervejs hos Anders Ingman. Interessen for hingsten har været faldende de senere år, og familien har derfor besluttet, at deres gamle stjerne har gjort sit.
Brad de Veluwe er nu permanent tilbage på Ingman-familiens gård.
Ingman-familiens eget produkt
Historien om Brad de Veluwe er i høj grad også historien om familien Ingmans arbejde med travheste.
Lars Ingman begyndte med travhesteavl i slutningen af 1980’erne, og arbejdet blev senere videreført af Anders Ingman. Hestene fra familien er let genkendelige på opdrætternavnet de Veluwe.
Brad de Veluwe var ikke et tilfældigt indkøb på en auktion. Han var resultatet af familiens eget mangeårige avlsarbejde.
Den moderlinje, som Brad de Veluwe kommer fra, kan føres tilbage til den amerikanske hoppe Underground Spring, og moderen Amazing Ride blev selv en fremragende væddeløber. Hun vandt blandt andet det finske Hoppekriterium og Hoppechampionat.
Samarbejdet med Tuomas Korvenoja blev samtidig afgørende. Korvenoja havde gennem mange år trænet heste for Ingman-familien, og da Brad de Veluwe viste sig at være noget helt ekstraordinært, var det Korvenoja, der både stod for træningen og sad i sulkyen.
Det skulle udvikle sig til et makkerpar, der satte Finland på det internationale travlandkort.
En utrolig unghest
Brad de Veluwe begyndte at konkurrere allerede som toåring og vandt to af sine tre starter.
Som treåring eksploderede karrieren for alvor.
Han vandt ni af ti starter, heriblandt Finsk Travkriterium, E3-finalen, Ulf Thoresens Minneløp og Gran Premio Orsi Mangelli i Italien.
Dermed var der ikke længere blot tale om en finsk årgangsstjerne.
Brad de Veluwe var blevet en europæisk tophest.
Som fireåring fortsatte dominansen.
Han vandt både det Finske Derby, Grand Prix de l’UET og Sprintermästaren på Halmstad.
Netop sejren i Sprintermästaren i 2012 står tilbage som et af de helt store øjeblikke.
Brad de Veluwe vandt på fantastiske 1.09,7a/1609 meter.
Det var på daværende tidspunkt verdensrekord for fireårige hingste på 1.000-meterbane.
Pludselig havde Finland ikke bare en international stjerne. Landet havde en hest, der kunne måle sig med de allerbedste og samtidig løbe tider, der skrev sig direkte ind i travhistorien.
Tusindvis af finner fulgte ham til Solvalla
Som femåring skulle Brad de Veluwe tage det vanskelige skridt fra årgangsløbene til den absolutte verdenselite.
Det lykkedes.
I 2013 blev han inviteret til Elitloppet på Solvalla.
Tusindvis af finske travtilhængere var på plads, og Brad de Veluwe blev nærmest et nationalt samlingspunkt denne eftermiddag i Stockholm.
Han blev tredje i sit forsøg og kvalificerede sig dermed til finalen.
I finalen endte han som nummer fire bag Nahar.
Resultatet fortæller dog ikke hele historien.
Korvenoja valgte undervejs at blive siddende i ryg og vente på angrebsplads. Den kom først meget sent. Brad de Veluwe sluttede stærkt og gik ifølge Korvenoja over mål med kræfter tilbage.
Det blev derfor en fjerdeplads med en lille følelse af, at der måske havde været endnu mere at hente.
Men samtidig havde den finske stjerne bevist, at han tilhørte den absolutte verdenselite.
Karrieren stoppede før tiden
Brad de Veluwe nåede blot 38 starter.
Resultatet var imponerende:
23 sejre, syv andenpladser, en tredjeplads og omkring 1.141.000 euro i indkørte præmier.
Som seksåring begyndte problemerne.
Efter starten i Olympiatravet på Åby i april 2014 blev Brad de Veluwe alvorligt skadet. Senere blev han flyttet fra Tuomas Korvenoja til svenske Reijo Liljendahl, og håbet var fortsat en tilbagevenden til verdenseliten.
Det lykkedes aldrig.
Under genoptræningen slog Brad de Veluwe den gamle gaffelbåndsskade op igen. Liljendahl anbefalede familien at stoppe forsøget på et comeback.
Dermed var en fantastisk løbskarriere slut langt tidligere, end kredsen omkring hesten havde håbet.
Mere end 300 afkom
Til gengæld begyndte et nyt kapitel.
Brad de Veluwe havde faktisk allerede betjent hopper, mens han fortsat var aktiv væddeløber, og de første afkom blev født i 2013.
Siden er det blevet til mere end 300 afkom.
Den klart mest vindende er svenske Handsome Brad, der tjente omkring syv millioner svenske kroner og selv konkurrerede på højt niveau.
Også navne som BWT Burnin Alive, Gooner, Huddlestone, Kinky Boots og flere andre har været med til at holde faderens navn fremme på resultatlisterne.
I Danmark har Brad de Veluwe ligeledes sat spor. Blandt hans danskrelaterede afkom finder man blandt andre Es Trenc, mens Bornholmer-traveren Herman K også er efter den finske verdensstjerne.
Avlsresultaterne nåede måske aldrig helt samme ekstreme niveau som Brad de Veluwes egen løbskarriere, men han har leveret en lang række solide væddeløbere og enkelte internationale topnavne.
Også en hest med betydning uden for banen
Der findes også historier omkring Brad de Veluwe, som rækker længere end tider og præmiepenge.
I 2012 blev han tilknyttet det finske velgørenhedsprojekt Kummitalli. En del af hans indtjening blev doneret til arbejdet for syge børn, blandt andet behandling og forskning i børnesygdomme.
Det fortæller noget om kredsen omkring hesten.
Brad de Veluwe blev ikke bare betragtet som en forretning eller en international væddeløber. Han blev en hest, som Ingman-familien brugte til også at skabe opmærksomhed omkring andre formål.
Og livet har også budt på dramatiske øjeblikke efter løbskarrieren.
I 2021 måtte hingsten opereres akut efter problemer med tyndtarmen. Heldigvis kom Brad de Veluwe gennem operationen og kunne efterfølgende vende hjem til Ingman-familien. Anders Ingman fortalte dengang, at hingsten igen var blevet sit gamle, livlige jeg.
Nu er cirklen sluttet
Næsten 15 år efter Brad de Veluwe begyndte sit arbejde i avlen, er cirklen nu sluttet.
Han er tilbage dér, hvor historien begyndte.
Hos Ingman-familien.
Fra det finske Kriterium til verdensrekorden på Halmstad. Fra triumferne i Italien og Grand Prix de l’UET til en Elitloppet-finale foran tusindvis af finske tilhængere. Fra en alt for tidligt afsluttet væddeløbskarriere til mere end 300 afkom.
Brad de Veluwe nåede det meste.
Nu skal han ikke længere levere på væddeløbsbanen eller i avlsboksen.
Den tidligere verdensklassehest har gjort sit arbejde.
Brad de Veluwe er gået på pension.
