USA:
Anklages for at ignorere dopingbeviser og støtte sportsudøvere, der snyder
En længere artikel i magasinet NY Focus i sidste uge har skabt stor opstandelse blandt aktører inden for travsporten i USA.
Gravejournalisten Sam Mellins har undersøgt, hvordan myndighederne i delstaten New York har ignoreret de afsløringer, som FBI og retsvæsenet fremlagde i den såkaldte “Fishman-sag”. Sagen resulterede i, at omkring 20 trænere, staldmedarbejdere og ejere fra både galop- og travsporten blev idømt fængselsstraffe og/eller store bøder. Hovedpersonen, dyrlæge Seth Fishman, blev som bekendt idømt 11 års fængsel.
Mellins, der primært fokuserer på New York, beskriver i artiklen, hvordan Fishmans kundeliste med 280 navne blev overdraget til New York State Gaming Commission, som har til opgave at overvåge hestevæddeløb i delstaten. Alligevel blev der ikke taget nogen handling. Ifølge artiklen har stalde tilknyttet personer på listen indtjent over 40 millioner dollars siden afslutningen af Fishman-sagen. Som Mellins påpeger: “Bortset fra de 12 personer, der blev dømt som medskyldige, har kommissionen hverken udelukket, suspenderet eller bødestraffet nogen for at have købt dopingmidler fra Fishman.”
Løgne og manglende handling
Da Mellins i 2025 spurgte New York State Gaming Commission, hvordan de havde fulgt op på oplysningerne fra FBI, nægtede talsmand Lee Park først, at de havde modtaget noget som helst. Kort før jul ændrede Park dog forklaring og indrømmede, at en efterforsker havde modtaget vigtige dokumenter i 2023, men undladt at handle på dem eller dele dem med relevante medarbejdere i de efterfølgende to år.
Delstatsmyndighederne udtaler nu, at de er i gang med at vurdere det overleverede materiale.
Hovedproblemet, som Mellins afdækker, er dog en gennemgående passivitet. Gary Pretlow, der ledede komitéen for tilsyn med hestesporten i delstaten New York, udtalte, at det ikke var muligt at tage affære over for Fishmans kunder.
– Hvis de ikke er dømt for noget, kan vi ikke forhindre dem i at tjene til livets ophold. Bare fordi de har købt dopingmidler, betyder det ikke nødvendigvis, at de har givet det til hestene. De kan have købt det for at bekæmpe rotter, udtalte han i artiklen.
Mellins dokumenterer passivitet på næsten alle niveauer. Jeffrey Gural, ejer af Meadowlands og en hård modstander af doping, modtog også oplysninger fra FBI. Han udelukkede flere personer fra at konkurrere på Meadowlands og overleverede materialet til delstaten New Jersey, som dog heller ikke har taget nogen handling.
Et enkelt lyspunkt
Kun én delstat har taget aktivt fat. I Delaware, hvor travsporten er relativt lille med blot to baner, har myndighederne taget oplysningerne alvorligt. Blandt andet har de udelukket storhesteejeren Howard Taylor, som ifølge FBI-dokumentation gentagne gange købte dopingmidler fra Fishman. Taylor har ikke benægtet købene, men hævdede under høringer i Delaware, at det var hans trænere, der bestilte stofferne, og at han ikke vidste, at det, han betalte for, var ulovligt.
Da gravejournalisten konfronterede Taylor med en tekstbesked, hvor han instruerede en af sine trænere i, hvilket stof der skulle bestilles fra Fishman, blev han tavs. Taylor har efterfølgende undladt at besvare flere opfølgende spørgsmål.
Taylor er i øjeblikket udelukket fra travsporten i 10 år i Delaware – en dom, som andre delstater er forpligtet til at respektere. Dommen er dog under anke.
Artiklen har skabt både vrede og frustration på sociale medier. Den er blevet flittigt delt og diskuteret i amerikanske travsportsgrupper, hvor kommentarer som “afskyeligt”, “etik og moral er væk”, “alle snyder, og ingen gør noget” og “det er derfor, travsporten er ved at dø” går igen.
United States Trotting Association har endnu ikke kommenteret artiklen.
Læs Mellins’ artikel her.
