Allegiant tilbage i jobbet
Der var aldrig tvivl om, hvem der var hovedpersonen på Eskilstuna onsdag aften.
Allegiant, hoppen der pulveriserede verdensrekorden i Elitloppet og har sat en ny standard for moderne travsport, vendte tilbage efter en kort pause. Alle forventede en sejr – og den kom. Men løbet blev langt mere interessant end blot endnu en demonstration af storhed.
For bag Allegiant stod en norsk hoppe frem som en reel udfordrer: Maharasha.
Allegiant uden dramatik – men ikke uden modstand
Starten blev alt andet end ensidig. Nephtys Boko fløj til og overrumplede Allegiant ind i første sving, mens Maharasha fik den perfekte ryg på storstjernen. Det var et øjeblik, der fik publikum til at spærre øjnene op: Allegiant måtte faktisk arbejde for at komme til front.
Ud på første langside tog Örjan Kihlström affære. Han gled roligt frem, overtog teten uden kamp og lagde løbet i den rytme, Allegiant trives bedst i. Passeringerne – 11,0/500 og 12,0/1000 – viste, at tempoet var højt, men ikke dramatisk. Det var kontrolleret, præcist og helt efter manualen.
Maharasha tog chancen – og leverede
Runden fra mål kom løbets mest markante øjeblik. Fra tredje indvendigt valgte Rikard Skoglund at gå ud i dødens med Maharasha. Det er en beslutning, der kun tages, når man tror på sin hest – og Maharasha kvitterede.
Ind mod sidste sving lå hun helt tæt på Allegiant. Den norske hoppe pressede, udfordrede og nægtede at slippe. Det var et sjældent syn: Allegiant med en reel konkurrent ved siden af sig.
Men på opløbet viste Allegiant sin klasse. Hun trak et par længder fri, uden at Kihlström behøvede at røre hverken norsken eller ørehetten. Sejren blev sikker, men ikke overlegen – og netop det gør løbet interessant.
Tider, præmier og perspektiv
Allegiant vandt i 11,2a/2140, og. tjente 150.000 kroner, og Kihlström understregede efter løbet, at der aldrig var fare på færde:
“Hun springer ikke fortere end hun trenger. Det var mer kontrollert enn det så ut.”
Bag hende leverede Maharasha sin hidtil stærkeste præstation. Hun travede 11,4, tog 75.000 kroner til ejer Kjell Skatvedt og viste, at hun kan matche de allerbedste i Norden. Graces Bird fulgte flot med til tredjepladsen.
For Allegiant var dette en arbejdssejr. En nødvendig gennemkørsel efter Elitloppet, hvor hun viste, at formen er intakt, og at hun stadig er sportens mest komplette hoppe.
For Maharasha var det et gennembrud. Hun viste, at hun ikke blot er en god hoppe – hun er en hoppe, der kan udfordre Europas bedste. Det er ikke ofte, at nogen kan presse Allegiant gennem et helt sving. Maharasha gjorde det.
Eskilstuna blev ikke en magtdemonstration. Det blev en påmindelse om, at Allegiant er unik – men også om, at der findes konkurrenter, som tør tage kampen op. Travsporten lever af dueller, og onsdag aften fik vi en af de mest lovende i lang tid.
Se løbet her.
Note: Denns skrivelse skulle være bragt i går, men grundet en teknisk fejl, havde vi ikke adgang til siden i 3,5 time.
Fotos af
Stein Larsen – Trav365.n
