Erik Bondo slår til på den store scene

Erik Bondo slår til på den store scene – Cobra Killer Gar vandt storløb i Frankrig

Danske Erik Bondo har gennem mere end tre årtier været en markant skikkelse i international travsport, og lørdag kunne den fynskfødte træner endnu en gang føje en stor triumf til et allerede omfattende CV. På Cagnes-sur-Mer vandt Cobra Killer Gar det velbetalte Grand Prix du Département des Alpes-Maritimes efter en stærk afslutning for Gabriele Gelormini.

Der er efterhånden langt mellem de europæiske storløbsbaner, hvor Erik Bondo ikke har sat sit aftryk.

Lørdag kom endnu et flot resultat, da Cobra Killer Gar sejrede i Grand Prix du Département des Alpes-Maritimes på Cagnes-sur-Mer. Den italienskfødte søn af Readly Express blev kørt af Gabriele Gelormini, og efter et veldisponeret løb kunne parret afgøre sikkert til slut.

Cobra Killer Gar fik undervejs den optimale rejse i ryg på den førende Keep Going. Favoritten Go On Boy forsøgte sig med et angreb bagfra, men efter en krævende passage gennem sidste sving kunne den franske stjerne ikke fuldføre fremstødet og sluttede løbet med galop.

Dermed åbnede løbet sig for Cobra Killer Gar.

Da muligheden kom fra inderbanen, reagerede Bondo-hesten omgående. Gelormini sendte sin hest frem, og Cobra Killer Gar afgjorde sikkert i den stærke vindertid 1.09,0a/1609 meter. Førstepræmien lød på 81.000 euro.

For Erik Bondo var sejren ikke blot endnu en sejr i statistikken. Cobra Killer Gar har gennem længere tid været blandt staldens profiler, men den helt store triumf havde manglet. Den kom på Côte d’Azur – og samtidig blev der endnu en gang sat en tyk streg under Bondos evne til at holde sig på højt internationalt niveau gennem årtier.

Fra Danmark til Italien

Historien om Erik Bondo er samtidig historien om en dansker, der tidligt valgte at søge udfordringer uden for landets grænser.

Inden udlandseventyret arbejdede han gennem otte år hos Axel Jacobsen. I begyndelsen af 1990’erne gik turen videre til Italien, hvor Bondo siden skulle skabe sig et navn, der rækker langt ud over dansk travsport.

Han etablerede sig i Italien i 1992, og fra 1995 til 2002 var han træner hos familien Gubellini i Milano. Her blev der skabt et succesfuldt samarbejde med blandt andre Pietro Gubellini, inden Bondo valgte at stå på egne ben. Mange år senere blev samarbejdet mellem de to genoptaget, denne gang med Bondo som den ansvarlige træner.

Det skulle vise sig at være en beslutning, der førte til en lang række store resultater.

Bondo udviklede sin trænerforretning og blev med tiden en af de danske trænere, der har opnået størst international gennemslagskraft.

Den største triumf kom i Paris

Den sejr, der for altid vil stå som et af højdepunkterne i Erik Bondos karriere, kom i 2003.

Her vandt Abano As Prix d’Amérique.

Det bliver ganske enkelt ikke meget større i europæisk travsport. Prix d’Amérique på Vincennes er løbet, som trænere, kuske og hesteejere over hele Europa drømmer om at vinde, og med Abano As lykkedes det Bondo at nå helt til tops på travsportens største scene.

Dermed skrev danskeren sig ind i en meget eksklusiv historiebog.

Men karrieren kan langt fra reduceres til den ene januardag i Paris.

Årene har budt på store resultater med adskillige heste i både Italien og Frankrig. Bondo har haft heste til start i nogle af Europas største løb, og også Ghibellino har repræsenteret stalden i Elitloppet på Solvalla.

Italiensk trænerchampion

Et andet stort højdepunkt kom i 2016.

Det år blev Erik Bondo italiensk trænerchampion efter en sæson, hvor stalden nærmest væltede sig i succes.

176 sejre blev det til i 603 starter, og hestene indkørte omkring 1,9 millioner euro. Sejrsprocenten var imponerende 29,19.

Den store stjerne var Unicka, der vandt 12 af 13 starter og tjente mere end en halv million euro. Blandt triumferne var både det italienske Derby og Orsi Mangelli, og sæsonen cementerede for alvor Bondos position blandt Italiens førende trænere.

At en dansk træner kan rejse til et af Europas helt store travlande og ende øverst på trænerlisten, fortæller ganske meget om den karriere, Erik Bondo har opbygget.

Italien og Frankrig

Bondo har gennem årene været dygtig til at tilpasse sin virksomhed til udviklingen i international travsport.

Italien har været den faste base, men Frankrig har i mange sæsoner spillet en væsentlig rolle. Her har Bondo haft en filial og regelmæssigt startet sine heste på de franske baner.

Så sent som i 2024 var hans stald særdeles aktiv i begge lande. På daværende tidspunkt havde Bondo-trænede heste allerede indkørt over 400.000 euro i Frankrig, samtidig med at den italienske afdeling fortsatte med at producere vindere.

I 2021 rykkede Bondo efter næsten ti år i Toscana tilbage til Norditalien og blev tilknyttet et stort nyt træningscenter i området omkring Milano. Anlægget blev opbygget med omfattende træningsfaciliteter og mulighed for mere end 100 bokse.

Det internationale udsyn har været et gennemgående tema gennem hele karrieren.

Stadig med i toppen

Det måske mest imponerende ved Erik Bondos karriere er derfor ikke alene de store sejre.

Det er varigheden.

Fra begyndelsen af 1990’erne og frem til i dag har danskeren formået at drive en konkurrencedygtig trænerforretning i et miljø, hvor kravene konstant ændrer sig, og hvor konkurrencen om de bedste heste er benhård.

Prix d’Amérique, italiensk Derby, Orsi Mangelli, trænerchampionat og talrige sejre på europæiske storløbsdage fortæller historien om en træner, der for længst har placeret sig blandt de mest succesfulde danskere i international travsport.

Lørdag kom endnu et kapitel.

Cobra Killer Gar havde længe vist, at evnerne var til noget stort. På Cagnes-sur-Mer faldt brikkerne på plads, og da Gabriele Gelormini fik åbningen, var der ingen tvivl.

Endnu en storløbssejr til Erik Bondo.

Og mere end 30 år efter at han drog til Italien, fortsætter danskeren med at levere resultater på den internationale scene.

Se lørdagens sejr her.