Muscle Hill pensioneres – en æra i international travavl er slut

Muscle Hill pensioneres – en æra i international travavl er slut

En af moderne travsports mest betydningsfulde avlshingste har gjort sin sidste sæson i avlen. 20-årige Muscle Hill pensioneres fra avlstjeneste, oplyste Southwind Farms og Muscle Hill Syndicate onsdag den 26. august.

Dermed slutter et enestående kapitel for en hingst, der først dominerede på væddeløbsbanen og siden satte et massivt aftryk på travavlen i Nordamerika, Europa og resten af verden.

I meddelelsen fra kredsen omkring Muscle Hill understreges det, at hingstens betydning næsten ikke kan gøres op i tal. Hans arv vil leve videre gennem sønner, døtre og kommende generationer, og det er svært at argumentere imod.

I Nordamerika alene har Muscle Hills afkom tjent mere end 139 millioner dollar, og 20 af hans sønner og døtre har passeret én million dollar i indkørte præmier. Det placerer ham blandt de helt store avlshingste i den moderne travsports historie.

Blandt hans mest kendte afkom finder man Triple Crown-vinderen Marion Marauder, der tjente mere end 3,6 millioner dollar, og den fremragende hoppe Manchego, som vandt mere end 3,2 millioner dollar og satte rekord 1.49,0.

Men Muscle Hills betydning stopper langt fra ved de amerikanske topnavne. Hans blod har i mange år været eftertragtet i europæisk travavl, og adskillige af hans sønner er selv blevet markante avlshingste. Det betyder, at Muscle Hill fortsat vil sætte sit præg på sporten længe efter, at hans egen direkte avlskarriere nu er afsluttet.

Også i norsk travsport har hans afkom markeret sig. Hillary B.R. regnes som hans bedste norskfødte afkom, mens helsøskendeparret Freedom og Thankful ligeledes har leveret stærke præstationer. Hertil kommer blandt andre Born in the U.S.A. og El Diablo B.R., der siden er blevet benyttet i avlen.

Muscle Hill var dog en verdensstjerne længe før, han blev en avlsmatador.

Historien begyndte forholdsvis beskedent. Som åring blev Muscle Hill solgt for 55.000 dollar på auktionen i Harrisburg i 2007. Allerede efter hans imponerende toårssæson stod det klart, at købet kunne udvikle sig til noget helt særligt. Southwind Farms købte senere en betydelig ejerandel og rettighederne til den kommende hingstekarriere. I 2016 blev Muscle Hill optaget i den amerikanske Living Horse Hall of Fame.

Han blev født i 2006 og var efter Muscles Yankee med Yankee Blondie som mor. Som væddeløber nåede han blot 21 starter, men vandt de 20. Efter et nederlag i karrierens første start vandt han sine næste 20 løb i træk.

Karrieren indbragte 3.273.342 dollar, og højdepunktet kom i Hambletonian i 2009 på The Meadowlands. Med Brian Sears i sulkyen vandt Muscle Hill med seks længder i 1.50,1 – svarende til cirka 1.08,5 i kilometertid. Tiden var løbsrekord og samtidig en tangering af verdensrekorden for travere på en milebane.

Sæsonen 2009 var i det hele taget nærmest perfekt. Muscle Hill vandt samtlige 12 starter og sejrede blandt andet i Hambletonian, Canadian Trotting Classic, World Trotting Derby, Kentucky Futurity og Breeders Crown. Ved årets afslutning blev han kåret til Horse of the Year både i USA og Canada.

Efter væddeløbskarrieren gik turen til Southwind Farms i New Jersey, hvor han begyndte sin avlskarriere i 2010. Her udviklede han sig hurtigt til en af verdens mest efterspurgte travhingste.

Hjemmet til Muscle Hill lukker også

At pensioneringen kommer netop nu, får samtidig en særlig symbolsk betydning. Southwind Farms, der gennem årtier har været blandt Nordamerikas mest kendte og respekterede travstutterier, meddelte 1. juli, at farmen lukker efter 2028-sæsonen.

Baggrunden er de stadig vanskeligere vilkår for travsporten i New Jersey. Freehold Raceway er allerede lukket, mens fremtiden for The Meadowlands har været præget af usikkerhed. Southwind Farms har forklaret, at det ikke længere er muligt at opretholde en avlsvirksomhed af farmens størrelse og karakter under de nuværende forhold.

Dermed nærmer to historier sig deres afslutning på samme tid.

Muscle Hill forlader avlstjenesten som en af sportens mest indflydelsesrige hingste, mens Southwind Farms bevæger sig mod den endelige lukning. Men Muscle Hills navn forsvinder ikke fra sporten.

Tværtimod.

Hans døtre bliver ved med at levere nye generationer, og hans sønner fører blodet videre som både løbsheste og avlshingste. Derfor kan hans egentlige betydning først vurderes mange år frem i tiden.

Muscle Hill er færdig i avlen – men hans indflydelse på international travsport er langt fra færdig.

Bragt i samarbejde med Trav365.no.