Michael Hovgaards opdræt på den største scene
La Liga Boy klar til Dansk Trav Derby – Michael Hovgaards opdræt på den største scene
Når feltet til Dansk Trav Derby 2026 går på banen på Charlottenlund Travbane, bliver det med La Liga Boy blandt de 12 heste. Den fireårige vallak har gennem sæsonen vist, at han både besidder fart og styrke, og efter andenpladsen i Derbyprøven er billetten til dansk travsports største løb nu sikret.
For kredsen omkring La Liga Boy er det kulminationen på en rejse, der begyndte i Skive. For bag den svenskejede og svensk-trænede Derbydeltager står en dansk opdrætter, der gennem mange år har arbejdet med travheste: Michael Hovgaard.
La Liga Boy blev nummer to bag Lee Marvin i sin Derbyprøve over 2500 meter på Charlottenlund. Undervejs måtte La Liga Boy arbejde ude i andet spor, men han fortsatte helt til mål og sikrede andenpladsen, der sendte ham direkte videre til Dansk Trav Derby.
Dermed har Michael Hovgaard endnu engang opdrættet en hest til dansk travsports største klassiske løb.
Født hos Michael Hovgaard
La Liga Boy er født i 2022 og er efter den amerikanske tophingst Donato Hanover og den tyskfødte hoppe Whos Smiling Now, der har franske Insert Gede som far. Opdrætteren er Michael Hovgaard fra Skive.
Det er især moderlinjen, der gør historien interessant.
Whos Smiling Now var selv en særdeles kapabel væddeløber. Hun er noteret for rekord 1.11,6a, 12 sejre i 48 starter og næsten 400.000 svenske kroner i indtjening. Men måske endnu vigtigere har hun efterfølgende bevist sit værd som følhoppe.
Blandt hendes afkom finder man blandt andre Borin T.N., Brandy T.N., Indy Boy og nu La Liga Boy. Indy Boy har udviklet sig til den hidtil mest vindende i søskendeflokken og har passeret millionen i svenske kroner. Borin T.N. og Brandy T.N. har også tjent betydelige beløb, og La Liga Boy har som fireåring fortsat store muligheder for at udbygge sit eget resultat.
Det betyder, at La Liga Boy ikke er kommet ud af ingenting.
Tværtimod er han resultatet af en moderlinje, hvor præstationerne gentager sig.
Hovgaard har ramt rigtigt med Whos Smiling Now
For en mindre dansk opdrætter er det svært at skabe en hoppelinje, der år efter år leverer løbsheste på højt niveau. Antallet af føl er begrænset sammenlignet med de store svenske og internationale stutterier, og derfor betyder valget af følhoppe og hingst desto mere.
Her har Michael Hovgaard ramt særdeles godt med Whos Smiling Now.
Når samme hoppe kan levere flere afkom, der begår sig på højt niveau, bliver det interessant. Det fortæller, at der ikke blot er tale om et enkelt lykketræf, men om en hoppe, der giver sine kvaliteter videre.
Indy Boy er et godt eksempel.
Den Michael Hovgaard-opdrættede vallak deltog selv i Dansk Trav Derby og blev siden solgt til svenske interesser. Efter salget fortsatte udviklingen i Sverige, hvor Indy Boy blandt andet har vundet større løb på Åby, Axevalla og Solvalla. I 2026 har han markeret sig stærkt i den svenske rikstoto og har passeret en million svenske kroner i karriereindtjening.
Nu følger lillebror La Liga Boy – med en anden far – efter.
Det er vanskeligt at ønske sig en meget bedre reklame for en følhoppe.
Fra Skive til Sverige
La Liga Boy begyndte sin karriere med Michael Hovgaard som både ejer og træner. Som unghest blev han blandt andet kørt af Magnus M. Nielsen, og baneprogrammer fra begyndelsen af 2025 viser fortsat Hovgaard som både ejer, træner og opdrætter.
Senere blev La Liga Boy solgt til svenske Jamav Syd Fastigheter AB, og i efteråret 2025 gik han i træning hos Christoffer Eriksson. Da han i september samme år skulle forsøge at kvalificere sig til Dansk Trav Kriterium, var det faktisk hans første start i Erikssons regi.
Interessant nok endte også Indy Boy hos samme ejerkreds og samme træner.
Dermed har svensk side fået to sønner efter Whos Smiling Now i stalden, og resultaterne har siden givet rigeligt med argumenter for kvaliteten i Michael Hovgaards moderlinje.
Det store gennembrud kom i Sverige
La Liga Boy har under Christoffer Eriksson udviklet sig betydeligt.
I efteråret 2025 kom en svensk sejr på Kalmar, hvor han vandt over 2140 meter volte i 1.15,1 og hentede 50.000 svenske kroner. Det blev et af de første tydelige signaler om, at La Liga Boy var ved at tage næste skridt.
Det helt store Derbysignal kom dog i foråret 2026.
På Färjestad galopperede La Liga Boy tidligt, men med Örjan Kihlström i sulkyen kom han tilbage og vandt alligevel i 1.14,1a/2140 meter. En præstation, der viste noget, som bliver vigtigt over Derbyets krævende 3000 meter: moral.
Han gav ikke op, da løbet gik imod ham.
Kort efter kom næste sejr på Åby. Her blev La Liga Boy sendt frem udvendigt på den førende med cirka en kilometer tilbage. Trods det krævende løb havde han fortsat kræfter til opløbet og trak sikkert fra konkurrenterne.
Vindertiden lød på 1.13,0a/2140 meter, og på det tidspunkt var det hans anden sejr i træk.
Nu begyndte Derbydrømmen for alvor at tage form.
Viste også evner over længere distance
Vejen frem mod Derbyprøverne har ikke været uden bump.
La Liga Boy har også leveret præstationer under det niveau, han viste i foråret, og i forbindelse med Jydsk 4-årings Grand Prix blev resultatet ikke det, kredsen omkring hesten havde håbet på.
Men i juli kom et vigtigt svar.
På Vaggeryd blev La Liga Boy sendt ud over 2650 meter autostart, og her vendte han tilbage som vinder. Han sejrede i 1.14,2a og hentede 50.000 svenske kroner.
Det var en interessant præstation frem mod Derbyet.
Der er forskel på 2140 meter og Derbyets 3000 meter, og ingen ved med sikkerhed, hvordan en fireåring reagerer første gang, den for alvor bliver testet over den lange distance. Men sejren over 2650 meter fortalte, at La Liga Boy ikke alene skal leve af sin fart.
Han har også styrke.
Netop kombinationen af styrke og evnen til at tåle arbejde undervejs har været gennemgående i flere af hans bedste præstationer.
Derbybilletten kom på Lunden
Onsdag den 12. august skulle det endelige bevis leveres.
La Liga Boy kom til Danmark for at forsøge at kvalificere sig til Dansk Trav Derby, og denne gang var Stefan Persson valgt som kusk.
Lee Marvin og Birger Jørgensen kom til spids og fik efter en hurtig indledning dæmpet tempoet. La Liga Boy måtte senere fremad i andet spor, men holdt indsatsen stærkt ved hele vejen hjem.
Lee Marvin vandt, mens La Liga Boy sikrede andenpladsen.
Det var nok.
Michael Hovgaards opdræt var klar til Dansk Trav Derby 2026.
Resultatet betyder, at Hovgaard igen kan se et afkom fra sit opdræt på Derbydagens største scene. Det er samtidig endnu et markant resultat for Whos Smiling Now, der allerede gennem Indy Boy har leveret en Derbydeltager.
Nu får familien en ny chance.
Michael Hovgaard har været med længe
La Liga Boy og Indy Boy er de aktuelle flagskibe, men Michael Hovgaard er ikke et nyt navn i dansk opdræt.
Han har gennem mange år været en del af travmiljøet omkring Skive som hesteejer, amatørtræner og opdrætter. Allerede tidligere har Hovgaard stået bag gode løbsheste. Blandt andet var han opdrætter af Rolex Boy, der nåede rekord 1.13,2 og tjente mere end 260.000 kroner.
Travsport og opdræt findes desuden i Hovgaard-familien over flere generationer og grene. Familien har arbejdet med følhopper gennem mange år, og Michael Hovgaard har blandt andet haft Olympia Bay, som repræsenterer en gammel familiehoppestamme med rødder tilbage til Theresa Præstegård og Feresa.
Whos Smiling Now repræsenterer en anden linje, men resultaterne viser, at Hovgaard også her har fundet en hoppe, der kan sætte et varigt aftryk.
La Liga Boy er det seneste bevis.
La Liga Boy er nået frem til den største scene.
Fotos af
- Gorm Foto
- Jægersro trav
